Principali tesi di pragmatismo filosofico
Durante il primo quarto del XX secolo, il pragmatismo era la filosofia più influente negli Stati Uniti, esercitando un impatto sullo studio di diritto, istruzione, teoria politica e sociale, arte e religione. Si possono distinguere sei tesi fondamentali di questa filosofia. È, tuttavia, improbabile che un qualsiasi pensatore le avrebbe sottoscritte tutte, e anche in punti di accordo, interpretazioni variabili segnano il pensiero e il temperamento dei principali pragmatici. Le sei tesi sono:
1. Rispondendo all’idealismo e alla teoria evoluzionistica, i pragmatici enfatizzavano la natura “plastica” della realtà e la funzione pratica della conoscenza come strumento per adattarsi alla realtà e controllarla. L’esistenza è fondamentalmente interessata all’azione, che alcuni pragmatici esaltavano a un livello quasi metafisico. Essendo il cambiamento una condizione inevitabile della vita, i pragmatici hanno richiamato l’attenzione sui modi in cui il cambiamento può essere diretto a vantaggio individuale e sociale. Di conseguenza sono stati i più critici nei confronti delle dottrine morali e metafisiche in cui il cambiamento e l’azione sono relegati al “meramente pratico”. al livello più basso della gerarchia dei valori. Alcuni pragmatici hanno anticipato la filosofia dell’esistenzialismo più concreta e incentrata sulla vita sostenendo che solo nell’agire – confrontato con ostacoli, costretto a fare scelte e preoccupato di dare forma all’esperienza – l’individuo viene realizzato e scoperto.
2. Il pragmatismo era una continuazione dell’empirismo critico nell’enfatizzare la priorità dell’esperienza effettiva su principi fissi e ragionamento a priori (non sperimentale) nell’indagine critica. Per James questo significava che il pragmatico
si allontana dall’astrazione e dall’insufficienza, dalle soluzioni verbali, dalle cattive ragioni a priori, dai principi fissi, dai sistemi chiusi, e pretendevano assoluti e origini. Si rivolge alla concretezza e all’adeguatezza, ai fatti, all’azione … Significa l’aria aperta e le possibilità della natura, contro … dogma, artificiosità e pretesa di finalità nella verità.
3. Si dice che il significato pragmatico di un’idea, credenza o proposizione risieda nella classe distinta di specifiche conseguenze sperimentali o pratiche che risultano dall’uso, dall’applicazione o dall’intrattenimento della nozione. Come ha commentato Peirce, “La nostra idea di qualsiasi cosa è la nostra idea dei suoi effetti sensibili”. Ad esempio, due proposizioni per le quali non si possono distinguere effetti differenti hanno solo un’apparenza verbale di dissomiglianza, e una proposizione per la quale non si possono determinare conseguenze teoriche o pratiche definite è pragmaticamente priva di significato. Per i pragmatici “non c’è distinzione di significato così sottile da consistere in tutto tranne che in una possibile differenza di pratica. ” Il significato ha quindi una componente predittiva e alcuni pragmatici si sono avvicinati all’identificazione del significato di un termine o di una proposizione con il processo della sua verifica.
4. Mentre la maggior parte dei filosofi ha definito la verità in termini di “coerenza” di una credenza all’interno di un modello di altre credenze o come “corrispondenza” tra una proposizione e uno stato di cose reale, il pragmatismo, al contrario, generalmente riteneva che la verità, come il significato, è essere trovato nel processo di verifica. Quindi, la verità è semplicemente la verifica di una proposizione, o il buon funzionamento di un’idea. In parole povere, la verità è “ciò che funziona”. Meno rozzamente e più teoricamente, la verità è, secondo le parole di Peirce, il “limite verso il quale un’indagine senza fine tenderebbe a portare la fede scientifica”. Per John Dewey, fondatore della scuola strumentale del pragmatismo, queste sono credenze “garantite” dall’indagine.
5. In armonia con la loro comprensione del significato e della verità, i pragmatici interpretavano le idee come strumenti e piani d’azione. In contrasto con la concezione delle idee come immagini e copie di impressioni o di oggetti esterni, le teorie pragmatiche enfatizzano il carattere funzionale delle idee: le idee sono suggerimenti e anticipazioni di possibili comportamenti; sono ipotesi o previsioni di ciò che risulterà da una data azione; sono modi di organizzare il comportamento nel mondo piuttosto che repliche del mondo. Le idee sono quindi analoghe per alcuni aspetti agli strumenti; sono efficienti, utili e di valore, o no, a seconda del ruolo che svolgono nel contribuire al successo direzione del comportamento.
6. Nella metodologia, il pragmatismo era un ampio atteggiamento filosofico verso la formazione di concetti, ipotesi e teorie e la loro giustificazione. Per i pragmatici, le interpretazioni della realtà da parte dell’individuo sono motivate e giustificate da considerazioni sulla loro efficacia e utilità nel servire i suoi interessi e bisogni.Anche il modellamento del linguaggio e la teorizzazione sono soggetti all’obiettivo critico della massima utilità secondo i vari scopi dell’umanità.