Una donna afgana resa famosa da una copertina del National Geographic del 1985 ha parlato in esclusiva alla BBC della sua speranza per un nuovo inizio , dopo essere stata espulsa dal Pakistan.
Sharbat Gula ora vive con il figlio di cinque anni e le tre figlie a Kabul, dove dice di voler vivere una vita normale dopo anni di tragedia e difficoltà.
Il suo ritratto di bambina di 10 anni è diventato un’immagine iconica dei rifugiati afgani in fuga dalla guerra.
L’unica volta che ha parlato con i media prima d’ora, dice la sua famiglia, è stata per un documentario del 2002 dopo che Steve McCurry, che le ha scattato la foto originale, l’ha rintracciata in Pakistan e ha scoperto chi fosse.
Sharbat Gula non aveva idea che il suo viso fosse famoso in tutto il mondo da quasi 17 anni .
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Come molti afgani, ha cercato rifugio in Pakistan e ha vissuto lì per 35 anni, ma è stata imprigionata e deportati lo scorso autunno per aver ottenuto “illegalmente” documenti d’identità pakistani.
“Ci divertivamo lì, avevamo buoni vicini, vivevamo tra i nostri fratelli pashtun. Ma non mi aspettavo che il governo pakistano mi avrebbe trattato così alla fine “, mi ha detto Sharbat Gula nella sua residenza temporanea a Kabul.
Il suo caso ha evidenziato l’arresto arbitrario e la deportazione forzata di rifugiati afgani nell’attuale battibecco tra i due paesi.
È illegale per i non pakistani avere documenti di identità da quando sono stati rilasciati per la prima volta negli anni ’70, ma la legge spesso non è stata applicata.
La prigione “la più difficile”
Ora malata e fragile a circa 40 anni, gli occhi inquietanti di Sharbat Gula sono ancora penetranti, pieni di paura e speranza.
Dice di essere aveva già venduto la sua casa in Pakistan perché temeva di essere arrestata lì per “non avere documenti adeguati per rimanere”.
Due giorni prima di un trasferimento programmato in Afghanistan, la sua casa è stata perquisita in tarda serata e lei era portato in prigione.
Il governo pakistano ha ordinato a tutti i due milioni di rifugiati afgani sul suo territorio di andarsene.
Sharbat Gula ritiene che le autorità pakistane volessero arrestarla prima che se ne andasse.
“Ho detto alla polizia che ho creato questa carta d’identità solo per due cose: istruire i miei figli e vendere la mia casa – che non era possibile fare a meno della carta d’identità. ”
Ha scontato una pena detentiva di 15 giorni, la prima settimana in prigione e la seconda in ospedale dove è stata curata per l’epatite C.
“Questo è stato l’incidente più duro e peggiore in la mia vita. “
Rendendosi conto del danno reputazionale, il Pakistan in seguito si offrì di lasciarla restare, ma lei rifiutò.
“Ho detto loro che andrò nel mio paese. Ho detto:” Mi avete permesso qui per 35 anni, ma alla fine mi avete trattato così “. Basta”.
Suo marito e la figlia maggiore sono morti a Peshawar e sono sepolti lì.
“Se volessi tornare indietro, sarà solo per offrire la preghiera sulle tombe di mio marito e mia figlia che sono sepolti davanti alla casa in cui vivevamo.”
Il ritratto
La foto della “ragazza afgana” è stata scattata da Steve McCurry nel 1984 in un campo profughi vicino a Peshawar, quando Sharbat Gula studiava in una tenda scuola. Pubblicata nel 1985, è diventata una delle copertine di riviste più riconoscibili mai stampate.
Per anni non era a conoscenza della sua celebrità.
“Quando mio fratello mi ha mostrato la foto, ho riconosciuto io e gli ho detto che sì, questa è la mia foto. ”
Come si sentiva?
“Sono rimasto molto sorpreso dal fatto che non mi piacciono i media e scattare foto fin dall’infanzia. All’inizio ero preoccupato per la pubblicità della mia foto, ma quando ho scoperto di essere stato la causa di sostegno / aiuto per molte persone / rifugiati, sono diventato felice. “
Nessuno dei sei figli di Sharbat Gula – anche un’altra figlia è morta in tenera età ed è sepolta a Peshawar – condivide il colore dei suoi occhi.
Ma suo fratello, Kashar Khan, sì, e anche gli occhi di una delle sue tre sorelle erano verdi.
Dice che sua nonna materna aveva gli occhi di un colore simile.
Sharbat Gula era una bambina che viveva con la sua famiglia nel distretto di Kot, nella provincia di Nangarhar orientale, quando le forze sovietiche invasero l’Afghanistan nel 1979.
“C’era una guerra tra russi e Afghanistan – ecco perché siamo partiti. Sono stati fatti molti danni / distruzioni.”
Sua madre è morta di appendicite nel villaggio quando aveva otto anni. Come centinaia di migliaia di altri afgani, la sua famiglia (suo padre, quattro sorelle e un fratello) è emigrata in Pakistan e ha iniziato a vivere in una tenda in un campo profughi chiamato Kacha Garahi, alla periferia di Peshawar.
Si è sposata a 13 anni. Ma a suo marito, Rahmat Gul, è stata successivamente diagnosticata l’epatite C ed è morta circa cinque anni fa. Sua figlia maggiore Morì anche di epatite tre anni fa, all’età di 22 anni, lasciando una figlia di due mesi.
Caloroso benvenuto
Sharbat Gula ha incontrato il presidente Ashraf Ghani nel palazzo presidenziale al suo ritorno, e in seguito l’ex presidente Hamid Karzai.
“Mi hanno dato rispetto, mi hanno accolto calorosamente. Li ringrazio. Possa Dio trattarli bene. “
Il governo ha promesso di sostenerla finanziariamente e di comprarle una casa a Kabul.
“Spero che il governo mantenga tutte le sue promesse”, mi ha detto.
Il distretto di Kot è una roccaforte di militanti legati al cosiddetto gruppo dello Stato islamico, quindi può “Non tornare a casa nel suo villaggio. Suo fratello dagli occhi verdi e centinaia di altri sono fuggiti dalla zona, temendo la brutalità dell’IS.
” Non possiamo nemmeno visitare il nostro villaggio ora a causa dell’insicurezza e non abbiamo un rifugio a Jalalabad. La nostra vita è una lotta da una difficoltà all’altra “, dice.
Ma la priorità di Sharbat Gula è rimanere nel suo paese, migliorare e vedere i suoi figli essere istruiti e vivere una vita felice.
“Voglio fondare un ente di beneficenza o un ospedale per curare tutti i poveri, gli orfani e le vedove “, dice.
” Vorrei che la pace arrivasse in questo paese, in modo che le persone non diventino senzatetto. Possa Dio riparare questo paese “.