Definizione di tessuto vascolare
Il tessuto vascolare è una disposizione di più tipi di cellule nelle piante vascolari che ne consente il trasporto di acqua, minerali e prodotti della fotosintesi da trasportare in tutta la pianta. Le piante non vascolari, come alcune alghe e muschi, non hanno tessuto vascolare e quindi non possono trasportare facilmente acqua e sostanze nutritive. Le piante vascolari usano il loro tessuto vascolare per trasportare acqua e sostanze nutritive a grandi altezze, in grado di nutrire le cime degli alberi alte centinaia di piedi.
Tipi di tessuto vascolare
Xylem
Xylem è un tipo specializzato di tessuto vascolare creato nelle piante vascolari per trasportare l’acqua e le sostanze nutritive dalle radici di una pianta alle punte delle foglie. Ogni cellula della pianta ha bisogno di acqua e minerali per sopravvivere e completare le reazioni necessarie. Lo xilema è creato da cellule morte vuote. L’acqua viene assorbita dalle radici, il che crea una pressione positiva sull’acqua all’interno della colonna. Quando l’acqua evapora dalle foglie, il processo di traspirazione attira l’acqua nelle foglie. In questo modo, lo xilema funge da cannuccia, consentendo all’acqua di trasportare i minerali verso l’alto attraverso la pianta.
Floema
Allo stesso tempo, la pianta produce zuccheri tramite la fotosintesi, che deve essere trasportata verso il basso, alle cellule staminali e radicali. Un altro tessuto vascolare, il floema, spiega questo processo. A differenza dello xilema, questo tessuto vascolare è costituito da cellule viventi. Le cosiddette celle del setaccio sono collegate tramite una sottile membrana chiamata piastra del setaccio. Attraverso questo canale di cellule floematiche lo zucchero viene trasportato in tutta la pianta. A differenza dell’acqua, lo zucchero è denso e sdolcinato. Il floema richiede input di acqua dallo xilema e proteine specializzate per aiutare a far passare rapidamente gli zuccheri attraverso la pianta.
Struttura del tessuto vascolare
In diverse specie di piante, il tessuto vascolare è organizzato diversamente. Tipicamente, le cellule sono lunghe, strette e tubolari. Anche il tessuto vascolare è spesso organizzato in fasci all’interno dello stelo o della foglia. Di seguito è riportato un confronto del tessuto vascolare trovato nelle piante monocotiledoni e dicotiledoni.
Come puoi vedere, i fasci vascolari in i dicotiledoni sono molto più grandi e disposti in modo più coerente. Le specie monocotiledoni, d’altra parte, diffondono lo xilema e il floema del tessuto vascolare attorno a tutto lo stelo. Questi due metodi riflettono la struttura delle piante stesse. Le monocotiledoni tendono ad essere piante come le erbe, che hanno vene e foglie che corrono in parallelo. Nei dicotiledoni, come molti alberi in fiore e piante da frutto, le foglie e le vene delle foglie si diramano in vari modelli. Questa organizzazione favorisce un tessuto vascolare più organizzato e che può ramificarsi man mano che la pianta cresce.
In dicotiledoni legnosi, il tessuto vascolare è ancora più organizzato, con uno strato di cambio vascolare che produce xilema all’interno e floema all’esterno. Questi strati sono prodotti stagionalmente, il che conferisce alle piante legnose i loro caratteristici “anelli”. Aggiungendosi al tessuto vascolare ogni stagione, queste piante possono sopportare un aumento della crescita e diventare molto grandi. Alcune monocotiledoni come le palme hanno adottato una tecnica di crescita secondaria mentre mantenendo una disposizione sparsa del tessuto vascolare.
Funzioni del tessuto vascolare
Il tessuto vascolare funziona principalmente nel mantenere l’equilibrio idrico e l’equilibrio zuccherino di una pianta. Non solo le cellule della pianta hanno bisogno di acqua per completare le funzioni biologiche di base, hanno anche bisogno dei minerali e dei nutrienti presenti nel terreno per completare il loro lavoro. La maggior parte delle piante ha piccoli pori nelle foglie chiamati stoma, che consentono all’acqua di evaporare e ai gas di scambiarsi. Per ottenere più acqua e sostanze nutritive in le cellule delle foglie, questi piccoli pori si aprono.
Man mano che l’acqua evapora, le forze di adesione e coesione tirano l’acqua sui tubi dello xilema. Poiché l’acqua viene assorbita attraverso le radici, anche questa crea una pressione dal basso per spingere l’acqua verso l’alto. I tubi dello xilema sono stretti per supportare questa azione, ma ce ne sono molti raggruppati insieme. La porzione xilematica del tessuto vascolare può essere vista in basso, a sinistra.
Mentre l’acqua si sposta verso l’alto e nel foglie, una parte è necessaria per sciogliere gli zuccheri creati dalla fotosintesi e riportarli lungo la pianta. Ricorda che la fotosintesi crea glucosio, che la pianta utilizzerà come energia. La pianta combina molecole di glucosio per creare saccarosio, uno zucchero di stoccaggio temporaneo. Le cellule della radice e altre cellule negli steli e nelle foglie non creano il proprio glucosio e si affidano alla pianta per fornire loro energia. Le cellule del floema lavorano per trasportare questa energia creata in tutta la pianta dalle cellule sorgente, come le foglie, alle cellule affondate, come quelle nelle radici.Il tessuto vascolare è anche responsabile del controllo del flusso di nutrienti quando la pianta crea fiori e frutti, il che influisce drasticamente sul processo.
Gli agricoltori hanno imparato a manipolare il sistema vascolare delle piante in vari modi per modificare i loro raccolti in vari modi. Ad esempio, danneggiando il tessuto vascolare sotto un frutto su un ramo, gli zuccheri verranno traslocati al frutto. Sebbene le radici possano soffrire, il frutto diventerà molto più grande di conseguenza. Questa è chiamata cintura ed è una delle tante tecniche utilizzate per alterare il flusso di nutrienti all’interno di una pianta modificando il tessuto vascolare.
Quiz
1. Quale dei seguenti NON è un tessuto vascolare?
A. Xylem
B. Floema
C. Meristema
2. Perché il floema è composto da cellule viventi, mentre lo xilema è composto da cellule morte?
A. Nessun motivo
B. Il floema è coinvolto nel trasporto attivo, Xylem non è
C. Il floema è un tessuto più recente, Xylem è semplicemente morto
3. Perché le piante vascolari possono essere molto più alte delle piante non vascolari?
A. Possono trasferire i nutrienti più in alto
B. Hanno bisogno di meno acqua
C. Hanno bisogno di meno luce solare