Quanto tempo vivono le api?

Aggiornato: 11 febbraio 2020

“Quanto tempo vivono le api?”

La risposta a questa domanda dipende dal tipo di ape a cui si fa riferimento (ape da miele, ape solitaria o calabrone) e dal ruolo dell’ape all’interno della colonia.

La durata della vita delle api, ovviamente, può anche essere influenzata da fattori estranei come il tempo, la disponibilità di foraggio, l’intervento umano e l’uso di insetticidi, nonché la prevalenza di malattie e parassiti.

Di seguito è riportato un confronto generale delle specie.

Quanto tempo vivono le api da miele?

La durata della vita delle api da miele varia a seconda del ruolo di una singola ape all’interno della colonia. Le api da miele vivono in colonie sofisticate e ben organizzate: sono “superorganismi”. Una colonia di api da miele potrebbe comprendere tra le 50.000 e le 60.000 api, che svolgono ruoli diversi per contribuire a garantire il buon funzionamento e il successo della colonia.

Il ruolo di un’ape, così come il periodo dell’anno in cui è nata (primavera / estate o autunno), è anche un fattore nella durata della vita delle api operaie nella colonia. Le api operaie nate in primavera / estate hanno vite più brevi e occupate, mentre quelle nate in autunno possono vivere più a lungo, ma devono sopravvivere alle condizioni invernali più rigide per emergere dall’alveare nella primavera successiva.

In sintesi:

	Durata media della vita dell’ape da miele per membro della colonia
Lavoratore	Nati in primavera / estate: 6-7 settimane Nati in autunno: 4-6 mesi
Queen	3-6 anni
Drone	55 giorni

Tuttavia, ci sono variazioni, quindi continua a leggere per saperne di più …

Api da miele regine

Una regina delle api con operai.

Se tutto sta bene, una regina delle api potrebbe vivere da 3 a 4 anni, purché sia libera da malattie. Può anche essere più lungo: alcuni apicoltori segnalano la sopravvivenza della regina fino a 6 anni (1). Questo è molto più lungo delle regine dei bombi o delle specie di api solitarie.
Tuttavia, una regina che non è più favorita dalla colonia può essere rimossa dagli operai. In tal caso, verrà prodotta una nuova regina e la vecchia regina sostituita. Questo si chiama “supersedure”. In alcune pratiche di apicoltura, la regina viene sostituita dall’apicoltore dopo uno o due anni. Per saperne di più, vedere la mia pagina sulla regina delle api da miele.

Lavoratori

I lavoratori cresciuti durante i mesi primaverili o estivi possono vivere per 6 o 7 settimane. Le loro vite sono particolarmente impegnate, con molte larve affamate da sfamare e favi da produrre. Questo è il momento in cui la colonia è più produttiva, con i lavoratori impegnati a raccogliere nettare e polline per nutrire la colonia.

I lavoratori allevati in autunno non hanno nidiata di cui occuparsi, poiché la regina smette di produrre uova. Questi lavoratori, insieme alla regina, costituiscono i resti della colonia per l’anno (parte della colonia può essere partita in uno sciame, per formare una nuova colonia altrove). Devono rannicchiarsi attorno alla regina per stare al caldo durante l’inverno, pronte ad emergere l’anno successivo per ricominciare a foraggiare all’inizio della primavera. Possono vivere da 4 a 6 mesi.

Droni

La durata media dei droni è di circa 55 giorni.
Tieni presente che dopo l’accoppiamento con la regina, i droni muoiono immediatamente.

Quanto tempo vivono i bombi?

Bumble Bee su oncuota.

Le informazioni sulla durata della vita dei bombi tendono a variare tra i diversi studi. Inoltre, ai tropici, dove le colonie possono prosperare più a lungo, i cicli di vita e la durata della vita dei membri della colonia possono essere molto diversi.

Ci sono altre anomalie: ad esempio, anche nel Regno Unito, si ritiene che il clima abbia un impatto sui bombi, con alcune colonie che continuano ad essere attive durante l’inverno nel sud dell’Inghilterra. Tuttavia, in genere…

Bombi regine

Ape degli alberi Bombus hypnorum – regina (forma scura) su rovo.

Tutto sommato, a condizione che una regina dei calabroni abbia successo e non sia danneggiata da malattie, pesticidi o predatori, potrebbe vivere per circa un anno – parte di questo tempo viene trascorso in letargo.

Nuove regine emergono durante la fine dell’estate o l’inizio dell’autunno. Dopo l’accoppiamento e l’alimentazione per immagazzinare le riserve di grasso sui loro corpi per l’inverno, andranno in letargo. All’inizio della primavera dell’anno successivo, le nuove regine emergono per stabilire nuove colonie proprie.

Worker bumble api

Calabrone comune – Bombus pascuorum operaio su fiordaliso.

I resoconti di quanto tempo vivono i bombi variano a seconda delle specie e degli studi. Ad esempio, è stato osservato che i lavoratori di Bombus terricola vivono in media da 13,2 giorni a circa 2 settimane, ma in altri studi, i lavoratori sono stati osservati vivere fino a 41,3 giorni, circa 6 settimane.

Si ritiene che i lavoratori impegnati nelle mansioni del nido vivano più a lungo dei lavoratori dei bombi il cui compito principale è il foraggiamento. Questi bombi sono ovviamente più inclini agli attacchi dei predatori e sono anche esposti a condizioni meteorologiche variabili. Non è insolito trovare un calabrone dall’aria sporca che ha bisogno di riposare e rianimarsi, essendo stato catturato sotto una doccia. Per consigli su cosa fare se trovi un tale calabrone, leggi la mia pagina che consiglia cosa fare se hai trovato un’ape.

Bombi maschi

Bombi maschio dalla coda rossa su fiordaliso.

Non ho letto alcuna informazione sulla durata della vita dei maschi di bombi. Tuttavia, insieme alle nuove regine sono le ultime a emergere dalla colonia, ma non vanno in letargo. Pertanto, è probabile che vivano solo per poche settimane.
Potresti voler leggere di più sulla mia pagina sui bombi.

Per quanto tempo le api solitarie vivono?

Date le molte specie di api solitarie, è difficile fornire un unico riepilogo.

Per alcuni esempi, dai un’occhiata alle mie pagine sulle diverse specie solitarie api, dove vengono spiegati i loro cicli di vita: api carpentiere, api muratrici, api tagliafoglie e api minerarie.

Il ruolo del ciclo di vita delle api nella durata della vita delle api

il ciclo di vita delle api ha 4 fasi chiave, ma anche il periodo di tempo tra queste fasi varia a seconda delle specie e del ruolo all’interno della colonia. Per saperne di più, consulta la pagina di maggio sul ciclo di vita delle api.

Alcune api nascondono le loro scommesse!

Secondo il libro The Bees In Your Backyard, alcune larve di api aspettano nei loro nidi prima di emergere, con solo alcune larve che si sviluppano ed emergono dai loro nidi l’anno successivo – e questo si chiama “bet-hedging”.

Ad esempio, non tutte le larve della specie Habroda emergono dal nido nello stesso anno! Mentre alcuni emergeranno, altri potrebbero rimanere nel nido fino a 2 anni. Tuttavia, il libro sottolinea anche che alcuni rimarranno nel nido, ma ritarderanno l’emergenza di 7 o anche 10 anni!

Si ritiene che il comportamento di hedge-bet nelle api sia particolarmente vantaggioso in condizioni difficili come come il deserto. Se solo alcune delle api emergono l’anno successivo (mentre altre rimangono indietro), non tutte periranno se non ci sono fiori sufficienti su cui nutrirsi.

Questo è il caso dell’ape del deserto, Perdita portalis. In uno studio della Cornell University: “Emergence dynamics and bet hedging in a desert bee, Perdita portalis”:

Rif:

(1) apicoltore del Regno Unito, Roger Patterson riferisce di aver visto regine di Apis mellifera mellifera continuare ad allevare colonie produttive all’età di 6 anni: http://dave-cushman.net/bee/supersedure.html

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