Prima professionista del baseball a KnoxvilleEdit
Knoxville ha ospitato squadre di baseball della Minor League sin dalla fine del XIX secolo. La storia del baseball professionistico della città risale al 1896 con la formazione degli indiani Knoxville che giocarono due stagioni nella Southeastern League. Furono seguiti dai Knoxville Reds (1902-1905). Nel 1904, i Reds vinsero la città “s primo campionato professionistico nella Tennessee-Alabama League. I Knoxville Appalachians iniziarono a suonare nel 1909 come membri dell’originale Class B South Atlantic League. Quella stagione abbandonarono la “Sally League”, ma continuarono nella Class D Southeastern League (1910) e nella Appalachian League (1911-1914). Gli Appalachi adottarono il soprannome dei Reds dalla precedente squadra di Knoxville nel 1912.
Il club tornò nel circuito del Sud Atlantico, ora Classe B, come gli Smokies dal 1925 al 1929. Il 22 luglio 1931, il Mobile Il franchise di Bears della A1 Southern Association si trasferì a Knoxville e giocò con gli Smokies fino al 5 luglio 1944, quando il club tornò a Mobile. Il trasferimento segnò la fine dell’adesione di Knoxville alla Southern Association.
Nel 1946, gli Smokies si unirono alla Class B Tri-State League e vi giocarono fino a quando il loop non terminò nel 1955. Ma nel luglio 1956 , quando i Montgomery Rebels della Classe A South Atlantic League avevano bisogno di una nuova casa, si trasferirono a Knoxville. L’allenatore di Smokies in quella stagione fu Earl Weaver, eletto alla Baseball Hall of Fame nel 1996.
Double-A e la Southern LeagueModifica
Gli Smokies furono riclassificati come Double-A con il resto della Sally League nel 1963 e furono membri fondatori del successore di Sally, la Southern League, nel 1964. A parte una pausa di quattro anni (1968-1971), da allora hanno continuato nel circuito del sud.
Knoxville è tornato nel 1972 come Knoxville White Sox o Knox Sox, il Chicago White Sox “s Double -Un club. Trasferirono la loro affiliazione ai Toronto Blue Jays nel 1980, un legame che durò fino al 1999. Per i primi 13 di quegli anni, la squadra era ufficialmente conosciuta come Knoxville Blue Jays, o localmente chiamata semplicemente K-Jays. Lo storico soprannome di Smokies è stato reintrodotto a partire dalla stagione 1993.
Dal 1954 al 1999, le squadre di baseball di Knoxville hanno giocato al Bill Meyer Stadium, precedentemente noto come Knoxville Municipal Stadium, sul Don Ridley Field. Lo stadio prende il nome dal figlio nativo di Knoxville ed ex allenatore dei Pittsburgh Pirates Billy Meyer.
Prima del 2005, gli Smokies erano affiliati Double-A dei St. Louis Cardinals e prima ancora dei Toronto Blue Jays. Tuttavia, quando i Cardinals acquistarono l’El Paso Diablos, che era stato affiliato Double-A degli Arizona Diamondbacks, i Diamondbacks mantennero gli Smokies come loro nuovo affiliato Double-A. Il 21 settembre 2006, i Chicago Cubs, che avevano un’affiliazione Double-A con il rivale di divisione West Tenn Diamond Jaxx, ha raggiunto un contratto di sviluppo del giocatore di due anni con gli Smokies per tutta la stagione 2008.
Chicago Cubs (2007-oggi) Modifica
Nel dicembre 2008, la Hall of Famer ed ex seconda base dell’All-Star dei Chicago Cubs Ryne Sandberg è stata nominata allenatore per la stagione 2009. Sandberg ha portato gli Smokies alla vittoria nella seconda metà della divisione nord della Southern League e alla vittoria per 3-1 nei playoff di divisione sugli Huntsville Stars. Gli Smokies sarebbero poi caduti 3-games-to-1 contro i Jacksonville Suns per il Southern League Championship del 2009.
Nel giugno 2013, il gruppo di proprietà dell’allora Smokies, guidato da Cleveland Il proprietario di Browns Jimmy Haslam, ha venduto la squadra a Randy Boyd, un Knoxvill locale e uomo d’affari. Sebbene sia un devoto fan del baseball, Boyd non è coinvolto nella gestione quotidiana della squadra, delegando tali responsabilità al CEO Doug Kirchhofer e al Direttore generale Brian Cox. Nel 2016, è iniziata la speculazione che Boyd volesse trasferire gli Smokies a Knoxville dopo aver acquistato diversi pacchi nel centro di Knoxville. Boyd ha detto di aver immaginato uno stadio di baseball su quel sito, ma non ha intenzione di riportare la squadra di baseball a Knoxville fino al 2025, quando scadrà l’attuale contratto dello stadio, al più presto.
L’11 luglio 2014 , The Chicago Cubs e Tennessee Smokies hanno annunciato un’estensione del loro contratto di sviluppo del giocatore (PDC) per il periodo massimo possibile di quattro anni. L’accordo significa che gli Smokies saranno affiliati Double-A dei Cubs per tutta la stagione 2018.
Il 22 ottobre 2014 gli Smokies hanno rivelato nuovi loghi, colori e uniformi che riflettevano il loro rapporto in corso con i Chicago Cubs
Lo Smokies Stadium ha registrato il suo pubblico più numeroso di sempre: 7.958 il 13 maggio 2017, contro i Montgomery Biscuits. Gli Smokies hanno perso la partita 3–1, che era anche Star Wars Night. Il precedente record di presenze era stato i 7.866 il 24 luglio 2015, contro i Chattanooga Lookouts. Gli Smokies hanno vinto la partita 8–4, che era anche Toy Story Night e Daddy-Daughter Date Night.