Dr. La carriera mediatica di Ruth è iniziata nel 1980 quando il suo programma radiofonico, Sexually Speaking, ha debuttato su WYNY-FM a New York City. Le è stata offerta questa opportunità dopo aver tenuto una conferenza alle emittenti newyorkesi sulla necessità di programmi di educazione sessuale per aiutare a gestire con problemi di contraccezione e gravidanze indesiderate. Betty Elam, la responsabile degli affari della comunità di WYNY, rimase colpita dal suo discorso e offrì a Westheimer $ 25 a settimana per fare Sexually Speaking, che iniziò come uno spettacolo di 15 minuti in onda ogni domenica a mezzanotte. Nel 1983 il suo programma è stato il programma radiofonico più apprezzato della zona e nel 1984 la NBC Radio ha iniziato a distribuirlo a livello nazionale come il Dr. Ruth Show. Ha continuato a produrre il suo programma radiofonico fino al 1990. Descritta come la “sorella Wendy della sessualità”, La dottoressa Ruth ha contribuito a rivoluzionare il discorso sul sesso e la sessualità alla radio e alla televisione, ed è stata notata per avere “un accento che solo uno psicologo può amare”. È diventata famosa per essere sincera e divertente, ma rispettosa, e per la sua frase tag ” Procuratene alcuni “. Un giornalista ha descritto la sua voce unica come “un incrocio tra Henry Kissinger e Minnie Mouse”.
Nel 1984, Westheimer iniziò a ospitare diversi programmi televisivi sulla rete Lifetime TV e uno in syndication. Il suo primo spettacolo è stato Good Sex! Con la dottoressa Ruth Westheimer, in onda per mezz’ora alle 22 nei giorni feriali. Questo spettacolo è stato ampliato nel 1985 a un’ora intera e il suo nome è stato cambiato in The Dr. Ruth Show. Nel 1987 iniziò una serie separata di mezz’ora in syndication su molte emittenti chiamate Ask Dr. Ruth, che fu co-ospitata da Larry Angelo. La dottoressa Ruth è tornata alla rete Lifetime nel 1988 con The All New Dr. Ruth Show, che è stata seguita nel 1989 da due programmi di consulenza per adolescenti chiamati What “s Up, Dr. Ruth? E uno spettacolo di call-in, You” re on the Air con la dottoressa Ruth nel 1990. Nel 1993 la Westheimer e la conduttrice televisiva israeliana, Arad Nir, hanno ospitato un talk show in ebraico intitolato Min Tochnit, sul canale israeliano 2 di recente apertura. Lo spettacolo era simile al suo programma di Sexually Speaking statunitense. Il nome dello spettacolo, Min Tochnit, è un gioco di parole: letteralmente “Tipo di programma”, ma “Min” (מין) in ebraico significa anche “sesso” e “genere”.
Durante negli anni ’80 “Dr. Ruth” divenne un nome familiare; ha fatto apparizioni in diversi programmi televisivi di rete, tra cui The Tonight Show Starring Johnny Carson e Late Night with David Letterman. Ha anche fatto frequenti apparizioni nel revival sindacato di Hollywood Squares che andò dal 1986 al 1989. Negli anni ’90 la Westheimer apparve come se stessa nell’episodio 89 di Quantum Leap, il titolo dell’episodio era “Dr. Ruth”. È apparsa nell’album di Tom Chapin This Pretty Planet, nella canzone “Two Kinds of Seagulls”, in cui lei e Chapin cantano vari animali che si riproducono sessualmente. “Ce ne vogliono due per formicolare” dice la canzone. Anche la dottoressa Ruth è apparso in diverse pubblicità, tra cui una pubblicità Honda Prelude del 1994 e una pubblicità per lo shampoo e il bagnoschiuma Clairol Herbal Essences.
Tra il 2001 e il 2007, Westheimer è apparso regolarmente nella serie televisiva per bambini della PBS Between the I Lions nei panni della “Dr. Ruth Wordheimer” in una parodia del suo ruolo di terapeuta in cui aiuta i lettori ansiosi e gli ortografi a superare la paura delle parole lunghe. Nel gennaio 2009, il numero del 55 ° anniversario della rivista Playboy includeva Westheimer al 13 ° posto in un elenco delle 55 persone più importanti nel sesso degli ultimi 55 anni. Nell’ottobre 2013 la commedia Becoming Dr. Ruth ha aperto Off Broadway. L’attrice Debra Jo Rupp ha interpretato il ruolo della dottoressa Ruth. La commedia metteva in mostra la vita della terapista sessuale dalla fuga dai nazisti nel trasporto per bambini e dall’adesione all’Haganah a Gerusalemme come scout e cecchino, alle sue lotte per avere successo come madre single arrivata in America. Eileen DeSandre ha interpretato la dottoressa Ruth in Virginia Repertory Theatre produzione di Becoming Dr. Ruth.
Westheimer ha tenuto discorsi di apertura al seminario Hebrew Union College, Lehman College della City University di New York e, nel 2004, al Trinity College, dove è stata insignita della laurea honoris causa. Ha anche tenuto corsi e seminari a Princeton e Yale, ed è stata la relatrice ospite alla Bronx High School of Science di New York in commemorazione dello Yom HaShoah 2008. Westheimer ha parlato della sua storia di vita e del pubblico di 500 cantato ” Buon compleanno “in onore del suo 80 ° compleanno. Alla cerimonia ha ricevuto un diploma onorario della Bronx High School of Science. Nel 2002, ha ricevuto la medaglia Leo Baeck per il suo lavoro umanitario che promuove la tolleranza e giustizia.
Negli anni ’80 e ’90, Westheimer era spesso ospite di talk show notturni come The Tonight Show e Late Night with David Letterman. È anche apparsa in talk show alla televisione tedesca. Nel 2019, è stata ospite di The View, The Today Show e Late Night with Seth Meyers.
Westheimer è un’etnografa affermata.I suoi studi in questo campo includono gli ebrei etiopi, gli isolani Trobriand della Papua Nuova Guinea e i drusi, una setta originaria dell’Islam sciita che ora risiede in Israele, Siria e Libano. Questi ultimi sono stati oggetto del suo documentario PBS del 2007 The Olive and the Tree: The Secret Strength of the Druze e un libro con lo stesso titolo.
Westheimer è un amministratore del Museum of Jewish Heritage di New York City.
Un documentario su di lei life, Ask Dr. Ruth, è stato presentato in anteprima nelle sale americane il 3 maggio 2019 ed è stato rilasciato su Hulu il 1 ° giugno 2019.
Avendo evitato in precedenza di parlare dei suoi primi anni e di come l’Olocausto abbia influenzato la sua famiglia e lei stessa , Westheimer crede che gli eventi attuali le rendano necessario “alzarsi in piedi ed essere contata”. Ha affermato che vedere i bambini rifugiati separati dai loro genitori la turba, perché la sua stessa storia si riflette in quello che stanno attraversando.
Westheimer continua ad essere una figura attiva, oltre alle uscite del documentario di lei quest’anno, ha recentemente pubblicato il suo 45 ° libro. Nel giorno del suo 91 ° compleanno (4 giugno), Westheimer ha visitato lo spettacolo di Ellen DeGeneres e nuovamente lo spettacolo di Ellen nel novembre 2019, rispondendo alle domande del pubblico. Solo nel 2019, Westheimer è apparso in Late Night con Seth Meyers, The View, e Strahan, Sara e Keke.