Ormai probabilmente hai sentito parlare della curcuma, una spezia popolare utilizzata in cucina da secoli.
La curcuma è anche nota per aiutare disturbi tra cui l’artrite all’ansia. E alcune persone consumano la curcuma nella speranza che possa prevenire o curare il cancro.
Mentre vari account Internet affermano che la curcuma può curare il cancro, la ricerca attuale non supporta queste affermazioni audaci. Ci sono alcune prove che le sostanze nella curcuma uccidono le cellule tumorali, ma è necessario fare ulteriori studi.
CORRELATI: 8 ricette di tè alla curcuma con gusto da provare
Cos’è esattamente la curcuma?
La curcuma proviene dalla radice della pianta della curcuma, che è imparentata con la famiglia dello zenzero ed è coltivata in tutta l’Asia e in parti dell’Africa.
La spezia saporita è un alimento base in molti indiani piatti, specialmente quelli che includono curry e senape.
Ci sono più di 100 diversi composti nella curcuma. Uno di questi, la curcumina, è l’ingrediente attivo che produce la maggior parte dei benefici per la salute della spezia.
CORRELATI: La curcuma può aiutare a prevenire o trattare il diabete di tipo 2?
Cosa dice la ricerca su curcuma e cancro?
Alcune ricerche hanno dimostrato che la curcumina nella curcuma può svolgere un ruolo nel prevenire la crescita del cancro, uccidere le cellule tumorali e alleviare gli effetti collaterali del trattamento.
Un modo in cui si pensa che la curcumina agisca è abbassando i livelli di infiammazione nel corpo.
“L’infiammazione cronica è alla base della maggior parte delle malattie croniche, incluso il cancro”, afferma Lise Alschuler, ND, professoressa di clinica medicina e un assistente direttore per la borsa di studio in medicina integrativa presso l’Andrew Weil Center for Integrative Medicine di Tucson, in Arizona. “Insieme all’infiammazione ridotta, la qualità della vita migliora”.
Gli studi hanno suggerito che la curcumina può inibire enzimi come la cicloossigenasi-2 (COX-2) e l’ossido nitrico sintasi inducibile (iNOS), che sono im portant per regolare i processi infiammatori nel corpo. Livelli anormali di COX-2 o iNOS sono associati a disturbi infiammatori e alcuni tipi di cancro.
Studi di laboratorio hanno dimostrato che la curcumina utilizza vari meccanismi per uccidere le cellule tumorali e ridurre la crescita di nuovi vasi sanguigni nei tumori. Gli autori di una revisione pubblicata sull’AAPS Journal hanno concluso che “la sua capacità di uccidere le cellule tumorali e non le cellule normali rende la curcumina un candidato attraente per lo sviluppo di farmaci”.
Altre ricerche rivelano che l’aggiunta di curcumina a un regime chemioterapico potrebbe rendere il trattamento più efficace. Uno studio pubblicato sulla rivista PLoS One ha esaminato gli effetti della curcumina e della chemioterapia in uno studio di laboratorio sulle cellule di cancro intestinale. Gli scienziati hanno scoperto che il trattamento combinato era migliore della sola chemio.
Sebbene gran parte della ricerca sulla curcumina e sul cancro sia stata condotta in laboratorio, ci sono alcuni risultati promettenti sugli esseri umani. In uno studio pubblicato su Clinical Cancer Research, i ricercatori hanno esaminato gli effetti della curcumina nelle persone con cancro al pancreas. I partecipanti hanno ricevuto 8 grammi (g) di curcumina per via orale al giorno I risultati hanno mostrato che il composto aveva “attività biologica” in alcuni pazienti. Un individuo ha anche sperimentato una breve, ma significativa, regressione del tumore.
La curcuma può anche proteggere le cellule sane dai danni causati dalla radioterapia. In uno studio pubblicato su Radiation Research, gli scienziati hanno osservato gli effetti della curcumina in 30 pazienti con cancro al seno. Hanno scoperto che 6 g di curcumina orale assunti quotidianamente durante la radioterapia riducono la gravità della dermatite da radiazioni (danni agli strati esterni della pelle causati dalle radiazioni).
CORRELATI: 12 benefici scientifici per la salute di curcuma e curcumina
Limitazioni della curcuma
Non tutte le ricerche hanno prodotto risultati positivi quando si parla di curcuma. Alcuni studi hanno dimostrato che l’uso a lungo termine della curcuma non ha avuto alcun effetto su alcuni tipi di cancro.
Un potenziale svantaggio che diversi studi hanno evidenziato è che la curcumina non viene assorbita facilmente dall’organismo. I ricercatori stanno lavorando per identificare modi per risolvere questo problema.
Sebbene la curcuma sia studiata come un combattente contro il cancro, recenti esperimenti hanno dimostrato che la spezia può interferire con il funzionamento di alcuni farmaci chemio.
“È importante informare sempre il medico del tuo interesse per la curcumina in modo che possa assicurarsi che non vi sia alcun rischio di interazione tra la curcuma e il trattamento del cancro – questo è sempre più il caso delle terapie molecolari mirate”, Dr. Alschuler dice.
CORRELATO: Mangiare troppa curcuma può provocare effetti collaterali negativi?
Come prendi la curcuma?
La curcuma si presenta in forma grezza e in polvere , pasta, estratto o olio.
“Per la promozione della salute generale, è appropriato aggiungere la polvere di curcuma alla dieta quotidiana come spezia o anche aggiunta ai frullati quotidiani.È un ingrediente chiave nel curry, quindi questo è un ottimo modo per ingerire la curcuma “, afferma Alschuler. “Per ottenere effetti antinfiammatori specifici e più pronunciati dalla curcuma, gli estratti di curcumina sono generalmente raccomandati.”
Non sono stati stabiliti dosaggi esatti di curcumina per la prevenzione o la terapia del cancro. Negli studi clinici, i partecipanti in genere assumono dosi supplementari comprese tra 1 ge 6 g.
Alcune ricerche hanno dimostrato che la curcumina è sicura da assumere a dosi fino a 12 g al giorno per tre mesi.
“Si consiglia consultare un medico esperto per scoprire quale forma di curcumina sarebbe la migliore e quale dose sarebbe più utile “, afferma Alschuler.
CORRELATO: La curcuma può aiutare a prevenire o trattare il diabete di tipo 2?
Effetti collaterali e avvertenze della curcuma
Sebbene la curcuma sia generalmente sicura, ci sono delle precauzioni che potresti prendere.
La spezia può interferire con alcuni farmaci, come i fluidificanti del sangue e farmaci ipoglicemizzanti. Inoltre, potrebbe influire sull’efficacia delle chemioterapie.
Alcune persone che assumono la curcuma hanno segnalato mal di stomaco o una reazione allergica.
Informa il tuo medico di tutte le condizioni di salute che hai e dei farmaci che hai utilizzare prima di prendere un integratore di curcuma.
CORRELATO: 13 erbe e spezie per alleviare i sintomi dell’artrite reumatoide
The Bottom Line
La curcuma è una potente spezia che potrebbe offrire benefici per la salute.
Sebbene alcune ricerche dimostrino che potrebbe essere un combattente contro il cancro, è necessario condurre ulteriori studi per confermare il ruolo della curcuma nella prevenzione e nel trattamento del cancro.
“Un antinfiammatorio dieta (come la dieta mediterranea), esercizio fisico regolare, sonno ristoratore sufficiente, gestione dello stress e alcuni integratori, come la curcuma, sono componenti importanti della riduzione del rischio e come parte di un piano di trattamento del cancro globale “, afferma Alschuler.