La prima battaglia della Marna della prima guerra mondiale prevedeva il primo utilizzo di intercettazioni radio e trasporto automobilistico di truppe in tempo di guerra. Dopo che il comandante in capo francese Joseph Joffre ordinò un’offensiva nel settembre 1914, la sesta armata francese del generale Michel-Joseph Maunoury aprì un divario tra la prima e la seconda armata tedesca. Maunoury ha sfruttato il divario con l’aiuto della quinta armata francese e del corpo di spedizione britannico, mentre la nona armata di Ferdinand Foch ha contrastato l’avanzata della seconda e terza armata tedesca. Entro il 10 settembre, i tedeschi si imbarcarono in una ritirata che terminò a nord del fiume Aisne, dando inizio a una fase della guerra che sarebbe stata contrassegnata dalla guerra di trincea.
La prima battaglia della Marna fu combattuta al a nord e ad est di Parigi all’inizio di settembre 1914. L’opportunità si aprì per le forze anglo-francesi di invertire l’avanzata tedesca fino a quel momento vittoriosa attraverso il Belgio e la Francia quando il comandante della prima armata Heinrich von Kluck, che aveva ancorato l’ala destra dell’avanzata tedesca, si spostò a nord, piuttosto che a ovest, di Parigi, sul fronte della sesta armata francese di Michel-Joseph Maunoury.
Allertato dalla ricognizione aerea francese e dalle intercettazioni radio, la prima volta che uno dei due era stato utilizzato in un grande conflitto, il comandante francese in il capo Joseph Joffre ha ordinato un attacco. Il 6 settembre, Maunoury, rinforzato dalle truppe, si precipitò al fronte in taxi e autobus di Parigi requisiti – il primo uso estensivo del trasporto motorizzato in tempo di guerra e celebrato per sempre come i “taxi della Marna” – si schiantò contro l’esercito sovradimensionato di von Kluck. , von Kluck richiamò la sua guardia avanzata e spostò le sue forze a sud-ovest per affrontare l’attacco di Maunoury. Ma così facendo, von Kluck perse il contatto con la seconda armata di Karl von Bulow sul fianco sinistro.
Il corpo di spedizione britannico (BEF) si è riunito con elementi della Quinta Armata francese per irrompere nella breccia che von Kluck aveva aperto sul fronte tedesco. La tenace difesa della Nona Armata di Ferdinand Foch nelle paludi di St.-Gond contro i ripetuti attacchi della Seconda e Terza Armata tedeschi Gli eserciti frustrarono i tentativi tedeschi di dislocare la spinta francese facendo crollare l’ala destra di Joffre. Il 10 settembre, il capo di stato maggiore tedesco Helmuth von Moltke il giovane ordinò alle sue forze di raggrupparsi su un fronte tra Soissons e Verdun. Joffre proseguì fino al 13 settembre, quando gli attacchi francesi non riuscirono a spostare le posizioni tedesche a nord dell’Aisne. Ogni esercito iniziò quindi una serie di manovre di fiancheggiamento note come “corsa al mare”, che lasciarono sulla sua scia un sistema di trincee collegate protette da filo spinato.
La vittoria anglo-francese era dovuta a parte del fatto che i tedeschi avevano superato la loro logistica e la loro artiglieria pesante, abituati a un vantaggio schiacciante nelle battaglie precedenti. Moltke, il cui stile di comando è stato paragonato a quello di un direttore d’orchestra i cui giocatori non tenevano conto della sua bacchetta, ha perso il controllo dei suoi comandanti dell’esercito Ma la vera vittoria è andata a Joffre e allo Stato Maggiore francese, che hanno approfittato dell’eccessiva estensione tedesca per strappare l’iniziativa strategica agli attaccanti.