Il 14 luglio 1789 una folla di diverse migliaia di persone assediò la Bastiglia, una fortezza reale, prigione e armeria nella parte orientale di Parigi. Dopo una situazione di stallo di diverse ore, hanno ottenuto l’accesso alla Bastiglia, sopraffatto le sue guardie e ucciso il suo governatore. La caduta della Bastiglia è stata soprattutto simbolica. La rivoluzione francese avrebbe avuto giorni di maggiore importanza politica. Nonostante ciò, la caduta della Bastiglia ha plasmato la nostra percezione della Rivoluzione francese, dandoci immagini potenti di un popolo indignato in rivoluzione.
Cos’è stata la Bastiglia?
Mentre la caduta della Bastiglia ha risuonato nella storia, la vera storia della Bastiglia era in realtà più banale.
La Bastiglia iniziò la vita come fortezza, costruita tra la metà e la fine del 1300 per ospitare una guarnigione di soldati reali appartenenti a Carlo V. La fortezza e la sua guarnigione furono installate per proteggere i fianchi orientali di Parigi dagli inglesi predoni durante la Guerra dei Cent’anni (1337-1453).
All’inizio del 1400, la fortezza era stata ampliata fino a diventare una delle strutture più grandi di Parigi, con le sue mura merlate che si ergevano a circa 25 metri sopra le strade.
La torre della Bastiglia incombeva su Faubourg Saint-Antoine, un quartiere operaio noto per la sua turbolenza e l’occasionale sfida. Vi era stabilmente ospitato un contingente di truppe reali, sia per difendere le mura cittadine che per mantenere l’ordine al loro interno.
Nel tempo, l’edificio ha acquisito il nome Bastille. La parola stessa è un termine generico per qualsiasi fortezza alle porte di una città.
Una prigione reale
Durante il regno di Luigi XI (1461-1483 ), la Bastiglia era diventata una prigione reale. Ha continuato questa funzione fino alla Rivoluzione francese, anche se alla fine del 1700 c’erano raramente più di 20 o 30 prigionieri.
La maggior parte dei detenuti alla Bastiglia non erano criminali comuni, ma prigionieri politici o uomini trattenuti a piacere del re.
I reclusi della Bastiglia tendevano ad essere nobili ribelli o molesti, aristocratici con grossi debiti di gioco, ladri coinvolti in relazioni con le mogli di uomini potenti, eretici religiosi o critici della chiesa, giornalisti sediziosi e pornografi politici. Alcuni furono trattenuti lì dai tribunali, altri da royal lettres de cachet.
Residenti famosi
Diversi importanti filosofi e personaggi rivoluzionari hanno trascorso del tempo alla Bastiglia, tra cui Voltaire (due volte), Denis Diderot, Jacques Brissot, il drammaturgo Pierre Beaumarchais, il pornografo marchese de Sade e il comandante militare Charles Dumouriez.
In effetti in molti ambienti, un periodo alla Bastiglia è stato utile per stabilire le proprie credenziali come scrittore o intellettuale.
L’economista illuminista André Morellet fu detenuto lì per aver calunniato una principessa, scrivendo in seguito “Una volta perseguitato sarei stato meglio conosciuto … quei sei mesi alla Bastiglia sarebbero stati un’ottima raccomandazione e avrebbero fatto fortuna infallibilmente”.
Simbolo della tirannia
Alla vigilia della rivoluzione, la Bastiglia tenne pochissimi prigionieri, soprattutto perché l’uso di lettres de cachet era diminuito negli anni Ottanta del Settecento.
C’erano due notevoli eccezioni: l’uso di lettere de cachet da parte di Luigi XVI contro due magistrati del parlamento parigino (agosto 1787) e il duca d’Orleans (novembre 1787), che scatenarono entrambi un’ondata di indignazione.
Il parlamento stesso ha emesso una protesta fortemente formulata, criticando l’uso del potere arbitrario da parte del re. La stampa parigina ribolliva delle azioni di Luigi, mentre scrittori come Honoré Mirabeau ed Emmanuel Sieyès hanno condannato le lettres de cachet come strumento di oppressione assolutista.
Invio di ladri, fornicatori e donnaioli Alla Bastiglia era una cosa, ma trattenere magistrati per aver rispettato la legge e la volontà generale era un atto di tirannia.
Agli occhi della gente, la fortezza della Bastiglia era una manifestazione fisica di questa tirannia, anche se il suo simbolismo superava la sua reale importanza.
Sei mesi tumultuosi
La caduta della Bastiglia seguì sei mesi tumultuosi: a Versailles, rappresentanti del Terzo Stato avevano sfidato il re a chiedere una costituzione e formare un’assemblea nazionale.La Francia sembrava in fase di transizione verso una monarchia costituzionale, tuttavia, molti dubitavano che il governo reale avrebbe ceduto il suo potere così facilmente.
A Parigi, le classi lavoratrici avevano sopportato mesi di penuria di pane e prezzi elevati. Il costo del pane ha raggiunto il picco di 14,5 soldi per pagnotta a febbraio. Questo si è leggermente attenuato in primavera, ma è tornato a quei livelli a metà luglio. La maggior parte dei parigini spendeva ormai almeno tre quarti del proprio reddito giornaliero per comprare il pane.
Errori di calcolo reali
Luigi XVI prese quindi la prima di due decisioni fatali. Intorno al 4 luglio, il re, probabilmente su consiglio dei ministri conservatori, ordinò l’assemblea delle truppe reali in diversi punti critici: a Versailles, a Sèvres, a Champ de Mars a sud-ovest di Parigi ea Saint-Denis nel a nord della città.
Anche chi è lento a sospettare non poteva perdere il significato di questo ordine. Sembrava che il re stesse progettando di imporre la legge marziale per riconquistare il suo potere.
Se c’era qualche dubbio, fu rimosso l’11 luglio quando Louis licenziò il suo popolare ministro delle finanze, Jacques Necker, e lo sostituì con il arch-conservatore Joseph-François Foullon.
Il licenziamento di Necker ha innescato diversi giorni di insurrezione a Parigi. Il 12 luglio una folla di diverse migliaia di persone si è radunata davanti al Palais-Royal. Hanno marciato verso le Tuileries, chiedendo la reintegrazione di Necker. Alle Tuileries, furono costretti a disperdersi da un reggimento di cavalleria reale, un incidente in seguito descritto come un attacco intenzionale a civili innocui.
La guarnigione militare della città, la Guardia francese, fu chiamata a ristabilire l’ordine ma i suoi soldati si rifiutarono di aprire il fuoco sulla popolazione; in effetti, molte guardie ruppero i ranghi e si unirono agli insurrezionalisti. Funzionari reali furono attaccati o cacciati fuori dalla città e 40 dei 54 posti doganali del governo furono saccheggiati e distrutti.
I parigini prendono le armi
Anche i parigini trascorsero il 12 e il 13 luglio raccogliendo armi, al fine di difendere la città da un previsto assalto realista. Furono saccheggiati negozi di armi, piccole armerie e collezioni private. La mattina del 14 luglio, una folla di diverse migliaia di persone ha marciato all’Hôtel des Invalides, nella parte occidentale di Parigi.
Sebbene utilizzati principalmente come infermeria militare, gli Invalides avevano un grande magazzino di fucili e diversi piccoli pezzi di artiglieria nel suo seminterrato. La folla è entrata nell’edificio e ha saccheggiato queste armi, mentre gli ufficiali dei reggimenti militari vicini si sono rifiutati di intervenire.
Gli invasori sono fuggiti con circa 30.000 fucili, ma hanno trovato poca polvere da sparo o pallini con cui caricarli. La soluzione è arrivata dalle guardie disertanti, che hanno riferito che 250 barili di polvere da sparo erano stati recentemente stivati alla Bastiglia.
Marcia sulla Bastiglia
La folla è partita per una marcia di due miglia e mezzo verso la fortezza, trascinando diversi piccoli cannoni. Sono arrivati intorno alle 11 del mattino e hanno formato delle delegazioni per parlare con il marchese de Launay, governatore della Bastiglia.
Bernard De Launay era un colonnello con un record militare pulito ma insignificante. Era un autoritario che non piaceva ai suoi prigionieri e ai soldati (un cronista in seguito lo descrisse come un “despota orgoglioso e stupido”).
A favore del colonnello, conosceva bene la Bastiglia. Suo padre lo aveva era anche il suo governatore e lo stesso De Launay era nato all’interno delle sue mura. La fortezza era scarsamente sorvegliata da circa 120 soldati, la maggior parte degli anziani o degli infermi – ma le forti alte mura della Bastiglia ei suoi numerosi pezzi di artiglieria la rendevano quasi inattaccabile, anche per una folla di diverse migliaia di persone.
Gli eventi del 14 luglio
I dettagli di ciò che accadde nel pomeriggio del 14 luglio sono complessi e confusi. All’inizio, la folla sembrava sperando che De Launay, come gli ufficiali degli Invalides, cedesse e concedesse loro semplicemente l’accesso ai negozi della Bastiglia. Ma De Launay era non di tipo compromettente, inoltre aveva ricevuto l’ordine ufficiale dall’Hôtel de Ville di tenere la Bastiglia a ogni costo.
Tra la tarda mattinata e la metà del pomeriggio, il governatore ha ricevuto delegazioni dalla folla. Lo supplicarono di ritirare i 18 cannoni della fortezza, puntati minacciosamente verso i sobborghi sottostanti, e di consegnare la polvere da sparo della Bastiglia al popolo. De Launay ha accettato il primo ma non il secondo.
Verso le 13.30 un piccolo gruppo ha ottenuto l’accesso al cortile della Bastiglia attraverso un ponte levatoio semialzato. Temendo un attacco su vasta scala, il governatore ordinò ai suoi soldati di sparare sugli invasori. Fu un errore fatale che sarebbe costato la vita a De Launay.
La caduta della Bastiglia
Sentendo che la guarnigione aveva aperto il fuoco sulla gente, le folle intorno alla fortezza si gonfiarono e per tre ore la Bastiglia fu assediata. Due distaccamenti della Guardia francese disertarono e si unirono al popolo. La folla non era in grado di azionare i pezzi di artiglieria rubati agli Invalides, quindi il coinvolgimento dei soldati ribelli era fondamentale.
Nel tardo pomeriggio, la fortezza era sotto il fuoco dei cannoni, in gran parte mirati al ponte levatoio. Convinti che la situazione fosse disperata e temendo di essere massacrati, gli ufficiali di De Launay lo hanno esortato ad arrendersi.
De Launay ha provato per primo a bluffare, minacciando di incendiare i depositi di polvere da sparo e di far cadere gran parte della parte orientale di Parigi nell’oblio. Quando questo non ha funzionato, ha ceduto la fortezza intorno alle 17:00.
Un grande contingente ha poi preso d’assalto la Bastiglia, arrestato De Launay, fraternizzato con i suoi soldati e rilasciato i prigionieri (erano sette in totale, quattro dei quali falsari). Coloro che sono entrati nella fortezza – poco meno di 1.000 in totale – sono stati successivamente insigniti del titolo di Vainqueurs de la Bastille (“Vincitori della Bastiglia”).
I leader hanno ordinato che De Launay fosse portato in municipio per essere processato, tuttavia, mentre veniva preso dalla folla, soffocato e ucciso. La causa della morte di De Launay è controversa. Il racconto più popolare suggerisce che sia stato accoltellato e decapitato da un fornaio disoccupato che brandiva un coltellino da pane.
“Niente è più terribile degli eventi di Parigi tra 12 e 15 luglio … cannoni e forze armate usati contro la Bastiglia … gli Stati che dichiarano responsabili nei confronti della nazione i ministri del re e le autorità civili e militari; e il re si reca a piedi, senza scorta, all’Assemblea, quasi per scusarsi … È così che debolezza, incertezza e una violenza imprudente rovesceranno il trono di Luigi XVI. ”
Re Gustavo di Svezia, 1789
1. La Bastiglia era una grande fortezza reale situata nel turbolento quartiere operaio di Faubourg Saint-Antoine, a est di Parigi. Fu eretta nel XIV secolo per difendere gli approcci orientali della città.
2. Successivamente, la Bastiglia fu utilizzata come prigione reale. Ospitò principalmente prigionieri politici, libellisti e per figli detenuti su royal lettres de cachet, piuttosto che su comuni criminali.
3. Alla fine del 1780, la Bastiglia aveva pochi prigionieri, eppure rappresentava un simbolo dell’assolutismo reale. Il 14 luglio i parigini saccheggiarono gli Invalides, rubando armi, quindi marciarono sulla Bastiglia per catturare le sue scorte di polvere da sparo.
4. Il governatore della Bastiglia, il marchese Bernard de Launay, ha ricevuto delegazioni dalla folla ma si è rifiutato di consegnare la polvere. Nel pomeriggio del 14 luglio, la Bastiglia fu presa d’assalto dal popolo e De Launay fu arrestato e infine ucciso.
5. Sebbene la caduta della Bastiglia abbia avuto poche ramificazioni politiche, la sua perdita ha rappresentato una narrativa potente, un simbolo della gente comune che distrugge uno strumento dell’assolutismo reale.
Un quotidiano parigino sull’assalto alla Bastiglia (1789)
Un resoconto di un testimone oculare dell’attacco alla Bastiglia (1789)
Un cittadino ricorda la presa della Bastiglia (1789)
L’ambasciatore britannico durante l’assalto alla Bastiglia (1789)
Citazione
Titolo: “La caduta della Bastiglia”
Autori: Jennifer Llewellyn , Steve Thompson
Editore: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/fall-of-the-bastille/
Data di pubblicazione: 21 agosto 2020
Data di accesso: 06 febbraio 2021
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