Questa settimana lasciamo alle spalle le Culture Wars e torniamo ad alcune apologetiche di base … beh, alcune informazioni interessanti sulle Scritture che informano la nostra apologetica.
Una volta ho avuto una discussione con una persona che insisteva sul fatto che Nostro Divino Signore parlava solo ebraico. La conversazione era iniziata intorno alla parola “roccia” nel vangelo di San Matteo (Mt 16:18), ma si è rapidamente trasformata in un dibattito sulle lingue antiche. Il mio amico riteneva che la parola “roccia” non potesse riferirsi a San Pietro perché il Vangelo è stato scritto in greco, e le parole greche usate in quel passaggio sono “petros” e “petra”, che significano rispettivamente “roccia” e “piccola roccia”. Ho fatto notare che Gesù non parlava greco, parlava aramaico e la parola aramaica per roccia è “kepha”, che significa “grande roccia” o “masso”.
Il mio amico era sbalordito, lui non aveva mai considerato che un ebreo a quel tempo avrebbe parlato un’altra lingua tranne l’ebraico.
Quando Cristo arrivò sulla scena, il popolo ebraico aveva attraversato una serie di calamità che avevano cambiato radicalmente la loro società. Lo stato ebraico, Giuda, era una parte dell’antico splendore di Israele sotto il re Davide, essendo stato invaso e imprigionato un certo numero di volte dai persiani, dai greci, dagli assiri e dai romani. (700-330 aC), la lingua imperiale dell’aramaico divenne la lingua comune degli ebrei. Infatti, i libri di Esdra e Daniele furono scritti in aramaico. Analogamente al modo in cui la lingua ufficiale della Chiesa è il latino anche oggi, i rabbini e i funzionari del tempio mantennero la lingua ebraica del culto e lo Scriptur es, ma la gente parlava aramaico nella vita quotidiana.
Il mosaico linguistico della Giudea del I secolo fu complicato da altre due civiltà … il greco e romano. Il greco era la lingua comune usata dalle élite romane nella conduzione degli affari nell’Impero. Il latino, ovviamente, era la lingua ufficiale dell’Impero parlata dai funzionari e dalle forze militari romane, così come dai cittadini romani.
Storia a parte, come sappiamo dalle Scritture che Cristo parlava aramaico? Semplice. In diversi punti viene citato parlando aramaico. Nei vangeli di San Matteo e di San Marco, alcune delle parole di Cristo sono rese nella lingua parlata dalla gente. “Eli, Eli, lama sabachthani?” (Mt 27:46, Mc 15:34), “Talitha cuom” (Mc 8:41) e “Ephphatha” (Mc 7:34) sono tutte frasi aramaiche. Anche la parola “Abba” che Cristo usa spesso per riferirsi al Padre è la parola aramaica tradotta approssimativamente come “papà”. Per inciso, la parola araba “Abu” ha lo stesso significato … quindi “Abu Sulieman” significa “padre di Salomone”.
Perché tutto questo studio della lingua è importante per la difesa della Fede? Proprio questo: tradurre correttamente le Scritture porta a interpretazioni appropriate. Ad esempio, quando nella Scrittura si fa riferimento ai “fratelli di Gesù”, è importante sapere che sono cugini, non figli di Maria. Lo sappiamo perché l’aramaico non ha una parola per “cugino” e le culture semitiche di solito considerano tutti i parenti maschi come “fratello” o “zio”. In effetti, non riferirsi a un parente maschio come “fratello” o “padre” o “zio” è un modo per prendere le distanze da loro. Se proviamo a seguire la parola inglese, o anche quella greca, allora corriamo il rischio di trarre una conclusione sbagliata dalla parola “fratello” o “roccia”, e questo indebolisce la nostra comprensione personale della fede.
La Chiesa riconosce la necessità di varietà linguistica nel suo culto. È anche un motivo per cui il rito latino usa l’aramaico (Amen), il greco (Kyrie), il latino (Sanctus, Gloria, Angus Dei) e il volgare (principalmente inglese o spagnolo negli Stati Uniti) durante la Santa Messa. Le parole hanno potere e significato reale … in quale altro modo potremmo credere a ciò che qualcuno ci dice se le parole non significano idee reali?
Quindi la lingua parlata da Gesù Cristo sulla terra è importante, sia per le nostre teste che per i nostri cuori. Se le parole non fossero importanti, allora il Padre non avrebbe parlato la Parola Eterna. Siamo grati che l’abbia fatto.