“Galloping Gertie” crolla il 7 novembre 1940
Un fatidico giorno è cambiato il corso di molte vite e la storia dell’ingegneria dei ponti
COSA “S QUI: |
 Crollo del ponte del 1940 GHPHSM, Bashford 2786 |
||
| • | Correzione del “rimbalzo”: troppo tardi | ||
| • | Nessuno si aspettava il crollo | ||
| • | The Fateful Day Unfolds | ||
| • | ” Last Man on the Bridge “e altre avventure | ||
Correzione del” rimbalzo “- Troppo tardi
Per gli ingegneri Gertie” s ” rimbalzo “rappresentava” instabilità strutturale “. Si misero a cercare di riparare l ‘”oscillazione verticale”.
Dalla prima settimana di maggio 1940, quando gli operai finirono il sistema del pavimento del ponte, ingegneri e altri notarono i movimenti ondosi verticali del ponte, o “rimbalzo”. Sapevano che qualcosa non andava. Mesi prima, nell’estate del 1939, avevano sentito voci di piccole onde simili in un’altra campata sospesa, il ponte Bronx-Whitestone, che fu inaugurato nell’aprile 1939. Il ponte Bronx-Whitestone, come il Tacoma Narrows Bridge, era stato progettato da consulente Leon Moisseiff di New York.
Hanno contattato Moisseiff. Ammise che due dei suoi ultimi ponti (il Deer Island Bridge e il Bronx-Whitestone Bridge) stavano subendo movimenti simili, anche se su scala molto più piccola.
Nel maggio 1940 gli ingegneri cercarono di prendere il “rimbalzo” fuori dal ponte. Hanno installato quattro martinetti idraulici (“respingenti”) alle torri per fungere da ammortizzatori. Ma i dispositivi non hanno apportato miglioramenti evidenti.
Immediatamente, la Toll Bridge Authority ha contattato il professor F. Bert Farquharson di ingegneria presso l’Università di Washington per condurre studi nella galleria del vento e raccomandare un rimedio. Farquharson ha costruito un modello in scala 1: 200 (lungo 54 piedi) dell’intero ponte con l’aiuto di alcuni dei suoi studenti. Hanno anche realizzato un modello in scala 1:20 (8 piedi di lunghezza) di una sezione del ponte del ponte “. Gli studi costano $ 14.500.
Farquharson in seguito disse:” Sapevamo che il ponte era la notte del giorno ha aperto che qualcosa non andava. Quella notte il ponte cominciò a galoppare. “Monitorò attentamente i movimenti del ponte. Ha notato la velocità del vento e le dimensioni e la forma delle oscillazioni verticali di Galloping Gertie.
In ottobre, mentre gli studi nella galleria del vento continuavano, gli ingegneri hanno posizionato cavi di fissaggio “temporanei” (fili di contenimento ancorati 1-9 / 16 pollici di diametro) sul lato del ponte si estende a circa 300 piedi da ogni ancoraggio. A metà campata hanno posizionato fili diagonali tra i cavi principali e il ponte. (Sono stati presi in considerazione cavi di ancoraggio aggiuntivi dalle cime delle torri ai ponti, ma mai provati.)
 |
|
| Vista del 1940 Narrows Bridge, guardando ad ovest dal lato di Tacoma. Notare i cavi di ancoraggio collegati alla campata laterale in primo piano. WSDOT |
Farquharson e gli ingegneri dello State Bridge credevano di aver risolto il problema. Il 1 ° novembre, il cavo di ancoraggio est si è rotto con un forte vento quando Gertie ha iniziato a “galoppare”. Gli operai iniziarono immediatamente le riparazioni. I cavi di ancoraggio hanno ridotto il “rimbalzo” nelle campate laterali, ma non hanno avuto alcun effetto sulla campata centrale.
Quell’autunno diverse tempeste hanno sferzato il ponte. I venti a più di 50 miglia all’ora lanciavano Gertie. Rimase ferma, senza mostrare alcun accenno a ciò che sarebbe accaduto.
Durante gli studi, il professor Farquharson ha notato in determinate condizioni un “movimento di torsione” sul modello del ponte. “L’abbiamo guardato”, ha detto in seguito il professore ai giornalisti, “e abbiamo detto che se quel tipo di movimento si fosse mai verificato sul ponte reale, sarebbe stata la fine del ponte.”
Farquharson non ha potuto completare gli studi fino al 2 novembre. Altri progetti relativi alla ricerca sulla difesa del governo federale dovevano avere la priorità sullo studio di Farquharson sul Narrows Bridge.
La probabile causa dell’instabilità di Gertie, riferì Farquharson alla State Toll Bridge Authority, fu il ponte “S solide travi di irrigidimento.Ha offerto una scelta di rimedi: o lasciare passare il vento praticando dei buchi nelle travi solide; oppure deviare il vento coprendo la trave con sezioni di acciaio curvato (“carenature”).
Shock: nessuno si aspettava il crollo: quasi nessuno
Il Narrows Bridge era stato progettato da uno dei più eminenti e rispettati ingegneri di ponti al mondo. Federali, statali ed esperti avevano approvato i piani. Il ponte era una struttura all’avanguardia. La costruzione era costata più di 6 milioni di dollari. Inoltre, nessun ponte sospeso aveva fallito per decenni. E, generalmente all’inizio del XX secolo, le persone riponevano grande fiducia nella potenza delle macchine moderne.
Gli ingegneri dello stato hanno detto ai giornali locali che il “rimbalzo” era normale. Stavano installando dispositivi di smorzamento del movimento e misure di sicurezza. Non c’era motivo per cui il pubblico si allarmasse a Gertie ” s galoppo.
La State Toll Bridge Authority si sentiva ottimista. Sono rimasti entusiasti della popolarità del ponte e dei ricavi che ha generato. Stavano esaminando da vicino le polizze assicurative del ponte, sperando di sostituirle con nuove che prevedessero un pagamento di premio inferiore. Sapevano che il ponte aveva problemi con il suo “rimbalzo” e avevano contattato il professor Farquharson per escogitare rimedi. / p>
Ma alcuni lavoratori del ponte la pensavano diversamente. Quando il ponte si avvicinava al completamento nel maggio 1940, “l’ondulazione” allarmò diversi operai. Masticarono limoni per contrastare il mal di mare causato dal movimento. Alcuni credevano che Galloping Gertie sarebbe caduto nel giro di pochi mesi.
“Scommetto che il ponte non durerà un anno”, ha detto FS Heffernan a Ted Coos. La compagnia di Heffernan (Glacier Sand and Gravel) ha fornito sabbia e ghiaia per l’intero progetto. Coos ha lavorato come ingegnere progettista per Pacific Bridge Company. Quando il ponte fallì effettivamente, Heffernan era sconvolto come tutti gli altri. “Non potevo prendere i soldi adesso”, ha detto tristemente.
Il 7 novembre, appena cinque giorni dopo che Farquharson ha terminato gli studi, le autorità statali stavano redigendo un contratto per l’installazione dei deflettori del vento. Ingegnere di ponti Clark Eldridge aveva incontrato il professor Farquharson e l’ingegnere PWA LR Durkee il giorno prima. Hanno concordato un corso per “razionalizzare” il lato sud della campata centrale. Il 7 novembre Eldridge ha iniziato a preparare i bozzetti e ottenere i prezzi per l’acciaio e altri materiali. 10 giorni il ponte avrebbe abbastanza deflettori del vento per raggiungere una stabilità significativa, se il vento provenisse da sud. In due settimane il lato sud della campata centrale sarebbe completamente coperto con i deflettori protettivi. In 45 giorni l’intero ponte su entrambi i lati lo sarebbe Eldridge e Farquharson si sentivano ottimisti.
Quella mattina i venti gelidi risalirono gli Narrows sul lato del ponte di Gertie. Il tempo è scaduto.
Fatto strano n. 9
Il giorno fatidico si svela
Nelle prime ore del mattino di 7 novembre 1940 forti venti soffiarono attraverso gli Narrows da sud-ovest. Hanno fatto saltare la fiancata di Gertie, direttamente contro la solida trave di lamiera del ponte. Il ponte ha iniziato a ondeggiare, “galoppando”, con diverse onde alte da 2 a 5 piedi. Alle 7:30 del mattino il vento misurava 38 miglia all’ora. Due ore dopo, gli ingegneri hanno registrato il vento a 42 miglia orarie vicino all’estremità orientale del ponte. Ma, vicino all’estremità occidentale, i pescatori hanno riferito che la velocità del vento era “sostanzialmente” superiore a quella.
|
|
Circa 8:30 L’ingegnere Clark Eldridge ha attraversato il ponte. La campata centrale stava facendo la sua onda familiare, meno di altri giorni. Tornò nel suo ufficio a un miglio di distanza.
Verso le 9:30 il professor F. B. Farquharson è arrivato al ponte, dopo un’ora di macchina da Seattle. Ha iniziato a riprendere filmati e foto di “ondulazione” di Gertie per i suoi studi di ingegneria.
Tra le 9:30 e le 9:50 le ultime auto ad attraversare in sicurezza Galloping Gertie hanno pagato il pedaggio e hanno guidato a ovest verso Gig Harbor.
Fatto strano n. 18
 Marrone – Ascolta (.mp3) – Leggi la storia |
Più o meno in questo periodo, uno studente universitario dell’Università di Puget Sound, Winfield Brown, camminò sul ponte mobile per provare “un brivido per un centesimo . “Brown raggiunse la torre ovest e tornò. Quindi, si voltò e camminò di nuovo verso ovest, sperando di dare un’occhiata alla nave della Guardia Costiera Atlanta che presto sarebbe passata sotto il ponte.
Fatto strano # 26
 |
|
| Gertie inizia l’oscillazione torsionale poco dopo le 10:00 WSDOT |
Poco prima delle 10:00., un furgone per le consegne della Rapid Transfer Company pagò il pedaggio alla piazza e si diresse verso ovest. Poi è arrivato Leonard Coatsworth, un redattore di notizie per il Tacoma News Tribune. Coatsworth stava guidando verso il cottage estivo della famiglia sulla penisola. Sul sedile posteriore cavalcava il cane di sua figlia, uno spaniel nero chiamato “Tubby”. Coatsworth ha pagato il pedaggio e ha guidato sulla campata increspata.
10:03 Improvvisamente, la carreggiata ha iniziato un “movimento di torsione laterale”. All’inizio il movimento era piccolo. Alle 10:07 il movimento è diventato gigantesco. La carreggiata si inclinava fino a 28 piedi su un lato e poi sull’altro con un angolo fino a 45 gradi. Ogni 5 secondi il ponte del ponte si alzava e si abbassava violentemente con l’onda torsionale.
|
|
|
All’altra estremità del ponte, vicino alla West Tower, c’era il furgone della Rapid Transfer Company con i passeggeri Ruby Jacox e Walter Hagen. Saltarono dal furgone pochi secondi prima che la carreggiata inclinata lo ribaltasse. I due si sono aggrappati al marciapiede per la cara vita.
Quando è iniziata la svolta al galoppo, i funzionari dell’autostrada e la polizia di Stato hanno rapidamente chiuso il ponte. Hanno permesso solo alla stampa e al professor Farquharson di entrare nella campata. Due operai, J. K. Smith e W. H. Kreiger, erano al loro lavoro all’interno della Torre Est. Il rumore è diventato così forte e inquietante che sono fuggiti al casello al casello.
 |
|
| Leonard Coatsworth “s macchina inclinata Gertie Informazioni sul copyright della Biblioteca pubblica di Tacoma |
Coatsworth aveva appena superato la East Tower quando la strada si inclinò lateralmente e ha gettato la sua macchina contro il marciapiede. Ha scavalcato una finestra aperta e si è sdraiato sulla strada. Iniziò a strisciare verso la East Tower, a 150 metri di distanza. Coatsworth provò a gridare a Brown. I due barcollarono verso la torre.
Dalla East Tower, Coatsworth si alzò in piedi e incespicò verso l’estremità della campata di Tacoma, a circa 480 iarde di distanza. Raggiunse il casello autostradale, raccontò all’addetto del cane nella sua auto, quindi telefonò al suo ufficio.
Il Tacoma News Tribune ha immediatamente inviato il fotografo Howard Clifford e re portiere Bert Brintnall. Il Tribune ha contattato il fotografo freelance James Bashford, che si è affrettato a dirigersi verso il ponte.
Fatto strano n. 25
Farquharson è rimasto vicino alla East Tower a fare riprese cinematografiche. Walter Miles ha telefonato a Clark Eldridge per dirgli di venire al ponte perché “stava per andare”.
 |
|
| Gertie twisting GHPHSM, Bashford 2784 |
|
 |
|
| 10:03 prima sezione di cemento dalla carreggiata spruzza nel Narrows sotto Galloping Gertie WSDOT |
Intorno alle 10:15, Clark Eldridge è arrivato al ponte. Lo vide “ondeggiare selvaggiamente” con il lato inferiore visibile mentre si inclinava. Diverse persone stavano lottando per uscire dalla carreggiata all’estremità orientale. Si è unito a Farquharson alla East Tower per discutere la situazione. Sono tornati all’ancoraggio est per avvertire le persone di stare fuori dalla campata.
Intorno alle 10:30, un grosso pezzo di cemento è caduto ed è caduto da una sezione sul lato ovest della campata centrale. All’estremità ovest gli operai hanno fatto retromarcia con un camion sul ponte mobile per salvare Ruby Jacox e Walter Hagen.
All’estremità orientale, Farquharson ha continuato a scattare foto. Arrivarono Clifford, Bashford e Brintnall. Clifford iniziò a scattare fotografie e si avventurò sulla campata, unendosi a Farquharson. Ora, un altro cameraman, Barney Elliott di The Camera Shop, stava sul ponte tortuoso a riprendere filmati.
Per un breve periodo, il vento si placò e la campata si stabilizzò. Il fotografo Howard Clifford si è avventurato sulla campata centrale per salvare Tubby, ma ha dovuto tornare indietro. Si è fermato alla East Tower e ha ripreso a scattare foto.
 Farquarson |
Farquharson ha continuato le sue osservazioni, scattando fotografie e filmati dalle vicinanze della Torre Est. Credeva ancora che il ponte si sarebbe sistemato.
Verso le 10:55, circa 6 minuti prima che il ponte iniziasse a crollare, Farquharson (che amava i cani) decise di provare a salvare Tubby. Ma, quando è entrato in macchina, il cane terrorizzato si è morso un dito. Il professore tornò barcollando alla Torre Est appena in tempo.
Entro le 11:00le onde torsionali estreme della carreggiata, amplificate dall’effetto aerodinamico del vento sui lati del ponte, cominciarono a squarciare la campata. Enormi pezzi di cemento si staccarono “come popcorn” (nelle parole di un testimone) e caddero nelle gelide acque sottostanti. Massicce travi d’acciaio attorcigliate come gomma. I dardi schizzarono e volarono nel vento. Sei pali della luce all’estremità orientale si staccarono come fiammiferi. I cavi delle bretelle in acciaio scattarono con un suono simile a colpi di pistola, volando in aria “come lenze da pesca”, come ha detto Farquharson.
Gli strani suoni del contorcersi del ponte riempirono l’aria. Quando i cavi di fissaggio si guastarono, le campate laterali iniziarono a far lavorare i cavi principali avanti e indietro. Il movimento spostò le coperture in acciaio dove si trovavano i cavi. entrò nell’ancoraggio, producendo un lamento metallico stridente. Ormai, diverse centinaia di spettatori erano in piedi sulla sponda orientale del Narrows. Dalla scogliera, un operaio su un battipalo suonò ripetutamente il suo fischio per cercare di avvertire il cutter della Guardia Costiera in avvicinamento, Atlanta , che passava sotto il ponte. Il fischio acuto si mescolava con l’ululato di raffiche di vento e lo stridore e lo stridio di metallo e cemento. I rumori selvaggi davano agli spettatori un senso di paura e di calamità imminente.
Alle 11 : 02, un tratto di carreggiata lungo 600 piedi nella metà orientale della campata centrale (il “punto del quarto di Gig Harbor”) del ponte si è liberato. Con un fragoroso ruggito, la massiccia sezione si è staccata dai cavi in una nuvola di polvere di cemento, capovolto e precipitato a 195 tasse t in Puget Sound. Un potente geyser di schiuma e spruzzi sparò verso l’alto per oltre 30 metri. Grandi scintille dal cortocircuito dei cavi elettrici volarono nell’aria.
|
|
Farquharson corse dalla Torre Est verso il Toll Plaza, coprendo i 1100 piedi della lunghezza della campata laterale il più velocemente possibile con le gambe. Ha seguito la linea centrale, dove sapeva che c’era meno movimento. Per due volte, la carreggiata è scesa di 18 metri, più veloce della gravità, quindi è rimbalzata verso l’alto, stabilendosi infine in un abbassamento profondo di 9 metri. Proprio di fronte a lui Howard Clifford corse, cadde e si arrampicò su per la carreggiata.
Last Man on the Bridge e altri Avventure
Fatto strano n. 23
|
|
|
Le sezioni successive del mazzo sono cadute rapidamente verso ogni torre. L’auto di Coatsworth e Tubby seguirono la carreggiata che precipitava negli Narrows spazzati dal vento.
Alle 11:10 era finita. Le acque fredde ribollivano, vorticavano e turbinavano. Il cuore di Galloping Gertie sprofondò sotto whitecaps, che si ferma sul fondo del Puget Sound.
 Enormi schizzi quando la sezione finale del ponte crolla, alle 11:10 del 7 novembre 1940 Informazioni sul copyright della Tacoma Public Library |
 Ponte in rovina, vista da sud-est, novembre 1940 Informazioni sul copyright della Tacoma Public Library |
 La mattina dopo il grande crollo, 8 novembre 1940 Informazioni sul copyright della Tacoma Public Library |
A questo punto centinaia di auto da paraurti a paraurti stavano guidando verso il ponte, dirigendosi a ovest sulla 6th Avenue da Tacoma e intasando le strade laterali.
Il fallimento più spettacolare nella storia dell’ingegneria dei ponti era finito. Il terzo ponte sospeso più grande del mondo, l’ultimo e il più avanzato nel suo design elegante, era un groviglio attorcigliato di acciaio e cemento spezzato.