La maggior parte delle persone ammette che quando sono sotto stress, può essere difficile mantenere abitudini alimentari sane. Che si tratti di mangiare per soddisfare un bisogno emotivo o di mangiare fast food semplicemente perché non c’è tempo per preparare qualcosa di sano, uno stile di vita stressato raramente è sano. Ma l’aumento di peso quando si è sotto stress può anche essere almeno in parte dovuto al sistema corporeo di controlli ed equilibri ormonali, che possono effettivamente favorire l’aumento di peso quando si è stressati, secondo alcuni ricercatori.
Cortisolo, l’ormone dello stress
Il cortisolo è un ormone fondamentale con molte azioni nel corpo. Normalmente, il cortisolo è secreto dalle ghiandole surrenali in un modello chiamato variazione diurna, il che significa che i livelli di cortisolo nel flusso sanguigno variano a seconda dell’ora del giorno (normalmente, i livelli di cortisolo sono più alti al mattino presto e più bassi intorno a mezzanotte). Il cortisolo è importante per il mantenimento della pressione sanguigna e per la fornitura di energia al corpo. Il cortisolo stimola il metabolismo dei grassi e dei carboidrati per un’energia veloce e stimola il rilascio di insulina e il mantenimento dei livelli di zucchero nel sangue. Il risultato finale di queste azioni può essere un aumento dell’appetito e può causare voglie di cibi dolci, ricchi di grassi e salati. Con livelli elevati di cortisolo, il corpo produce anche meno testosterone, con conseguente diminuzione della massa muscolare. Con meno testosterone per costruire massa muscolare, il tuo corpo inizia a bruciare meno calorie.
Il cortisolo è stato definito “l’ormone dello stress” perché il cortisolo in eccesso viene secreto durante i periodi di stress fisico o psicologico e il normale schema di la secrezione di cortisolo (con livelli massimi al mattino presto e minimi di notte) può essere alterata. Questa interruzione della secrezione di cortisolo può non solo favorire l’aumento di peso, ma può anche influire sul punto in cui si ingrassa nel corpo. Alcuni studi hanno dimostrato che lo stress e il cortisolo elevato tendono a causare la deposizione di grasso nella zona addominale piuttosto che nei fianchi. Questa deposizione di grasso è stata definita “grasso tossico” poiché la deposizione di grasso addominale è fortemente correlata allo sviluppo di malattie cardiovascolari, inclusi infarti e ictus.