Molte persone con artrosi del ginocchio (OA) e una lesione meniscale possono essere in grado di evitare un intervento chirurgico e ottenere un sollievo paragonabile dalla terapia fisica, secondo a un recente studio multisito finanziato dal National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases del NIH e pubblicato sul New England Journal of Medicine.
L’OA del ginocchio può causare dolore debilitante e limitare significativamente la funzione, soprattutto negli adulti di mezza età e negli anziani. Una lesione meniscale – una condizione in cui il disco a forma di C che ammortizza e sostiene il ginocchio è danneggiato – si verifica frequentemente tra le persone con OA del ginocchio. Le lesioni meniscali limitano ulteriormente la mobilità e possono essere molto dolorose. I pazienti hanno tipicamente due opzioni per il trattamento: meniscectomia parziale artroscopica che comporta la rimozione chirurgica della parte lacerata del menisco e la sua stabilizzazione, o terapia fisica. Tuttavia, non è sempre chiaro quale trattamento debba essere il primo corso d’azione.
Nello studio Meniscal Tear in Osteoarthritis Research (MeTeOR), i ricercatori del Brigham and Women’s Hospital di Boston e di altri sei centri clinici in tutta la nazione, ha confrontato la chirurgia con la terapia fisica per determinare se un ciclo di trattamento ha portato a risultati migliori rispetto all’altro. Hanno reclutato 351 uomini e donne di età pari o superiore a 45 anni con OA del ginocchio da lieve a moderata e lesione meniscale. La metà dei pazienti è stata assegnata in modo casuale a ricevere la meniscectomia parziale artroscopica con terapia fisica post-operatoria e la metà è stata assegnata a ricevere la sola terapia fisica. I pazienti assegnati alla terapia fisica avevano la possibilità di sottoporsi a un intervento chirurgico più tardi nel processo, se lo desideravano. I ricercatori hanno valutato i progressi di ogni paziente nell’arco di un anno, monitorando i miglioramenti dello stato funzionale e dei livelli di dolore a sei mesi ea 12 mesi.
Dopo sei mesi, entrambi i gruppi hanno sperimentato un miglioramento simile e sostanziale nella funzione e nei livelli di dolore. Tuttavia, il 30% dei pazienti assegnati alla sola terapia fisica ha scelto di sottoporsi a un intervento chirurgico entro sei mesi dall’arruolamento nello studio perché i loro sintomi non stavano migliorando o stavano peggiorando. Le persone che sono rimaste nel gruppo di terapia fisica fino alla fine del periodo di 12 mesi hanno continuato a mostrare miglioramenti equivalenti a quelli che hanno subito un intervento chirurgico.
“Questi risultati dovrebbero aiutare i medici e i pazienti a decidere come per gestire le lesioni meniscali e l’OA del ginocchio “, ha detto il capo investigatore e autore Jeffrey N. Katz, MD, del Brigham and Women’s Hospital e della Harvard Medical School. “È rassicurante sapere che la terapia fisica per la gestione della condizione è una scelta valida per le persone che potrebbero voler evitare un intervento chirurgico. Ma la terapia fisica non aiuterà tutti i pazienti, e per coloro che non migliorano con essa, la chirurgia rimane un efficace opzione. “
Non è chiaro se coloro che si sottopongono a un intervento chirurgico per una lesione meniscale siano a maggior rischio di progressione della loro OA sottostante del ginocchio rispetto a coloro che ricevono solo terapia fisica. I ricercatori prevedono di monitorare i partecipanti a MeTeOR per cinque anni per determinare se i risultati a lungo termine differiscono tra i due gruppi.
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