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Lo scandio è un metallo duro bianco-argento che sviluppa un sfumatura leggermente giallastra o rosata all’esposizione all’aria. |
Scandio
Storia
Dalla parola latina Scandia, Scandinavia. Sulla base del Sistema periodico, Mendeleev predisse l’esistenza di ekaboron, che avrebbe un peso atomico compreso tra 40 di calcio e 48 di titanio.L’elemento fu scoperto da Nilson nel 1878 nei minerali euxenite e gadolinite, che non erano ancora stati trovato ovunque tranne che in Scandinavia. Lavorando 10 kg di euxenite e altri residui di minerali delle terre rare, Nilson è stata in grado di preparare circa 2 g di ossido di scandio altamente puro. Successivamente gli scienziati hanno sottolineato che lo scandio di Nilson era identico all’ekaboron di Mendeleev.
Fonti
Lo scandio è apparentemente molto più abbondante (il 23 ° in più) al sole e in alcune stelle che sulla terra (il 50 ° più abbondante). È ampiamente distribuito sulla terra, presente in quantità minime in oltre 800 specie minerali. Si dice che il colore blu del berillo (varietà acquamarina) sia dovuto allo scandio. Si trova come componente principale nella rara thortveitite minerale, che si trova in Scandinavia e in Malgascio. Si trova anche nei residui che rimangono dopo l’estrazione del tungsteno dalla wolframite di Zinnwald, nella wiikite e nella bazzite.
La maggior parte dello scandio è attualmente in fase di recupero dalla thortveitite o viene estratto come sottoprodotto dagli sterili dei mulini di uranio . Lo scandio metallico fu preparato per la prima volta nel 1937 da Fischer, Brunger e Grienelaus che elettrolizzarono una fusione eutettica di cloruri di potassio, litio e scandio a 700-800 ° C. Il filo di tungsteno e una pozza di zinco fuso fungevano da elettrodi in un crogiolo di grafite. Lo scandio puro viene ora prodotto riducendo il fluoruro di scandio con il calcio metallico.
La produzione della prima libbra di metallo scandio puro al 99% fu annunciata nel 1960.
Proprietà
o scandio è un metallo bianco-argento che sviluppa una sfumatura leggermente giallastra o rosata se esposto all’aria. Un elemento relativamente morbido, lo scandio ricorda l’ittrio ei metalli delle terre rare più di quanto assomigli all’alluminio o al titanio.
È un metallo molto leggero e ha un punto di fusione molto più alto dell’alluminio, rendendolo interessante per progettisti di veicoli spaziali. Lo scandio non viene attaccato da una miscela 1: 1 di HNO3 e 48% di HF.
Chimicamente è uno degli elementi alcalino terrosi; forma prontamente un rivestimento bianco di nitruro nell’aria, reagisce con l’acqua, brucia con una fiamma giallo-rossa.
Usi
Ogni anno vengono utilizzati circa 20 kg di scandio (come Sc2O3) negli Stati Uniti per produrre luci ad alta intensità. L’isotopo radioattivo 46Sc viene utilizzato come agente di tracciamento nei cracker di raffineria per petrolio greggio, ecc.