Che cos’è un quadro elettrico FPE e perché è pericoloso?
Che cos’è un pannello di servizio FPE e perché è pericoloso?
Quadri elettrici del Pacifico federale: incendi in attesa di accadere?
I pannelli di servizio e gli interruttori “Stab-Lok” di Federal Pacific Electric sono pericolosi e possono guastarsi, provocando incendi elettrici. Il problema è che alcuni interruttori automatici FPE da 240 Volt e forse anche alcune unità da 120 Volt potrebbero non funzionare.
È stato suggerito che ci sono fino a 28 milioni di questi interruttori in uso negli Stati Uniti che significa che in alcune condizioni fino a un milione di essi potrebbe non riuscire a fornire un’adeguata protezione antincendio.
Foto di esempio di un pannello di servizio “Stab-Lok” di FPE
Ma dove sono? La maggior parte dei proprietari di case le cui case sono servite da questi pannelli non sono consapevoli dei pericoli. Così sono anche alcuni ispettori e appaltatori. Poiché la maggior parte dei proprietari di case non ordina ispezioni periodiche sulla sicurezza elettrica, la presenza di questi pannelli è spesso sconosciuta fino a quando non viene eseguita un’ispezione durante la ristrutturazione o la vendita di una proprietà. La nostra esperienza sul campo indica che anche quando si verificano problemi con questa apparecchiatura, spesso viene semplicemente rimossa o sostituita con poca pubblicità. Né i produttori né alcuni elettricisti sono inclini a spaventare i consumatori.
Questi interruttori possono non scattare a una velocità allarmante. Con un sovraccarico modesto (135% del valore nominale) interruttori che non erano mai stati toccati (mai commutati meccanicamente) sono stati eccitati su entrambi i poli. Questi fallivano il 25% delle volte, seguito da un blocco che significava che l’interruttore non sarebbe mai scattato in futuro in caso di sovraccarico. Una volta che questi interruttori sono stati attivati e disattivati (energizzati meccanicamente), i guasti sono aumentati al 36%!
Peggio ancora, quando i singoli poli di questi interruttori sono stati eccitati nelle stesse condizioni , Il 51% degli interruttori “vergini” si è guastato e, per gli interruttori che erano stati eccitati meccanicamente, ben il 65% di essi si è guastato!
Quando un interruttore non scatta in risposta a un sovraccarico grave rischio di incendio.
I proprietari di case e i restauratori che incontrano questi pannelli dovrebbero considerare la possibilità di sostituirli con nuove apparecchiature. Per ulteriori informazioni, vedere Aggiornamento del servizio.
Ma l’identificazione di uno di questi difetti può portare a una discussione e in alcuni casi, persino a cause legali! Ad esempio, un ispettore o un appaltatore esperto osserva uno di questi pannelli e consiglia la sostituzione. Un proprietario o un altro ispettore , ignaro del contesto, si rifiuta di collaborare e insiste sul fatto che “nessun problema”. Chi ha ragione?
Esiste davvero “un problema”. I pannelli e gli interruttori automatici FPE sono un “difetto di sicurezza”. In alcune condizioni l’apparecchiatura potrebbe non fornire la protezione di sicurezza (contro il fuoco) prevista.
Questo difetto è associato ai pannelli FPE e agli interruttori automatici prodotti negli anni ’70 e eventualmente estendendosi alle apparecchiature attuali. I test sono stati eseguiti nel 1982-1983 dalla Wright Malta Corporation per la US Consumer Product Safety Commission.
Che cosa accade effettivamente per causare condizioni non sicure? I test eseguiti sugli interruttori FPE a 2 poli (240 V) hanno indicato che in alcune condizioni di sovraccarico, in particolare quando un polo dell’interruttore è sovraccarico, l’interruttore non scatterà. Alcuni test hanno mostrato che ben il 65% degli interruttori di circuito potrebbe funzionare male.
Una volta che si è verificato questo malfunzionamento, l’interruttore è “bloccato” e non scatta in circostanze, creando un rischio di incendio ancora più grave.
Esistono casi reali in cui si verifica un sovraccarico di corrente su una sola “gamba” di un circuito a 240 Volt? Sicuro. Almeno alcune asciugatrici e fornelli elettrici dividono i 240 V erogati all’apparecchio per far funzionare singoli componenti come un mototamburo dell’asciugatrice o singoli elementi riscaldanti. I circuiti di derivazione multifilari che condividono un filo neutro comune servono anche carichi diversi in un edificio.
Avviso speciale: circuiti di derivazione multifilari – avvertenza: per evitare il surriscaldamento del filo neutro e rischi di scosse che coinvolgono i circuiti di derivazione multifilare, è importante assicurarsi che ciascuno di i singoli circuiti sono su poli opposti (nel pannello) dall’altro. Nella maggior parte dei pannelli ciò viene ottenuto, in effetti forzato, utilizzando un interruttore congiunto a scatto comune da 240 V (interruttori raggruppati insieme) che forza i singoli circuiti su poli opposti. Tuttavia, nei pannelli FPE, il design del bus del pannello non fornisce questa garanzia.
È possibile che ci siano guasti simili tra gli interruttori unipolari (120 V). È stato segnalato almeno un caso di un interruttore FPE GFCI unipolare da 120 Volt che non è scattato. Inoltre, il semplice acquisto di nuovi interruttori automatici dello stesso tipo dallo stesso produttore potrebbe non risolvere il problema. E solo gli interruttori speciali FPE si adattano al quadro elettrico FPE “Stab-Lok”.
Quando questo problema è stato esaminato all’inizio degli anni ’80, l’opinione di FPE era che le possibilità di un sovraccarico che si verifica su un solo polo di un interruttore a 240 volt era molto piccolo. Dal nostro punto di vista ci sono alcuni esempi del mondo reale molto comuni in cui il carico unipolare in un interruttore a 240 volt potrebbe includere guasti: circuiti di derivazione multifilari e negli asciugabiancheria elettrici in cui uno degli elementi riscaldanti va in cortocircuito sulla cassa in acciaio dell’asciugatrice.
Gli interruttori di circuito non causano direttamente un incendio elettrico. Qualche altro guasto deve verificarsi che a sua volta provochi un sovraccarico del circuito “protetto” dall’interruttore FPE. Quando l’interruttore non scatta in risposta al sovraccarico, non è riuscito a fornire la protezione prevista e potrebbe verificarsi un incendio. Questo indiretto è il motivo per cui lo chiamiamo un “difetto di sicurezza latente”.
Perché lo chiamiamo un “difetto di sicurezza latente” piuttosto che semplicemente “pericoloso” o “pericoloso” necessita di ulteriori spiegazioni. Sfortunatamente, alcune persone che devono affrontare grossi costi afferrano una sottile distinzione sul meccanismo di fallimento per evitare di affrontare il problema.
Quando è probabile che un difetto causi lesioni direttamente, come fili sotto tensione che spuntano dal muro vicino al lavandino del bagno, lo chiamiamo “pericolo”.
Quando un difetto non causa direttamente la lesione o una perdita, come un interruttore di circuito che potrebbe non scattare quando qualcos’altro sta causando una sovracorrente non sicura, lo chiamiamo un “difetto di sicurezza latente.
In ogni caso, è ancora un problema che richiede una pronta attenzione.
Ispettori edili e ristrutturatori spesso si trovano ad affrontare la scoperta di un prodotto potenzialmente dannoso, che dovrebbe essere sostituito, ma per il quale è poca documentazione pubblica per giustificare la loro posizione.
Il disaccordo tra le persone colpite da questo problema significa che è necessario essere in grado di o citare ricerche reali.
Rapporti sui difetti delle apparecchiature FPE:
I seguenti rapporti sui difetti (non inciampare e bruciare) di Gli interruttori automatici Stab-Lock FPE sono disponibili presso la Consumer Product Safety Commission su richiesta, ai sensi del Freedom of Information Act:
“Status Report – Evaluation of Residential Molded Case Circuit Breakers”, Wright-Malta Corp., ( Per la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti, progetto n. CPSC-C-81-1455), 10 agosto 1982 (contiene l’analisi del meccanismo di guasto degli interruttori Stab-Lock a due poli FPE.)
“Analisi dei guasti of Residential Circuit Breaker Panel “, Wright-Malta Corp., (For US Consumer product Safety Commission, Project # CPSC-C-81-1455), 20 maggio 1982 (contiene l’analisi dei guasti del pannello Stab-Lock FPE che si è acceso a causa di guasto delle interconnessioni buss-bar nella parte posteriore del pannello.)
“Rapporto di fase II, valutazione degli interruttori automatici con custodia modellata residenziali”, Wright-Malta Corp., (per prodotti di consumo statunitensi sicuri ty Commission, Project # CPSC-C-81-1455), 10 marzo 1984 (Contiene analisi sperimentali di materiali, costruzione e prestazioni di interruttori automatici scatolati, incluso FPE. La mancanza di resistenza alla corrosione di alcune parti interne è considerata un fattore di guasto degli interruttori automatici.)
“Rapporto finale: test di taratura e condizioni degli interruttori automatici scatolati”, Wright-Malta Corp. , (Per la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti, progetto n. CPSC-C-81-1429), 30 dicembre 1982 (Ampia calibrazione e test funzionale degli interruttori FPE. Percentuale sostanziale di guasti per intervento per sovraccarico).
Chiama Pacific Coast Electric Heating and Air, Inc. al 408-212-0230