I Lakers hanno allungato Luol Deng nel 2018 con gli occhi sull’ottenere un’altra stella nel 2019 per completare LeBron James. Kawhi Leonard, Jimmy Butler, Kevin Durant e Klay Thompson sono stati tutti menzionati.
Se la mossa ha funzionato è negli occhi di chi guarda.
Los Angeles ha aperto altri $ 13,81 milioni di lo spazio del tappo nell’ultima offseason allungando Deng.
Ovviamente, Los Angeles avrebbe affrontato Davis – il complemento chiave di LeBron nella corsa al campionato – a prescindere. Ma chissà quale di quegli acquisti non sarebbe avvenuto senza che Deng si fosse messo a dura prova, per non parlare di quanto fossero importanti.
Indipendentemente da ciò, il conto dei Lakers ora arriva a scadenza. Invece di pagare solo il contratto originale di Deng, che sarebbe terminato in questa stagione, Los Angeles incorrerà in $ 5 milioni di visite in ciascuna delle prossime due stagioni.
Oppure no.
Shams Charania of The Athletic:
Deng riceverà i suoi soldi rimanenti a prescindere. L’unica domanda è se conta per il tetto salariale e la tassa sul lusso per i Lakers.
Lo stipendio di Deng potrebbe essere escluso se un medico o una giuria di medici (selezionati dalla lega e dal sindacato) determinasse un infortunio subito mentre era con i Lakers “gli impedisce di giocare a basket professionistico qualificato a livello NBA per tutta la durata della sua carriera”.
La prima grande domanda: quale infortunio?
Deng ha giocato solo una partita, quella di apertura, nella sua ultima stagione con i Lakers. Ma a marzo l’allora allenatore dei Lakers Luke Walton disse: “È ancora molto bravo nel basket”. Forse Deng ha subito un infortunio in seguito o le parole di Walton non erano vere. Ma quella dichiarazione sembra un grave buco nel caso dei Lakers, secondo cui Deng non era più abbastanza in salute per giocare a basket a livello NBA mentre era a Los Angeles.
Un’altra ammaccatura nel caso dei Lakers: Deng ha sacrificato $ 7.455.933 in un buyout per lasciare Los Angeles. Forse ha sbagliato a farlo. Era decisamente infelice alla fine del suo mandato lì. Ma non sembra uno che pensasse di essere finito come giocatore NBA.
Ancora un altro elemento da superare per i Lakers: Deng ha giocato 22 partite con i Timberwolves la prossima stagione. Come minimo, ciò indica che Deng non ha subito un infortunio a fine carriera con i Lakers. Non era orribile in Minnesota. Lontano dal suo picco, sì. Ma non era nemmeno fuori luogo in campo. Ha giocato a livello NBA.
Tuttavia, quelle 22 partite non sono necessariamente squalificanti per l’applicazione dei Lakers. Se la lega concede un’esclusione per infortunio a fine carriera ALLORA il giocatore tenta di rientrare, deve giocare 25 partite per annullare l’esclusione. Ma cosa succede se il giocatore gioca meno di 25 partite PRIMA che venga decisa l’esclusione? Non vedo nulla nel contratto di contrattazione collettiva che copra questo scenario. Logicamente, il test di 25 partite potrebbe ancora essere applicato. Ma è apparentemente aperto all’interpretazione.
Quindi, la richiesta di Los Angeles sembra discutibile nella migliore delle ipotesi.
Ma il lato positivo potrebbe essere significativo.
* Basato sul il tetto salariale rimane invariato la prossima stagione
Los Angeles potrebbe anche facilmente pagare la tassa sul lusso nella prossima stagione e in quella successiva. (Salve, Chris Paul commercia.) Rimuovere il limite massimo di $ 5 milioni di Deng sarebbe un gradito sgravio fiscale.
I Lakers potrebbero anche aprire un considerevole spazio limite nel 2021, anche intorno a LeBron e Davis. Eliminare il limite di $ 5 milioni di Deng potrebbe fare la differenza se un premier free agent si unisce a Los Angeles in quella bassa stagione.
Non c’è nulla di male nei Lakers che cercano di ottenere questa flessibilità extra. Ma non dare per scontato che lo capiranno.