Una statua di questo moderno martire è stata inaugurata nel luglio 1998 e si trova sopra l’ingresso ovest dell’Abbazia di Westminster. Lo scultore John Roberts.
Oscar Romero è stato beatificato da Papa Francesco il 23 maggio 2015 e canonizzato (reso santo) a Roma il 14 ottobre 2018.
Per un’introduzione alle dieci statue vedi la voce sotto San Massimiliano Kolbe.
La sua vita
Devo dirti che, come cristiano, non credo nella morte senza risurrezione . Se vengo ucciso, insorgerò nel popolo salvadoregno.
OSCAR ROMERO è nato a Ciudad Barrios, una città nella montagna ad est di El Salvador, il 15 agosto 1917 Era il secondo di sette figli. A tredici anni dichiarò la vocazione al sacerdozio.
Andò in seminario a San Miguel, poi nella capitale San Salvador e da lì a Roma. Fu ordinato sacerdote nel 1942. Nel gennaio 1944 fu richiamato a San Miguel dal suo vescovo e presto fu segretario della diocesi. Questa posizione ha ricoperto per ventitré anni. A San Miguel il suo lavoro fiorì e la sua reputazione crebbe. Stabilì una serie di nuove organizzazioni e ispirò molti con i suoi sermoni, trasmessi da cinque stazioni radio locali e ascoltati in tutta la città.
Romero rimase impressionato, anche se non sempre acritico, dal nuovo cattolicesimo con cui si affermava tanta fiducia nel Vaticano II. Nel 1970 divenne vescovo ausiliare di San Salvador e lì si occupò dell’amministrazione. Molti lo trovavano un conservatore di vedute e di temperamento. Nel 1974 è diventato vescovo di una diocesi rurale, Santiago de Maria. Tre anni dopo, nel febbraio 1977, Oscar Romero divenne arcivescovo di San Salvador.
In quel mese una folla di manifestanti fu attaccata dai soldati nella piazza della capitale. Poi, il 12 marzo 1977, un sacerdote radicale, Rutilio Grande, fu assassinato ad Aguilares. Romero lo aveva conosciuto. Ora osservava che non c’erano indagini ufficiali. Riconobbe che il potere era nelle mani degli uomini violenti e che uccidevano impunemente. I ricchi sanzionavano la violenza che li manteneva. Gli squadroni della morte commisero omicidi nelle città mentre i soldati uccisero come volevano nelle campagne. Quando è stato eletto un nuovo governo che rappresentava una coalizione di potenti interessi, si è visto che era una frode. Si parlava di rivoluzione.
Sempre più Romero si è impegnato a favore dei poveri e dei perseguitati, ed è diventato il catalizzatore della profezia morale radicale nella chiesa e al di fuori di essa. Nel frattempo, la sua chiesa ha iniziato a documentare l’abuso dei diritti umani ea stabilire la verità in un paese governato dalla menzogna, dove uomini e donne semplicemente sono scomparsi senza tener conto. La stampa lo ha attaccato con veemenza. Romero, si diceva, alleava la chiesa con i rivoluzionari. Questo ha ripudiato: la chiesa non era un movimento politico. Ma quando una serie di sacerdoti furono assassinati, Romero trovò nella loro morte la testimonianza di una chiesa incarnata nei problemi della sua gente.
Nel maggio 1979 visitò il Papa a Roma e gli presentò sette dossier pieni di rapporti e documenti che descrivono le ingiustizie di El Salvador. Ma i suoi amici avvertirono il suo isolamento nella chiesa, mentre le minacce ei pericoli contro di lui aumentavano al di fuori di essa. Il 24 marzo 1980 fu improvvisamente ucciso a colpi d’arma da fuoco mentre celebrava la messa nella cappella dell’ospedale dove viveva.
Oggi il ricordo di Oscar Romero è amato dagli abitanti di El Salvador e da innumerevoli cristiani in tutto il mondo.
Approfondimenti
Sabato 17 novembre 2018 si è svolto nell’Abbazia uno speciale Evensong per la Canonizzazione di San Oscar Romero.
Romero Trust