Tecnologia e arti visive

Le popolazioni indigene della costa nordoccidentale hanno attinto dall’ambiente boscoso per gran parte della loro tecnologia. La lavorazione del legno è stata facilitata dall’abbondanza di specie di alberi facilmente lavorabili, in particolare l’arborvitae gigante (Thuja plicata, noto anche come cedro rosso) e la sequoia (Sequoia sempervirens). I tronchi di questi alberi possono essere divisi in assi o scavati in canoe, contenitori e altri oggetti utili.

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Nativi americani: la costa nordoccidentale

Questa area culturale è delimitata a ovest dall’Oceano Pacifico e a est da la Coast Range, la Sierra Nevada e le Montagne Rocciose; …

I popoli di questa regione erano noti per la loro abilità artistica e molti oggetti di uso quotidiano erano decorati in qualche modo. Più della maggior parte degli altri gruppi in Nord America, le arti visive della costa nordoccidentale hanno enfatizzato la simmetria, la pulizia delle finiture e l’abbellimento attraverso l’intaglio e la pittura. Gli attrezzi da intaglio tradizionali includevano asce, mazze, cunei, scalpelli, trapani e coltelli ricurvi, tutti fatti di pietra; la pelle di squalo veniva usata per levigare o lucidare oggetti in legno.

A sud, fino al fiume Columbia, le casse di legno erano fatte di assi di cedro rosso che erano tagliate, tagliate quasi trasversalmente. Il legno è stato cotto a vapore in questi punti fino a quando non è stato abbastanza flessibile da assumere la forma di una scatola. I piatti erano spesso scavati da pezzi di legno, a volte semplici, a volte sotto forma di animali o mostri. Altri oggetti in legno includevano cucchiai e mestoli, sacche per canoe, scatole di gingilli, vasi da notte, maschere e sonagli usati nelle cerimonie, magnifici pali commemorativi o totem e pali interni, facciate e paraventi, ganci halibut e persino i grilletti di trappole per animali . A volte gli oggetti venivano realizzati con le corna di capre di montagna, pecore bighorn o alci, che erano scolpite essenzialmente con gli stessi metodi del legno. Di tanto in tanto le sculture venivano scolpite nella pietra.

Gli artisti della provincia settentrionale enfatizzavano gli intagli a bassorilievo accentati dalla pittura; i loro motivi erano gli stemmi ereditari dei clan o parti degli stemmi. Diversi gruppi nella provincia settentrionale si esprimevano in stili alquanto diversi. L’arte di Haida, ad esempio, tendeva ad essere massiccia e comprendeva elementi equilibrati altamente convenzionali. Nella scultura e nella pittura Tsimshian, c’era uno sforzo per non lasciare spazio aperto all’interno o tra i motivi convenzionali ; elementi di riempimento come i disegni degli occhi e le figure in miniatura sono stati utilizzati intensamente. L’arte Tlingit era leggermente meno convenzionale, con relativamente poco uso di fi elementi ller.

Nella provincia di Wakashan, l’arte rappresentativa era francamente scultorea, impressionista e audace. C’era una quantità limitata di design geometrico semplice su cose come mazze di balene e punte di arpioni da caccia alla balena. I loro vicini di Coast Salish usavano alcuni, ma meno, arte rappresentativa, simili se più sciolti nello stile. Su Puget Sound c’era poca arte rappresentativa; i disegni astratti dipinti sulle tavole delle canoe erano diversi da qualsiasi altra cosa nella regione. La maggior parte dell’arte tradizionale Chinook è rappresentata da poche figure angolari incise su ciotole di montone. Nella parte più meridionale dell’area culturale, nella California nord-occidentale, l’arte si concentrava generalmente su motivi geometrici incisi su oggetti e conchiglie di elkhorn. (Vedi anche arti, Native American.)

Anche la tessitura era altamente sviluppata. La corteccia interna del cedro rosso è stata spogliata e i lunghi fili simili a nastri sono stati intrecciati in stuoie e cesti, utilizzando una tecnica a scacchiera. Lo stesso materiale poteva essere sminuzzato in matasse flessibili finemente divise, che venivano intrecciate insieme per formare un mantello antipioggia slip-on a forma di tronco di cono. La corteccia interna più morbida del cedro giallo è stata trasformata in abiti. Le persone di alto rango indossavano abiti fatti o orlati con strisce di pelliccia di lontra marina e filati fatti di lana di capre di montagna. Gruppi di Salish vicino allo stretto della Georgia tessevano vesti di lana di capra di montagna e anche di lana di una razza speciale di cani irsuti. I Chilkat, un gruppo Tlingit, tessevano vesti e vimini, applicando varie tecniche di twilling a tessuti e vimini allo stesso modo. Le loro coperte recavano rappresentazioni di stemmi in blu, giallo, nero e bianco.

Vimini intrecciati realizzati con stecche flessibili separate da radici di abete rosso mostravano una grande abilità tecnica. Cesti così fitti da essere impermeabili furono fatti per cucinare nella California settentrionale e nordoccidentale; il loro contenuto veniva bollito mettendo pietre calde nella zuppa o nel vasetto all’interno del cesto. Sono stati tessuti anche contenitori di stoccaggio, contenitori per oggetti di valore grandi e piccoli e cappelli antipioggia. La specialità del Coast Salish erano i cestini arrotolati.

I modelli di abbigliamento della zona erano abbastanza semplici e, sebbene gli indumenti cerimoniali e alcuni cappelli potessero essere molto abbelliti, la maggior parte degli indumenti veniva indossata per proteggersi dall’ambiente piuttosto che per ostentazione Schermo. Sia le donne che gli uomini indossavano abitualmente una combinazione di collane, orecchini, anelli al naso, braccialetti e cavigliere; questi erano fatti di vari materiali, principalmente conchiglie, rame, legno e pelliccia. Alcuni individui hanno strofinato grasso e ocra sulla pelle per produrre un colore rosso, spesso accentuato dal nero; si praticava anche il tatuaggio. In tutta la regione le donne indossavano gonne o abiti di pelle di daino, pelle morbida o lana intrecciata o fibre vegetali. L’abbigliamento maschile variava da tribù a tribù, ma in generale era piuttosto minimale: la maggior parte degli uomini non portava altro che ornamenti nelle giornate calde. Gli uomini del Tlingit più a nord e il Kitksan dell’alto Skeena indossavano calzoni, gambali e camicie di pelle di daino su misura quando faceva freddo; altrove indossavano abiti di corteccia di cedro giallo o pelli quando fa freddo e mantelli da pioggia durante gli acquazzoni.