Fatti chiave & Riepilogo
- Sir Walter Raleigh era un avventuriero ed esploratore che ha fatto viaggi e spedizioni nel nuovo mondo.
- Inizialmente era molto apprezzato dalla regina Elisabetta I ed era anche uno dei suoi preferiti
- Fu imprigionato nel Torre di Londra due volte: la prima volta dopo che sua moglie ha dato alla luce il loro primo figlio; e la seconda volta, quando James I credette di volerlo detronizzare.
- Raleigh partì per una spedizione alla ricerca di El Dorado.
- Fu giustiziato nel 1618 dopo aver mancato di portare restituire i grandi tesori che aveva promesso all’Inghilterra.
Panoramica
Sir Walter Raleigh era un cortigiano, soldato, marinaio, colonizzatore, politico e scrittore inglese. Nacque intorno al 1552 a Hayes Barton, nel South Devon. Discendeva da una famiglia del Devonshire: suo padre era Walter Raleigh di Fardell e sua madre era Katherine Gilbert.
Prima di frequentare l’Oriel College (a Oxford), Raleigh combatté per i protestanti francesi (gli ugonotti), e nel 1580 ha combattuto contro i ribelli irlandesi a Munster e ha anche criticato “il modo in cui la politica inglese veniva attuata in Irlanda” (Latham 2018). Grazie alle sue opinioni, si è avvicinato alla regina Elisabetta I e ha iniziato ad acquisire molta ricchezza attraverso proprietà e altre “posizioni influenti” (Latham 2018).
Nel 1592, Raleigh desiderava stabilirsi nella sua casa nel Dorset con sua moglie Elizabeth, figlia di Sir Nicholas Throckmorton. Tuttavia, Raleigh intendeva mantenerlo segreto poiché la regina aveva una vena gelosa. Tuttavia, quando Elisabetta diede alla luce il loro figlio nel 1588, la regina scoprì il suo segreto e le consorti furono imprigionate nella Torre di Londra. Raleigh è stato rilasciato dopo aver pagato con i profitti guadagnati da uno dei suoi viaggi precedenti. Sebbene il loro primo figlio non sia sopravvissuto, la coppia diede alla luce il loro secondo figlio, Walter, nel 1593; e al loro terzo figlio, Carew nel 1604 (Latham 2018).
Dopo la sua prigionia e aver perso la fiducia della regina, Raleigh non è mai riuscito a riguadagnare la stessa importanza nella corte reale. Ciò che lo ha reso ancora più impopolare sono state le sue abitudini di spesa “stravaganti” (Latham 2018) e il suo modo controverso di pensare.
Colonizzazione delle imprese
Le imprese di colonizzazione di Raleigh erano motivate dal suo desiderio di controllare il potere della Spagna nel Nuovo Mondo. Sebbene i suoi sforzi non abbiano avuto successo, merita il merito di aver avviato il movimento che ha portato alla creazione di insediamenti inglesi in America. Non andò mai in Virginia (come veniva chiamato il Nord America tra Florida e Terranova, in onore di Elisabetta, la Regina Vergine), ma piantò, nel 1585, 1586, 1587, tre colonie nelle isole al largo della Carolina del Nord. I primi coloni tornarono in Inghilterra; gli altri scomparvero, presumibilmente spazzati via dagli indiani.
Il tabacco e la patata furono riportati dagli uomini di Raleigh. Sir Walter rese popolare l’affumicatura e introdusse la patata in Irlanda.
Nel 1595, Raleigh intraprese un viaggio in Guiana (Sud America), leggendario regno dell’oro, El Dorado. Risalì l’Orinoco, fece amicizia con i nativi e raccolse storie su favolose miniere d’oro. Pertanto, una volta uscito di prigione, con l’aiuto di suo fratello Sir John Gilbert, Raleigh è stato in grado di ottenere l’aiuto finanziario di “investitori, soldati, navi e rifornimenti” (Minster 2017). Il 6 febbraio dello stesso anno, i due lasciarono l’Inghilterra con cinque navi e arrivarono sull’isola di Trinidad. gli spagnoli sentivano di essere affrontati in modo aggressivo dagli inglesi. Infatti, Raleigh e suo fratello ‘catturarono’ la città di San Jose e ‘presero’ Antonio de Berrio, cioè ‘uno spagnolo di alto rango’ che aveva trascorso diversi anni alla ricerca del misterioso El Dorado (Minster 2017).
Sebbene Raleigh sia riuscito a scoprire alcune miniere d’oro in Sud America, nessuno ha sostenuto la sua intenzione di colonizzare l’area (Latham 2018) . Al suo ritorno cercò di interessare i suoi connazionali in questa terra pubblicando La scoperta del grande, ricco e bellissimo Impero della Guiana (1596), un libro pieno di osservazioni dettagliate e racconti bizzarri. Prese parte a due famose spedizioni contro gli spagnoli guidando il furgone nel brillante attacco a Cadice nel 1596, e distinguendosi nel raid delle Azzorre nel 1597.
Raleigh sotto Giacomo I e la sua morte
Poco dopo che Giacomo I era succeduto a Elisabetta nel 1603, Sir Walter fu accusato di aver cospirato per rovesciare il re e far sedere Arabella Stuart sul trono. In effetti, Raleigh adottò una posizione aggressiva nei confronti dei colonizzatori spagnoli del Nuovo Mondo.
Nonostante una brillante difesa, fu condannato a morte per tradimento, sulla base di prove molto dubbie.Reprovato, fu imprigionato nella Torre di Londra, dove rimase per tredici anni, occupandosi di esperimenti chimici e di scrittura.
Raleigh riuscì a riconquistare la sua libertà convincendo l’avido James I che conosceva il posizione di una preziosa miniera d’oro in Guyana. Nel 1617 partì per il suo ultimo viaggio fatalmente infruttuoso.
Mentre giaceva malato all’estero, i suoi uomini risalirono l’Orinoco alla ricerca della miniera. Disobbedendo all’ordine specifico di re Giacomo, combatterono gli spagnoli, saccheggiarono l’insediamento di San Tomàs, dove fu ucciso il figlio di Raleigh, Walter, e tornarono a mani vuote. Re Giacomo, pressato dalla Spagna e infuriato per il fallimento di Raleigh, lo fece arrestare al suo ritorno.
Dopo un’udienza superficiale, la vecchia sentenza fu confermata e Sir Walter Raleigh fu decapitato il 29 ottobre 1618. Prima di essere giustiziato, Raleigh pronunciò le sue ultime parole:
“RINGRAZIO di cuore il mio Dio che mi ha portato alla luce per morire e non mi ha permesso di morire nell’oscura prigione della Torre, dove ho sofferto molte avversità e una lunga malattia; e ringrazio Dio che la mia febbre non mi abbia preso in questo momento, come ho pregato Dio che non potesse.
Ci sono due principali punti di sospetto che sua maestà ha concepito contro di me, in cui sua maestà non può sii soddisfatto, cosa che desidero chiarirti e risolverti. Una è che sua maestà è stata informata che ho avuto un complotto con la Francia, e sua maestà aveva qualche motivo per indurlo a farlo. Una delle ragioni per cui sua maestà doveva congetturare era che quando tornai dalla Guiana, essendo venuto a Plymouth, mi sforzai di andare a Rochelle, perché avrei voluto fare pace prima di venire in Inghilterra. Un altro motivo era che durante il mio volo avevo intenzione di volare in Francia per salvarmi la vita, avendo avuto un po ‘di terrore dall’alto. Una terza ragione era che l’agente francese veniva da me, ed è stato riferito che avevo incarico dal re di Francia.
Il secondo sospetto era che sua maestà fosse stata informata che avrei dovuto parlare in modo disonorevole e sleale. di lui. Ma il mio accusatore era un francese vile, una specie di chimico, uno che sapevo essere perfido; per essere stato coinvolto in questa azione a Winchester, in cui la mia mano è stata toccata, e lui ha giurato di mantenere il segreto durante la notte, lo ha rivelato al mattino.
Ma in questo parlo ora, cosa devo fare con i re? Non ho niente a che fare con loro, né li temo. Adesso ho a che fare con Dio; perciò, siccome spero di essere salvato all’ultimo giorno, non ho mai parlato in modo disonorevole, sleale o disonesto del re, né a questo francese, né a nessun altro; né avevo mai, in tutta la mia vita, un pensiero di malessere contro sua maestà; perciò non posso non pensare che sia strano che questo francese, essendo così meschino, così meschino, sia finora accreditato; e tanto per questo punto. Mi sono comportato veramente e spero che mi crederanno. Confesso di aver tentato di scappare, di aver dissimulato e mi sono ammalato a Salisbury, ma spero che non sia stato un peccato. Il profeta Davide si è reso uno sciocco e ha fatto cadere la saliva sulla sua barba, per sfuggire alle mani dei suoi nemici, e non gli è stato imputato come peccato, e l’ho fatto per prolungare il tempo fino a quando è venuta la sua maestà, sperando per un po ‘di commiserazione da parte sua.
E ora vi supplico di unirvi a me in preghiera, che il grande Dio del cielo, che ho gravemente offeso, essendo un uomo pieno di ogni vanità, e avendo vissuto una vita peccaminosa, in tutte le chiamate peccaminose, essendo stato un soldato, un capitano, un capitano di mare e un cortigiano, che sono tutti luoghi di malvagità e vizio; che Dio, dico, mi perdonerebbe, getterà via i miei peccati da me e mi accoglierà nella vita eterna. Quindi mi congedo da tutti voi, facendo pace con Dio. “(Sir Walter Raleigh 1618).
Culturale vita e scrittura
Dopo la sconfitta dell’Armada spagnola (1588), alla quale non prese parte attiva, Raleigh vide molto del poeta Edmund Spenser in Irlanda. Lo ha presentato a corte e ha incoraggiato la pubblicazione della sua opera Faerie Queene. Sir Walter pubblicò nel 1591 A Report of the Truth of the Fight about the Isle of Azzorre.
Nel corso della sua vita, Raleigh scrisse anche poesie, di cui The Lie, un aspro attacco alla mondanità, e The Passionate Man’s Il pellegrinaggio, commovente espressione di fede religiosa, sono esempi famosi. Ha anche scritto molte opere in prosa su storia, filosofia, politica, affari navali e militari. La sua vasta e incompiuta Storia del mondo (dalla Creazione al 130 a.C.), scritta mentre era in prigione, fu pubblicata nel 1614. Fu così apprezzata che fu pubblicata in undici edizioni in settantatré anni. È ancora interessante per l’espressione dell’opinione personale e per i riferimenti agli eventi della vita di quest’uomo straordinario, spesso definito l’ultimo degli elisabettiani.
Bibliografia
Latham, A.M.C. (2018). Sir Walter Raleigh: esploratore inglese. Britannica.
Sir Walter Raleigh (1618).Le sue ultime parole sull’impalcatura. Le famose orazioni del mondo. Gran Bretagna: I.
Fonti delle immagini:
http://www.britishexplorers.com/images/arkrale.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f2/Sir_Walter_Ralegh_by_%27H%27_monogrammist.jpg
https://www.history.com/.image/t_share/MTU5NDkwNDgxNjUzMjk1MDE1/walter-raleigh-getty-79662693.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/34/Execution_of_Sir_Walter_Raleigh.jpg