David Six
Il Centro della Cultura Chacoan
Per tutta la bellezza selvaggia del Chaco Canyon “s Il paesaggio dell’alto deserto, i suoi lunghi inverni, le brevi stagioni di crescita e le piogge marginali creano un luogo improbabile per un importante centro della cultura ancestrale dei Pueblo per attecchire e fiorire. Eppure questa valle era il centro di una fiorente cultura mille anni fa. la scala monumentale della sua architettura, la complessità della sua vita comunitaria, l’alto livello della sua organizzazione sociale comunitaria e il suo commercio di vasta portata hanno creato una visione culturale diversa da qualsiasi altra vista prima o dopo.
La fioritura culturale del popolo Chacoan iniziò a metà dell’800 e durò più di 300 anni. Possiamo vederlo chiaramente nella grande scala dell’architettura. Usando tecniche di muratura uniche per il loro tempo, costruirono enormi edifici in pietra (Grandi Case) di più piani contenenti centinaia di stanze molto più grandi di quelle che avevano costruito in precedenza gli edifici sono stati progettati sin dall’inizio, in contrasto con la consueta pratica di aggiungere stanze alle strutture esistenti secondo necessità. Le costruzioni su alcuni di questi edifici hanno attraversato decenni e persino secoli. Sebbene ognuna sia unica, tutte le grandi case condividono caratteristiche architettoniche che le rendono riconoscibili come Chacoan.
Durante la metà e la fine dell’800 furono costruite le grandi case di Pueblo Bonito, Una Vida e Peñasco Blanco, seguite da Hungo Pavi, Chetro Ketl, Pueblo Alto e altri. Queste strutture erano spesso orientate nelle direzioni solare, lunare e cardinale. Le linee di vista tra le grandi case consentivano la comunicazione. Marcatori astronomici sofisticati, funzioni di comunicazione, dispositivi di controllo dell’acqua e formali tumuli di terra li circondavano. Gli edifici erano collocati all’interno di un paesaggio circondato da montagne sacre, mesas e santuari che hanno ancora un profondo significato spirituale per i loro discendenti.
Nel 1050, Chaco era diventato il centro cerimoniale, amministrativo ed economico del San Juan Basin. La sua sfera d’influenza era vasta. Dozzine di grandi case nel Chaco Canyon erano collegate da strade a più di 150 grandi case in tutta la regione. Si pensa che le grandi case non fossero i tradizionali villaggi agricoli occupati da grandi popolazioni. Potrebbero invece essere stati esempi impressionanti di “architettura pubblica” che venivano utilizzati periodicamente durante i periodi di cerimonie, commerci e scambi commerciali quando popolazioni temporanee venivano nel canyon per questi eventi.
Che cosa era al centro di tutto questo grande esperimento sociale? I discendenti dei Pueblo dicono che il Chaco era un luogo di ritrovo speciale in cui molti popoli e clan convergevano per condividere le loro cerimonie, tradizioni e conoscenze. Chaco è fondamentale per le origini di diversi clan e cerimonie Navajo. Chaco è anche un enigma duraturo per i ricercatori. Chaco era il fulcro di una rete commerciale di turchesi istituita per acquisire are, campane di rame, conchiglie e altri prodotti da terre lontane? Il Chaco ha distribuito cibo e risorse a popolazioni in crescita quando il clima le ha deluse? Chaco era “il luogo centrale”, unendo una regione insieme da una visione condivisa? Potremmo non comprendere mai appieno il Chaco.
Negli anni 1100 e 1200, il Chaco subì dei cambiamenti quando le nuove costruzioni rallentarono e il ruolo di Chaco come centro regionale si spostò. L’influenza di Chaco continuò ad Aztec, Mesa Verde, le montagne di Chuska e altri centri a nord, sud e ovest. Col tempo, le persone si sono allontanate dai modi Chacoan, sono emigrate in nuove aree, hanno riorganizzato il loro mondo e alla fine hanno interagito con culture straniere. I loro discendenti sono i moderni indiani del sud-ovest. Molti indiani del sud-ovest considerano il Chaco un’importante tappa lungo i sacri percorsi migratori dei loro clan, un luogo spirituale da onorare e rispettare.