La nevralgia posterpetica (PN) è una complicanza cronica dell’herpes zoster (fuoco di Sant’Antonio), che colpisce i nervi. L’herpes zoster è il risultato della riattivazione di virus dormienti nel ganglio sensoriale e si manifesta con un’eruzione vescicolare acuta e dolorosa su un singolo dermatomo (regione nervosa). Il virus varicella-zoster (VZV) è un virus nervoso che ottiene l’accesso ai neuroni durante un’infezione infantile della varicella (varicella). Più del 95% dei giovani adulti è sieropositivo per la VZV e il tasso di incidenza è di 3,4 casi ogni 1.000 persone.
Sintomi post-nevralgici
I pazienti spesso hanno dolore alla parete toracica prima di un’epidemia di herpes zoster. Con questa condizione, i pazienti hanno prurito, intorpidimento e un’eruzione cutanea. Una volta che l’eruzione cutanea si è asciugata, il dolore può continuare. Il dolore può essere spontaneo (bruciore e continuo), lancinante parossistico o dolore simile a scosse elettriche, oppure il paziente può provare sensazioni evocate in risposta al tocco leggero o ad altri stimoli meccanici. Il tipo e l’intensità del dolore variano da paziente a paziente.
La nevralgia posterpetica influisce anche sulla qualità della vita e del sonno. I pazienti spesso riferiscono molto dolore e sofferenza a causa della condizione, che può portare alla perdita del sonno. Lo stato funzionale è anche influenzato dal dolore, con una gamma limitata di movimento della regione toracica a causa del disagio.
Durata della nevralgia posterpetica
Quindi quanto dura la nevralgia posterpetica? I ricercatori non sono sicuri di cosa faccia riemergere il virus dell’herpes zoster dopo anni di inattività. Il virus può essere ottenuto durante la giovinezza, ma non divamperà in fuoco di Sant’Antonio fino ad anni dopo. Il dolore del fuoco di Sant’Antonio di solito persiste per circa tre mesi. Quando questo dolore persiste a lungo dopo che l’eruzione è guarita, è considerato PN.
L’inizio del fuoco di Sant’Antonio ha danneggiato i nervi. Ciò significa che il danno ai nervi causato dal fuoco di Sant’Antonio porta a un sistema nervoso perfettamente funzionante. Il nervo danneggiato invierà segnali di dolore casuali al cervello e provoca una sensazione di bruciore e pulsazione. Nel tempo, i nervi della pelle si calmano, ma con il danno ai nervi esistente, il dolore può persistere per anni, anche per il resto della vita di una persona.
Trattamento della nevralgia posterpetica
- Attualmente non esiste una terapia modificante la malattia per la PN. Il trattamento si basa principalmente sul controllo dei sintomi. Poiché il dolore può persistere per anni o per il resto della vita, i farmaci vengono spesso utilizzati per periodi prolungati. Studi controllati randomizzati supportano l’uso di agenti topici e orali per il trattamento della PN.
- • Trattamento topico – La terapia topica è il trattamento di prima linea per il dolore lieve. È usato in combinazione con farmaci sistemici quando il dolore è moderato o grave. I cerotti contengono il 5% di lidocaina, che è un agente analgesico. In una meta-analisi di studi, questo trattamento ha offerto ai pazienti almeno il 50% di sollievo dal dolore. Anche la crema alla capsaicina si è dimostrata efficace. Deve essere applicato più volte al giorno e si è dimostrato efficace come cerotto a bassa concentrazione.
• Trattamento sistemico – Alcuni farmaci sono usati per il dolore correlato ai nervi. Per la PN, i farmaci dimostrati efficaci sono gli antidepressivi triciclici e gli antiepilettici. In molti studi, è stato dimostrato che l’amitriptilina, la nortriptilina e la desipramina aiutano a trattare. Gabapentin e pregabalin sono due anticonvulsivanti che sembrano offrire qualche beneficio nel trattamento della nevralgia posterpetica.