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L’istinto dei genitori è proteggere i propri bambini e bambini piccoli dal male. Eppure i nostri esperti riferiscono che troppi bambini si abbronzano e si scottano. Qui offriamo i loro semplici consigli per prevenire danni alla pelle del tuo bambino che potrebbero portare al cancro della pelle.
Di FLETA N. BRAY, MD, KEYVAN NOURI, MD e COLLEGHI
Melissa Flesher, madre di due ragazzini a Topeka, Kansas, sa in prima persona quanto può essere pericoloso il sole. Ricorda di essere stata scottata dal sole da bambina durante le gite estive giornaliere in piscina con gli amici. Ha anche usato lettini abbronzanti al liceo e all’università. Nel 2010, quando aveva 36 anni ed era incinta di sette mesi, le fu diagnosticato un melanoma allo stadio I sulla parte posteriore della coscia. Fortunatamente il suo medico l’ha scoperto presto, ma è stato un campanello d’allarme spaventoso. Ora che Melissa e suo marito Ryan hanno due figli maschi che hanno ereditato la stessa pelle chiara di lei e di Ryan, si preoccupa di tenerli protetti.
Neonati a rischio
Ha ragione a essere preoccupata. La ricerca mostra che alcuni bambini sono esposti ai dannosi raggi ultravioletti (UV) del sole nei primi sei mesi di vita, quando la loro pelle è più vulnerabile. Quando il nostro gruppo di ricerca presso l’Università di Miami ha intervistato i genitori locali su quanto bene stessero proteggendo i loro bambini piccoli dal sole, i risultati sono stati allarmanti. Gli sforzi di molti genitori sono stati incoerenti. Peggio ancora, abbiamo scoperto che fino a un terzo dei genitori aumentava attivamente l’esposizione al sole dei loro bambini ogni giorno, credendo erroneamente che avrebbe rafforzato la tolleranza dei loro bambini ai raggi del sole. Di conseguenza, il 12% dei genitori ha riferito che la pelle dei loro bambini si era abbronzata prima dei 6 mesi e il 3% ha detto che i loro bambini erano stati scottati dal sole.
Esistono prove evidenti che l’esposizione al sole e le scottature durante l’infanzia moltiplicano il rischio di sviluppare un giorno il cancro della pelle, incluso il melanoma. Sebbene il melanoma si sviluppi ancora raramente prima dei 20 anni, l’incidenza nei bambini e negli adolescenti sta aumentando rapidamente. La pelle di tutti i bambini (non solo di quelli che hanno la pelle chiara) è particolarmente vulnerabile ai danni del sole. Ciò è in parte dovuto al fatto che non hanno ancora sviluppato tutta la melanina, il pigmento naturale della pelle che fornisce una certa protezione solare, che avranno quando invecchieranno.
Come proteggere il tuo bambino
Poiché la pelle dei bambini è molto sensibile, è meglio nei primi sei mesi proteggerli dal sole piuttosto che usare la protezione solare. È particolarmente importante evitare l’esposizione diretta al sole e cercare l’ombra durante le ore di maggiore intensità del sole, tra le 10:00 e le 16:00. Rimani sul lato ombreggiato della strada durante le passeggiate e usa la protezione solare sul passeggino.
È anche meglio vestire regolarmente il tuo bambino con un cappello a tesa e indumenti leggeri che coprano completamente braccia e gambe. La nostra ricerca presso l’Università di Miami ha rilevato che mentre la maggior parte dei genitori (83%) cerca di tenere i bambini di età inferiore a 6 mesi all’ombra, è meno probabile che coprano il bambino in modo coerente con cappelli (solo il 43% lo ha fatto), camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi (solo il 40% lo ha fatto). Anche gli occhiali da sole che filtrano i raggi UV sono estremamente importanti, poiché la melanina negli occhi dei bambini si sta ancora formando. (Molti negozi vendono versioni per neonati con morbide cinghie elastiche per tenere gli occhiali.)
Anche i viaggi in auto possono portare all’esposizione involontaria al sole. Mentre il vetro scherma la maggior parte dei raggi UVB, la causa principale delle scottature, i raggi UVA possono penetrare nelle finestre. Come i raggi UVB, i raggi UVA danneggiano il DNA e possono portare al cancro della pelle. Per legge, i parabrezza anteriori sono trattati per filtrare la maggior parte dei raggi UVA, ma i finestrini laterali e posteriori generalmente non lo sono. Considera l’acquisto di uno schermo UV, che puoi appendere su qualsiasi finestra che consenta alla luce solare di raggiungere il seggiolino auto del bambino. Oppure, prendere in considerazione pellicole per vetri protettive professionali (ma controllare le normative locali per queste). Altrimenti, è meglio che il tuo bambino indossi indumenti protettivi dal sole in auto.
Inizia la protezione solare a 6 mesi
Quando il tuo bambino raggiunge i 6 mesi di età, è il momento di introdurre i filtri solari . Scegli una crema solare ad ampio spettro e resistente all’acqua che offra un fattore di protezione solare minimo (SPF) di 15. Guarda i principi attivi; l’ossido di zinco e il biossido di titanio sono buone scelte, perché questi filtri fisici non si basano sull’assorbimento di sostanze chimiche e sono meno inclini a provocare una reazione cutanea. Potresti provare la protezione solare all’interno del polso del tuo bambino. Se il bambino ha una leggera irritazione, prova un’altra crema solare. Continua a coprire il tuo bambino con un cappello e indumenti protettivi. Usa la protezione solare su tutte le aree esposte, come il dorso delle mani, il viso, le orecchie e il collo. Applicare la protezione solare 30 minuti prima di uscire e riapplicarla ogni due ore o più frequentemente se si porta il bambino in piscina o se suda.
Come proteggere il tuo bambino
I bambini piccoli sono difficili da catturare e tenere fermi, quindi potresti dover essere creativo con la tua routine di protezione solare. La protezione solare in stick funziona bene per il viso e le mani, poiché i bambini hanno meno probabilità di strofinare il prodotto negli occhi. Le creme solari spray sono popolari, ma assicurati di applicare la crema solare in modo uniforme e generoso su tutta la pelle esposta e invece di spruzzare direttamente il viso di un bambino, spruzzala sulle mani e applicala a mano.
Continua anche per cercare l’ombra, programmare momenti di gioco all’aperto prima delle 10:00 o dopo le 16:00 e continuare a coprire i bambini piccoli con cappelli, occhiali da sole e indumenti leggeri che coprano più pelle possibile. Per una maggiore protezione, cerca indumenti speciali contrassegnati con un fattore di protezione dai raggi ultravioletti (UPF) di 30 o più, che consentirà solo a 1/30 dei raggi solari di raggiungere la pelle.
I ragazzi di Melissa Flesher, Tyler e Dylan, si sono tolti il cappello per il breve servizio fotografico.
Flesher è vigile sulla protezione dei suoi ragazzi Tyler, 5 anni, e Dylan, 18 mesi. “Mi impegno a cercare di tenerci tutti fuori dal sole e all’ombra, se possibile”, dice. Ma non è sempre facile. “Il nostro primo anno di T-ball lo scorso anno ha avuto 4 -anni che giocano a mezzogiorno in pieno sole e caldo. È stato orribile! Non posso sopportare il pensiero di loro di affrontare il cancro della pelle da adulti, come ho fatto io. ” In queste situazioni, la protezione solare è la tua opzione principale per proteggerti al di là della divisa indossata dalla squadra: assicurati di applicarla mezz’ora prima della partita. Inoltre, anche se i programmi di gioco sono immutabili, vale la pena chiedere agli allenatori se possono provare a programmare gli orari di allenamento quando il sole non è alla massima intensità.
Flesher si preoccupa quando i ragazzi non sono nelle sue cure . Entrambi frequentano lo stesso asilo nido, dice, “e gli insegnanti sono stati piuttosto bravi nell’applicare la protezione solare a tutti i bambini una o due volte al giorno durante la primavera e l’estate. Entrambi i ragazzi hanno anche i loro cappelli nel loro gabinetto, e i loro insegnanti insistono perché li tengano fuori, a volte con loro sgomento poiché non tutti i bambini indossano cappelli. ” Entrambi i ragazzi tengono anche gli occhiali da sole in classe. “Tyler di solito è abbastanza bravo nel chiedere e mantenere le sue” fantastiche sfumature “, ma tenere gli occhiali da sole su un bambino è una sfida”, dice.
Buone abitudini per Vita
Flesher dice di essere ben consapevole di quanto sia importante instillare buone abitudini di protezione solare fin dalla giovane età. È preoccupata, però, per quando Tyler andrà all’asilo l’anno prossimo. “Ho sentito storie su quanto sia difficile convincere gli insegnanti in una scuola pubblica con classi di grandi dimensioni ad accettare di applicare la protezione solare a un bambino ‘speciale'”, dice. Tuttavia, dovresti applicare liberamente una protezione solare SPF 30 o superiore prima della scuola e puoi fare il check-in con l’insegnante a intervalli ragionevoli, fornendo gentili promemoria sulla riapplicazione.
Flesher si preoccupa anche che quando i ragazzi saranno abbastanza grandi da decidere da soli quando e se mettere la crema solare e indumenti protettivi, possono scegliere di non farlo. “Posso solo sperare che ciò che sto insegnando loro ora siano lezioni di vita che portano avanti, praticano e insegnano ai loro piccoli”.
ANCHE I BAMBINI DEL COLORE HANNO BISOGNO DI PROTEZIONE
Neonati e bambini di tutti i colori della pelle hanno bisogno di protezione solare. Mentre le persone che hanno tonalità della pelle scure sviluppano molti meno tumori della pelle rispetto a quelle che hanno tonalità della pelle chiare, quando sviluppano tumori della pelle, è più probabile che vengano diagnosticati in una fase successiva e abbiano esiti peggiori. È anche importante ricordare che la pelle del neonato e del bambino ha meno pigmento di melanina che fornisce una certa protezione solare per la pelle più scura in seguito.
Fleta N. Bray, MD, ha conseguito la laurea in medicina presso il University of Miami Miller School of Medicine nel maggio 2016 e prevede di specializzarsi in dermatologia.
Keyvan Nouri, MD, è capo dei servizi di dermatologia presso il Sylvester Comprehensive Cancer Center / University of Miami Hospital and Clinics e direttore di Mohs , chirurgia dermatologica e laser presso l’Università di Miami Miller School of Medicine.
Altri collaboratori (studenti di medicina presso l’Università di Miami): Sebastian Verne, Jessica Cervantes, Alexandra Balaban, Eric R. Bray e Brian J . Simmons
* Questo articolo è stato pubblicato su The Skin Cancer Foundation Journal 2016