Cos’è il talco?
Il talco è costituito da talco, un minerale costituito principalmente dagli elementi magnesio, silicio e ossigeno. Come polvere, assorbe bene l’umidità e aiuta a ridurre l’attrito, rendendola utile per mantenere la pelle asciutta e aiutare a prevenire le eruzioni cutanee. È ampiamente utilizzato in prodotti cosmetici come talco per bambini e ciprie per il corpo e per il viso di adulti, nonché in una serie di altri prodotti di consumo.
Nella sua forma naturale, del talco contiene amianto, una sostanza nota per causare tumori dentro e intorno ai polmoni se inalato (vedere amianto).
Nel 1976, la Cosmetic, Toiletry and Fragrances Association (CTFA), l’associazione di categoria che rappresenta l’industria dei cosmetici e dei prodotti per la cura personale, ha emesso linee guida volontarie che affermano che tutto il talco utilizzato nei prodotti cosmetici negli Stati Uniti dovrebbe essere privo di quantità rilevabili di amianto secondo i loro standard.
La maggior parte delle preoccupazioni su un possibile legame tra talco e cancro sono state concentrate su :
- Se le persone che hanno un’esposizione a lungo termine alle particelle di talco sul lavoro, come i minatori di talco, sono a maggior rischio di cancro ai polmoni se le respirano.
- Se le donne che applicano regolarmente talco nella zona genitale hanno un rischio maggiore di cancro ovarico.
Il talco provoca il cancro?
Quando si parla di stabilire se il talco è collegato o meno al cancro, è importante distinguere tra talco che contiene amianto e talco che è privo di amianto. Il talco contenente amianto è generalmente accettato come in grado di provocare il cancro se inalato. Le prove sul talco privo di amianto sono meno chiare.
I ricercatori utilizzano 2 tipi principali di studi per cercare di capire se una sostanza o l’esposizione provoca il cancro.
Studi di laboratorio: Negli studi fatto in laboratorio, gli animali vengono esposti a una sostanza (spesso in dosi molto elevate) per vedere se provoca tumori o altri problemi di salute. I ricercatori potrebbero anche esporre le cellule normali in un piatto da laboratorio alla sostanza per vedere se causa i tipi di cambiamenti che si vedono nelle cellule tumorali. Non è sempre chiaro se i risultati di questi tipi di studi si applicheranno agli esseri umani, ma gli studi di laboratorio sono un buon modo per scoprire se una sostanza potrebbe causare il cancro.
Studi sulle persone: un altro tipo di studio esamina i rischi di cancro tra diversi gruppi di persone. Un tale studio potrebbe confrontare il rischio di cancro in un gruppo esposto a una sostanza con il rischio in un gruppo non esposto ad essa, o confrontarlo con ciò che ci si aspetterebbe dalla popolazione generale. Ma a volte può essere difficile sapere cosa significano i risultati di questi studi, perché molti altri fattori potrebbero influenzare i risultati.
Nella maggior parte dei casi nessuno dei due tipi di studio fornisce prove sufficienti da solo, quindi i ricercatori di solito guardano a studi di laboratorio e sull’uomo quando si cerca di capire se qualcosa causa il cancro.
Studi in laboratorio
Studi che hanno esposto animali da laboratorio (ratti, topi e criceti) a Il talco senza amianto in vari modi ha dato risultati contrastanti, con alcuni che mostrano la formazione di tumori e altri che non ne hanno riscontrato.
Studi sulle persone
Cancro ovarico
è stato suggerito che il talco potrebbe causare il cancro alle ovaie se le particelle di polvere (applicate all’area genitale o su assorbenti, diaframmi o preservativi) dovessero viaggiare attraverso la vagina, l’utero e le tube di Falloppio fino all’ovaio.
Molti studi su donne hanno esaminato il possibile legame tra borotalco e cancro dell’ovaio. I risultati sono stati contrastanti, con alcuni studi che riportano un rischio leggermente aumentato e altri che non riportano alcun aumento.
- Molti studi caso-controllo hanno riscontrato un piccolo aumento del rischio. Ma questi tipi di studi possono essere prevenuti perché spesso si basano sulla memoria di una persona dell’uso del talco molti anni prima.
- Studi prospettici di coorte, che non avrebbero lo stesso tipo di potenziale bias, non hanno generalmente riscontrato un aumento significativo del rischio di cancro ovarico in generale. Tuttavia, alcuni hanno suggerito un possibile aumento dei rischi in determinati gruppi di donne (ad esempio, nelle donne che hanno ancora un tratto riproduttivo intatto) o in alcuni tipi di cancro ovarico.
Uno dei problemi con lo studio di questo problema è che il cancro ovarico non è comune. Per questo motivo, anche i più grandi studi condotti finora potrebbero non essere stati abbastanza grandi da rilevare un aumento molto piccolo del rischio, se esiste.
Per ogni singola donna, se c’è un aumento del rischio, il è probabile che l’aumento complessivo sia minimo. Tuttavia, il talco è ampiamente utilizzato in molti prodotti, quindi è importante determinare se l’aumento del rischio è reale. La ricerca in questo settore continua.
Cancro ai polmoni
Alcuni studi su talco e mugnai hanno suggerito un aumento del rischio di cancro ai polmoni e altre malattie respiratorie, mentre altri non hanno riscontrato alcun aumento del polmone rischio di cancro.Questi studi sono stati complicati dal fatto che il talco nella sua forma naturale può contenere quantità variabili di amianto e altri minerali, a differenza del talco purificato nei prodotti di consumo. Quando lavorano sottoterra, i minatori possono anche essere esposti ad altre sostanze che potrebbero influire sul rischio di cancro ai polmoni, come il radon.
Non è stato segnalato alcun aumento del rischio di cancro ai polmoni con l’uso del talco cosmetico.
Altri tumori
L’uso del talco non è stato fortemente collegato ad altri tumori, sebbene non tutti i possibili collegamenti con altri tumori siano stati ampiamente studiati.
Uno studio ha suggerito il talco genitale l’uso può aumentare leggermente il rischio di cancro dell’endometrio (uterino) nelle donne che hanno superato la menopausa. Ma altri studi non hanno trovato un tale collegamento. Sono necessari ulteriori studi per esplorare questo argomento.
Alcune ricerche limitate hanno anche esaminato un possibile collegamento tra l’esposizione al talco inalato sul lavoro e altri tumori, come il cancro allo stomaco. Ma al momento non ci sono prove evidenti di tali collegamenti.
Cosa dicono le agenzie di esperti
Diverse agenzie nazionali e internazionali studiano le sostanze nell’ambiente per determinare se possono provocare il cancro. (Una sostanza che provoca il cancro o aiuta la crescita del cancro è chiamata cancerogena.) L’American Cancer Society si rivolge a queste organizzazioni per valutare i rischi sulla base delle prove di studi di ricerca di laboratorio, animali e umani.
The International L’Agenzia per la ricerca sul cancro (IARC) fa parte dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). Il suo obiettivo principale è identificare le cause del cancro.
- IARC classifica il talco che contiene amianto come “cancerogeno per l’uomo”.
- Sulla base della mancanza di dati da studi sull’uomo e sulla base di dati limitati in studi su animali da laboratorio, IARC classifica il talco inalato non contenente amianto come “non classificabile per la cancerogenicità nell’uomo”.
- Sulla base di prove limitate da studi sull’uomo di un collegamento al cancro ovarico, IARC classifica il uso perineale (genitale) di polvere per il corpo a base di talco come “possibilmente cancerogeno per l’uomo”.
Il National Toxicology Program (NTP) degli Stati Uniti è formato da parti di diversi enti governativi, tra cui il National Institutes of Health (NIH), i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e la Food and Drug Administration (FDA). L’NTP non ha esaminato completamente il talco (con o senza amianto) come possibile cancerogeno.
(Per ulteriori informazioni sui sistemi di classificazione utilizzati da queste agenzie, vedere Auto umana nota e probabile cinogens.)
Posso ridurre la mia esposizione al talco?
Non è chiaro se i prodotti di consumo contenenti talco aumentino il rischio di cancro. Gli studi sull’uso personale del talco hanno avuto risultati contrastanti, sebbene vi siano alcuni suggerimenti di un possibile aumento del rischio di cancro ovarico. Al momento ci sono pochissime prove che qualsiasi altra forma di cancro sia collegata all’uso del borotalco da parte dei consumatori.
Fino a quando non saranno disponibili ulteriori informazioni, le persone preoccupate per l’uso del talco potrebbero voler evitare o limitare il loro uso dei prodotti di consumo che lo contengono.