Per molti americani, il pasto del Ringraziamento include piatti stagionali come il tacchino arrosto con ripieno, salsa di mirtilli, purè di patate e torta di zucca. La festa delle vacanze risale al novembre 1621, quando i pellegrini appena arrivati e gli indiani Wampanoag si riunirono a Plymouth per una celebrazione del raccolto autunnale, un evento considerato il “primo Ringraziamento americano”. Ma cosa c’era veramente nel menu del famoso banchetto, e quale dei classici preferiti di oggi non si è guadagnato un posto a tavola se non più tardi nei 400 anni di storia della festa?
Turchia
Sebbene non esistano registrazioni del conto esatto, il cronista del pellegrino Edward Winslow ha annotato nel suo diario che il governatore della colonia, William Bradford, ha inviato quattro uomini in una missione “fowling” in preparazione dell’evento di tre giorni:
“Dopo aver raccolto il raccolto, il nostro governatore inviò quattro uomini a cacciare gli uccelli, in modo che potessimo gioire insieme in un modo speciale, dopo aver radunato il frutti del nostro lavoro; quattro in un giorno hanno ucciso tanti uccelli, che con un piccolo aiuto accanto, hanno servito la Compagnia per quasi una settimana. “
In “On Plymouth Planation”, il famoso racconto di Bradford della fondazione della colonia di Plymouth, ha osservato del raccolto autunnale di quell’anno che: “c’era una grande scorta di tacchini selvatici, di cui hanno preso molti, oltre a ven ison, ecc. ” Il tacchino selvatico, ma non domestico, era davvero abbondante nella regione ed era una fonte di cibo comune sia per i coloni inglesi che per i nativi americani. Ma è altrettanto probabile che il gruppo di cacciatori di uccelli tornasse con altri uccelli che sappiamo che i coloni consumavano regolarmente, come le anatre , oche e cigni. Invece del ripieno a base di pane, agli uccelli potrebbero essere state aggiunte erbe, cipolle o noci per un sapore extra.
Tacchino o non tacchino, i primi partecipanti al Ringraziamento quasi certamente si sono riempiti di Winslow scrisse che gli ospiti di Wampanoag arrivarono con un’offerta di cinque cervi. Gli storici culinari ipotizzano che il cervo fosse arrostito allo spiedo su un fuoco ardente e che i coloni avrebbero potuto usare parte della carne di cervo per preparare uno stufato sostanzioso.
Frutta e verdura
La celebrazione del Ringraziamento del 1621 segnò il primo raccolto autunnale dei pellegrini, quindi è probabile che i coloni banchettassero con la generosità che avevano raccolto con l’aiuto dei loro vicini nativi americani Verdure locali i tavoli che probabilmente sono apparsi sul tavolo includono cipolle, fagioli, lattuga, spinaci, cavoli, carote e forse piselli. Anche il mais, che i documenti mostrano che era abbondante al primo raccolto, avrebbe potuto essere servito, ma non nel modo in cui la maggior parte delle persone lo gode ora. A quei tempi, il mais veniva rimosso dalla pannocchia e trasformato in farina di mais, che veniva poi bollita e pestata in una spessa polenta o porridge che veniva occasionalmente addolcita con melassa.
Frutta autoctona della regione inclusi mirtilli, prugne, uva, uva spina, lamponi e, naturalmente, mirtilli rossi, che i nativi americani mangiavano e usavano come colorante naturale. I pellegrini avrebbero potuto avere familiarità con i mirtilli dal primo giorno del Ringraziamento, ma non avrebbero fatto salse e condimenti con le sfere della torta. Questo perché i sacchi di zucchero che hanno attraversato l’Atlantico sul Mayflower erano quasi o completamente esauriti nel novembre 1621. I cuochi non iniziarono a far bollire i mirtilli con lo zucchero e usarono la miscela come accompagnamento per le carni fino a circa 50 anni dopo.
Pesce e crostacei
Gli storici della cucina ritengono che gran parte del pasto del Ringraziamento fosse costituito da frutti di mare, spesso assenti dai menu odierni. Le cozze in particolare erano abbondanti nel New England e potevano essere facilmente raccolte perché si erano attaccate alle rocce lungo la costa. I coloni servivano occasionalmente le cozze con la cagliata, un prodotto lattiero-caseario con una consistenza simile alla ricotta. Anche l’aragosta, la spigola, le vongole e le ostriche avrebbero potuto essere parte della festa. Il colono Edward Winslow descrive la generosità dei frutti di mare vicino a Plymouth:
“La nostra baia è piena di aragoste per tutta l’estate e offre una varietà di altri pesci; a settembre noi può prendere un maiale di anguille in una notte con un piccolo lavoro, e può tirarle fuori dai loro letti tutto l’inverno. Abbiamo cozze … alle nostre porte. Ostriche non ne abbiamo vicino, ma possiamo farle portare dagli indiani quando lo faremo. “
Patate
Che fossero purè o arrosto, bianche o dolci, le patate non avevano posto al primo Ringraziamento. Dopo averlo incontrato nel suo nativo Sud America, gli spagnoli iniziarono a presentare la patata agli europei intorno al 1570. Ma quando i pellegrini salirono a bordo del Mayflower, il tubero non era né tornato in Nord America né divenne abbastanza popolare tra gli inglesi per fare l’autostop .È noto che gli abitanti nativi del New England hanno mangiato altre radici di piante come le rape e le arachidi indiane, che potrebbero aver portato alla festa o meno.
Torta di zucca
Entrambi i pellegrini ei membri della tribù Wampanoag mangiavano zucche e altre zucche indigene del New England, forse anche durante la festa del raccolto, ma alla neonata colonia mancava il burro e la farina di frumento necessari per preparare la crosta di torta. Inoltre, i coloni non avevano ancora costruito un forno per la cottura. Secondo alcuni resoconti, i primi coloni inglesi del Nord America improvvisarono svuotando zucche, riempiendo i gusci di latte, miele e spezie per fare una crema pasticcera, poi arrostendo le zucche intere nella cenere calda.
Chi ha partecipato al Primo Giorno del Ringraziamento?
Al primo Giorno del Ringraziamento, i coloni erano probabilmente più numerosi di due contro uno rispetto al loro Ospiti nativi americani. Winslow scrive: “molti degli indiani vengono tra noi, e tra gli altri il loro più grande re Massasoit, con una novantina di uomini”. L’inverno precedente era stato un inverno duro per i coloni. Il 78% delle donne che avevano viaggiato sulla Mayflower erano morte quell’inverno, lasciando solo una cinquantina di coloni a partecipare al primo Ringraziamento. Secondo i resoconti dei testimoni oculari, tra i pellegrini, c’erano 22 uomini, solo quattro donne e più di 25 bambini e adolescenti.
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A Plymouth, Massachusetts, i coloni e gli indiani Wampanoag hanno condiviso una festa del raccolto autunnale nel 1621 che è ampiamente riconosciuta come una delle prime celebrazioni del Ringraziamento. Ma alcuni storici sostengono che La Florida, non il Massachusetts, potrebbe essere stato il vero luogo del primo Ringraziamento in Nord America. Nel 1565, quasi 60 anni prima di Plymouth, una flotta spagnola sbarcò e piantò una croce sulla spiaggia sabbiosa per battezzare il nuovo insediamento di St. Augustine Per festeggiare l’arrivo, il 800 coloni spagnoli hanno condiviso un pranzo festivo con i nativi di Timucuan.
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Il primo pasto del Ringraziamento a Plymouth probabilmente aveva poco in comune con la diffusione delle festività tradizionali odierne. Sebbene i tacchini fossero autoctoni, non c’è traccia di un grosso uccello arrosto al banchetto. Il Wampanoag ha portato cervi e ci sarebbero stati molti frutti di mare locali (cozze, aragoste, spigole) oltre ai frutti del primo raccolto del pellegrino, compresa la zucca. Niente purè di patate, però. Le patate erano state rispedite in Europa solo di recente dal Sud America.
L’America ha inizialmente chiesto una giornata nazionale di ringraziamento per celebrare la vittoria sugli inglesi nella battaglia di Saratoga. Nel 1789, George Washington chiese di nuovo la Giornata nazionale di ringraziamento l’ultimo giovedì di novembre del 1777 per commemorare la fine della guerra rivoluzionaria e la ratifica della Costituzione. E durante la guerra civile, sia la Confederazione che l’Unione emanarono proclami per il Giorno del Ringraziamento dopo le principali vittorie.
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Thomas Jefferson fu notoriamente l’unico padre fondatore e primo presidente che si rifiutò di dichiarare giorni di ringraziamento e digiuno negli Stati Uniti. A differenza dei suoi rivali politici, i federalisti, Jefferson credeva in “un muro di separazione tra Chiesa e Stato” e credeva che approvare tali celebrazioni in qualità di presidente equivarrebbe a un culto religioso sponsorizzato dallo stato.
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Il primo la proclamazione ufficiale di una festa nazionale del Ringraziamento non arrivò fino al 1863, quando il presidente Abraham Lincoln convocò una celebrazione annuale del Ringraziamento l’ultimo giovedì di novembre. La proclamazione fu il risultato di anni di appassionate attività di lobbismo da parte dell’autore di “Mary Had a Little Lamb” e l’abolizionista Sarah Josepha Hale.
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La torta di zucca era un punto fermo sui tavoli del Ringraziamento del New England fin dai tempi del 18 ° secolo. La leggenda vuole che la città di Colchester nel Connecticut abbia posticipato la sua festa del Ringraziamento di una settimana nel 1705 a causa di una carenza di melassa. Non ci potrebbe essere semplicemente il Ringraziamento senza torta di zucca.
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I mirtilli rossi venivano mangiati dai nativi americani e usati come potente colorante rosso, ma il sapore di mirtillo rosso zuccherato quasi certamente non era sulla prima tavola del Ringraziamento. I pellegrini avevano esaurito da tempo la loro scorta di zucchero nel novembre 1621. Marcus Urann inscatolò la prima salsa di mirtilli in gelatina nel 1912 e alla fine fondò la cooperativa di coltivatori di mirtilli nota come Ocean Spray.
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Nel 1953, un dipendente di CA Swanson & Sons ha sovrastimato la domanda di tacchino del Ringraziamento e la società è rimasta con circa 260 tonnellate di uccelli congelati in più. Come soluzione, riferisce Smithsonian, un venditore di Swanson ha ordinato 5.000 vassoi di alluminio, ha ideato un pasto di tacchino e ha reclutato una catena di montaggio di lavoratori per compilare quelle che sarebbero diventate le prime cene con vassoio TV. È nato un successo culinario. Nel primo anno completo di produzione, il 1954, l’azienda vendette 10 milioni di cene al vassoio TV in Turchia.
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La combinazione vincente di calcio e Ringraziamento è iniziata molto prima che ci fosse qualcosa chiamato NFL. La prima partita di calcio del Ringraziamento fu una partita del college tra Yale e Princeton nel 1876, solo 13 anni dopo che Lincoln fece del Ringraziamento una festa nazionale. Subito dopo, il Ringraziamento è stato scelto per la data dei campionati di football del college. Nel 1890, ogni giorno del Ringraziamento si giocavano migliaia di rivalità calcistiche tra college e scuole superiori.
A partire dagli anni ’40, i contadini regalavano al presidente alcuni uccelli paffuti per il tacchino arrosto durante le vacanze, che la prima famiglia mangiava invariabilmente. Mentre John F. Kennedy è stato il primo presidente americano a risparmiare la vita a un tacchino (“Lasceremo solo crescere questo”, scherzò JFK nel 1963. “È il nostro regalo del Ringraziamento per lui.”) La tradizione annuale della Casa Bianca di “perdono” “Una Turchia ha iniziato ufficialmente con George HW Bush nel 1989.
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Nel 1926, il presidente Calvin Coolidge ricevette uno strano regalo del Ringraziamento sotto forma di un procione vivo. Pensato per essere mangiato (l’uomo del Mississippi che lo inviò chiamato carne di procione “stuzzicante”), la famiglia Coolidge adottò l’animale e lo chiamò Rebecca. Rebecca era solo l’ultima aggiunta al già sostanzioso serraglio della Casa Bianca che includeva un orso nero, un wallaby e un ippopotamo pigmeo di nome Billy.
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Per celebrare l’espansione del suo superstore Herald Square, Macy’s annunciò la sua prima “Grande parata natalizia” due settimane prima del Ringraziamento nel 1924, promettendo “magnifici carri allegorici”, gruppi musicali e un “circo animale”. Un enorme successo, Macy’s ha ridotto il percorso della parata da sei miglia a due miglia e ha firmato un contratto televisivo con la NBC per trasmettere l’ormai famoso Macy’s Thanksgiving Day Parade.
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Nel 1927, i primi palloncini sovradimensionati debuttarono nei Macy’s Parata del Ringraziamento. Nato da un’idea di Anthony Frederick Sarg, un burattinaio di origine tedesca e designer teatrale che ha anche creato le fantastiche vetrine natalizie di Macy, i primi palloncini erano pieni di ossigeno, non di elio, e mostravano Felix il gatto e animali gonfiati. >
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Preoccupato che la stagione dello shopping natalizio fosse interrotta da un tardo Ringraziamento, il presidente Franklin Delano Roosevelt decretò nel 1939 che il Ringraziamento sarebbe stato celebrato una settimana prima. “Franksgiving”, come era noto proprio, fu denunciato dai tradizionalisti del Ringraziamento e dai rivali politici (uno addirittura paragonò FDR a Hitler) e adottato solo da 23 dei 48 stati. Il Congresso trasferì ufficialmente il Giorno del Ringraziamento al quarto giovedì di novembre del 1941, dove è rimasto da allora.
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