Fogli di La mica muscovite e biotite è disseminata nel terreno della Ruggles Mine a Grafton, NH, dove la mica è stata scoperta nel 1803. Credito: © James St. John, CC BY 2.0. Il gruppo minerale della mica include 34 minerali di fillosilicato, tutti con una consistenza stratificata e platinata. Il minerale è noto da millenni: la mica è stata estratta per la prima volta in India circa 4.000 anni fa, dove veniva utilizzata principalmente in medicina. I Maya lo usavano per effetti decorativi in stucco per far brillare i loro templi al sole. Oggi è usata in tutto, dai prodotti elettrici al trucco.
La mica è altamente riflettente e la sua eccellente scollatura le permette di dividersi in fogli sottili; questi fogli resistenti e flessibili sono la caratteristica distintiva del gruppo minerale. I fogli sottili sono trasparenti o, se colorati in profondità, traslucidi. Le miche sono stabili se esposte a elettricità, luce, umidità e temperature estreme.
Le forme commerciali di mica possono essere raggruppate come non fabbricate o prodotte. La mica non prodotta può essere suddivisa in due classi: mica in fogli e mica di scarto, che include mica in scaglie. La maggior parte della mica prodotta, che è stata modellata o perforata, viene utilizzata nei prodotti elettrici.
I principali minerali di mica utilizzati nelle applicazioni commerciali sono la biotite, la muscovite e la flogopite. La biotite viene generalmente utilizzata nella sua forma macinata (particolato) come additivo per il suolo; muscovite e flogopite hanno applicazioni in fogli e forme macinate. La mica del foglio di moscovite viene recuperata solo dai depositi di pegmatite; La mica del foglio di flogopite viene recuperata dalle pirosseniti.
La moscovite è la mica principale utilizzata dall’industria elettrica per produrre condensatori a base di mica in grado di funzionare a temperature o frequenze che sono distruttive per i condensatori in polipropilene. La mica flogopite viene utilizzata nei compositi plastici per applicazioni automobilistiche a causa della sua stabilità dimensionale, maggiore rigidità e migliore temperatura di distorsione termica.
La mica prodotta include mica costruita, mica legata con vetro, mica macinata, legante fosfato mica e mica ricostituita. La mica di scarto è un materiale inferiore alle specifiche per la mica in fogli a causa delle dimensioni, del colore o della qualità inferiori alla media. La maggior parte della mica di scarto viene utilizzata come materia prima per due tipi di mica macinata: macinata a umido e macinata a secco.
La mica macinata a secco è un materiale finemente suddiviso che è ruvido, con scaglie che mostrano notevoli danni alla superficie e nessuna lucentezza. Viene utilizzato nei composti per giunti per incollare, rafforzare e riempire le cuciture tra i fogli di cartongesso; come sostituto dell’amianto nei prodotti automobilistici; nei rivestimenti in scandole per tetti per evitare che si attacchi; e nell’isolamento per alte temperature e radiazioni ultraviolette.
La mica macinata a umido è un materiale finemente suddiviso che ha scaglie con bordi arrotondati e lisci e che mantiene la sua lucentezza. La mica macinata a umido, che conserva la brillantezza delle facce del decolleté, viene utilizzata principalmente nelle vernici perlescenti dall’industria automobilistica, ma le sue proprietà riflettenti e rifrangenti la rendono un ingrediente importante anche nei cosmetici, dall’eyeliner all’ombretto al glitter per il corpo, rossetto e smalto.
Per ulteriori informazioni sulla mica e altre risorse minerali, visitare: minerals.usgs.gov/minerals.
PRODUZIONE E CONSUMO DI MICA
- Nel 2013, gli Stati Uniti hanno prodotto circa 48.000 tonnellate di mica di scarto e fiocchi e circa 79.000 tonnellate di mica macinata.
- Si stima che la produzione annuale mondiale di mica essere 1,12 milioni di tonnellate metriche.
- Le risorse di rottami e scaglie di mica sono disponibili in molti paesi, con i maggiori produttori di Cina, Finlandia, India, Madagascar, Corea del Sud, Turchia, Russia e Stati Uniti.
FATTI DIVERTENTI
- “Mica” è originariamente una parola latina che significa “briciola”.
- Mica fu scoperto negli Stati Uniti presso la Ruggles Mine nel New Hampshire nel 1803; l’estrazione mineraria iniziò subito dopo e la mica fu esportata in Inghilterra per essere utilizzata nei prodotti per la casa.
- I fiocchi di mica bianca sono usati come fiocchi di neve nelle decorazioni natalizie.
- Le lastre di mica vengono utilizzate per i pannelli di colla di pesce, che vengono utilizzati come finestre di visualizzazione nelle stufe a carbone, cherosene e legna.