La partnership di successo tra Elton John e Bernie Taupin ha sempre funzionato sugli stessi principi, fino al giorno in cui l’artista ha costretto il suo co-autore a infrangere le regole che li hanno resi famosi.
Per prima cosa, non hanno mai scritto canzoni con l’intenzione di creare hit; avevano storie da raccontare, anche se il riservato e introspettivo Taupin si presentava in modo molto diverso dallo stravagante animale da festa John. In secondo luogo, che si trattasse di Taupin alla ricerca di un’idea lirica o di John che insegue una melodia, avrebbero abbandonato qualsiasi concetto che non avesse iniziato a funzionare per loro in pochi minuti. Per un altro, con l’eccezione di suggerire un titolo di tanto in tanto, John non ha detto a Taupin cosa fare.
Tutte e tre queste regole rigide sono andate di traverso dopo che John ha deciso di voler scrivere una canzone per la sua amica, la campionessa di tennis Billie Jean King. “Nell’estate del 1974, stavamo guidando verso uno dei suoi concerti e lui mi ha guardato nel retro della macchina (mi ricordo, era alla mia destra) e ha detto: ‘Voglio scrivere una canzone per tu “”, ha ricordato in un’intervista sul sito web di John. “Sono diventato rosso scarlatto, ne sono sicuro, e ho detto, ‘Oh, per favore. Cosa?’ E lui: ‘No, voglio scrivere una canzone. Come la chiameremo?’ E io ho detto, ‘Io Non lo so! “Poi ha detto” Che ne dici di “Philadelphia Freedom”? “Perché giocavo per i Philadelphia Freedoms, e lui veniva a vedere le nostre partite”.
John lo decise presto mirava a scrivere un successo, in violazione della procedura standard del team di scrittura. “All’epoca stavamo facendo così tanti album, ma ci piaceva anche fare singoli separati”, ha spiegato nel 1990. “Ho detto a Bernie:” Scriverai una canzone chiamata “Philadelphia Freedom” per me? Grazie, Elton. “”
“Non è esattamente il titolo più facile da trattare, potrei aggiungere”, ha osservato Taupin.
Ascolta “Philadelphia Freedom” di Elton John
È stata una sfida impegnativa anche per altri motivi. “Devo essere molto consapevole delle parole che gli metto in bocca”, disse Taupin a The Telegraph nel 2002. “Scrivo ancora quello che sento, ma quando ho finito una canzone, devo vedere se è qualcosa Voglio presentare a lui o se è più adatto per essere utilizzato altrove. ” Alla fine, decidendo che non poteva scrivere testi sul tennis, Taupin raccolse alcune battute piacevoli e le inviò al suo coautore di lunga data, che si abbandonò alla sua passione per l’anima di Philly per completare una canzone che ha raggiunto il numero 1 ad aprile 1975.
Pochi mesi dopo, il notoriamente lunatico John, almeno temporaneamente, si pentì dell’esercizio, dicendo a un giornale: “In America ho ‘Philadelphia Freedom’ che risaliva le classifiche. Vorrei che quella dannata cosa si incazzasse. Posso capire perché le persone si ammalano e si stancano di me. In America mi ammalo e stanco di sentirmi alla radio AM. È imbarazzante. “
Ciò che è stato fatto è stato fatto – e in ogni caso, King è stato felice della canzone, che è diventata un inno non ufficiale per una vasta gamma di attività sportive. “È una sensazione”, ha detto nel 2017. “È una grande canzone per una squadra. È una bella canzone se non sei una squadra. La gente di Filadelfia dice: “Questo è il nostro inno”. E la metà del tempo non conosce il retroscena “.
Con il passare degli anni, John e Taupin passano sempre meno tempo insieme , anche se la loro collaborazione ha resistito a tempeste peggiori di quella su “Philadelphia Freedom”.
Parlando nel 2002, Taupin ha osservato: “L’unica cosa che abbiamo davvero in comune è la musica e parlarne. Quando parliamo al telefono, lui dice: “Ciao, cosa sta succedendo” e gli dico del mio ultimo cavallo. … Posso sentire i suoi occhi fissarsi dall’altra parte. Mi parlerà delle sue feste e così via, e nemmeno a me interessa molto. E poi parliamo del nuovo disco di questo tipo che stiamo ascoltando, e siamo tornati dove eravamo nel 1968. La musica è stata il catalizzatore di tutto ciò che abbiamo fatto “.