La maggior parte di noi ha familiarità con il concetto di sei gradi di separazione: l’idea è che chiunque sul pianeta possa essere connesso a chiunque altro in soli sei passaggi. Quindi, attraverso solo altre cinque persone, “sei effettivamente connesso alla regina d’Inghilterra, Tom Cruise, o anche a un pastore mongolo. Ma c’è davvero qualche scienza per sostenere questa teoria comunemente citata? Derek Muller indaga nell’ultimo episodio di Veritasium.
Se dai solo un’occhiata ai numeri, l’idea di sei gradi di separazione sembra abbastanza plausibile. Supponendo che tutti conoscano almeno 44 persone e che ognuna di queste persone conosca 44 persone completamente nuove e così via, la matematica mostra che in soli sei passaggi tutti potrebbero essere collegati a 44 ^ 6 , o 7,26 miliardi di persone, più di quante ne siano vive oggi sulla Terra.
Ma esistono prove sperimentali per dimostrare che “è il caso dei gruppi sociali IRL? Come spiega Derek, l’intera base della teoria proveniva da un racconto del 1929 intitolato Chains, in cui uno dei personaggi sfida gli altri a trovare un’altra persona sulla Terra a cui non può connettersi attraverso meno di cinque intermediari.
Questa idea non fu testata scientificamente fino agli anni ’60, quando uno psicologo inviò 300 pacchi a persone in Nebraska e Boston e chiese loro di usare le loro reti per riportarli a un obiettivo specifico: un agente di cambio che vive a Boston . Non è stato chiesto loro di inoltrarlo direttamente a lui, ma di inviarlo a qualcuno che conoscevano per nome, con istruzioni per quella persona di inoltrarlo a qualcuno nella loro rete che pensavano potesse conoscere l’agente di borsa.
Solo 64 di quei pacchetti hanno effettivamente raggiunto l’obiettivo, con una lunghezza media del percorso di appena 5,2 connessioni intermedie, e questo esperimento è stato utilizzato come prova di sei gradi di separazione, o il “fenomeno del piccolo mondo”, come un ricercatore l’ha chiamato.
Ma Derek ha scavato un po ‘più a fondo e ha scoperto che, dei 300 pacchi originali, 100 sono stati inviati a persone che già vivevano a Boston (dove vive anche l’obiettivo) e 100 sono stati inviati agli agenti di cambio che condividevano una professione con l’obiettivo , quindi sono stati spediti solo 100 pacchetti puramente casuali. E di quei 100, solo 18 sono riusciti a tornare al bersaglio. “Quindi stiamo parlando di una dimensione del campione di 18 è tutta la prova che c’era per sei gradi di separazione”, spiega Derek.
Ma questo “non significa che” non esista. La vera svolta arrivò qualche decennio dopo grazie a un gioco del college chiamato “Six Degrees of Kevin Bacon”, in cui gli studenti dovevano cercare di collegare qualsiasi attore a Kevin Bacon tramite i loro co-protagonisti in sei passaggi o meno (di solito dopo aver fumato un sacco di erba , possiamo solo supporre).
Gli enormi volumi di dati raccolti dal gioco hanno permesso ai ricercatori di sociologia di analizzare esattamente quanto siano realmente interconnessi gli attori di Hollywood e hanno scoperto che sembrano esistere sei gradi di separazione, ma sono i conoscenti casuali delle persone, non i loro amici, la chiave di tutto questo.
In effetti, come Derek scopre con l’aiuto del suo nuovo amico Neil deGrasse Tyson, questi sei gradi ora si stanno effettivamente riducendo grazie alle nostre vite online fortemente connesse. Guarda il video sopra per vederlo spiegare come d, e scopri come puoi aiutare a prendere parte al tuo esperimento dei sei gradi. Se non altro, trova conforto nel fatto che, non importa quanto ti senti solo, uno dei tuoi conoscenti potrebbe essere la chiave per metterti in contatto con qualcuno che ti cambierà la vita, in soli sei (o meno) passaggi.