Gli osteosarcomi si riscontrano solitamente perché una persona presenta segni o sintomi che richiedono una visita da un medico. Se si sospetta un tumore osseo, saranno necessari esami e test per scoprirlo con certezza.
Se viene rilevato un osteosarcoma, verranno eseguiti altri test per saperne di più.
Storia medica ed esame fisico
Se una persona ha segni o sintomi che suggeriscono che potrebbe avere un tumore dentro o intorno a un osso, il medico farà una storia medica completa per saperne di più sui sintomi.
Un esame fisico può spesso fornire informazioni su un possibile tumore. Ad esempio, il medico potrebbe vedere o sentire un nodulo o una massa anormale.
Il medico può anche cercare problemi in altre parti del corpo. Quando le persone (specialmente gli adulti) hanno il cancro alle ossa, spesso è il risultato di un cancro che è iniziato da qualche altra parte e poi si è diffuso alle ossa.
Se il medico sospetta che una persona possa avere l’osteosarcoma (o un altro tipo di tumore osseo), verranno eseguiti ulteriori test. Questi potrebbero includere test di imaging, biopsie e / o test di laboratorio.
Test di imaging
I test di imaging utilizzano raggi X, campi magnetici o sostanze radioattive per creare immagini dell’interno di il corpo. I test di imaging possono essere eseguiti per una serie di motivi, tra cui:
- Per aiutare a scoprire se un’area sospetta potrebbe essere un cancro
- Per aiutare a determinare se un cancro potrebbe essere iniziato in un’altra parte del corpo
- Per sapere fino a che punto si è diffuso il cancro
- Per aiutare a determinare se il trattamento sta funzionando
- Per cercare segni che il cancro potrebbe avere tornare
Le persone che hanno o potrebbero avere l’osteosarcoma avranno uno o più di questi test.
Radiografia ossea
Questo è spesso il primo test eseguito se si sospetta un tumore osseo. I medici possono spesso riconoscere un tumore osseo come un osteosarcoma sulla base di semplici radiografie dell’osso. Ma potrebbero essere necessari anche altri test di imaging.
Anche se i risultati di una radiografia suggeriscono fortemente che una persona ha l’osteosarcoma, sarà comunque necessaria una biopsia (descritta di seguito) per confermare che si tratta di cancro piuttosto che qualche altro problema, come un’infezione.
Scansione a risonanza magnetica (MRI)
La risonanza magnetica crea immagini dettagliate dei tessuti molli del corpo utilizzando onde radio e potenti magneti invece di x- raggi, quindi nessuna radiazione è coinvolta. Un materiale di contrasto chiamato gadolinio viene spesso iniettato in una vena prima della scansione per vedere meglio i dettagli.
Una risonanza magnetica viene spesso eseguita per ottenere uno sguardo più dettagliato a una massa ossea vista su una radiografia. La risonanza magnetica di solito può mostrare se è probabile che la massa sia un tumore, un’infezione o un qualche tipo di danno osseo derivante da un’altra causa.
La risonanza magnetica può anche aiutare a determinare l’esatta estensione di un tumore, in quanto possono mostrare il midollo all’interno delle ossa e dei tessuti molli intorno al tumore, compresi i vasi sanguigni e i nervi vicini. La risonanza magnetica può anche mostrare piccoli tumori ossei a diversi centimetri di distanza dal tumore principale (chiamati metastasi di salto). Conoscere l’estensione di un osteosarcoma è molto importante quando si pianifica un intervento chirurgico.
Una scansione MRI di solito mostra dettagli migliori rispetto a una scansione TC (descritta di seguito).
Tomografia computerizzata (TC)
Una scansione TC combina molte immagini a raggi X per creare immagini in sezione trasversale dettagliate di parti del corpo. Se una radiografia ossea mostra un tumore, a volte vengono utilizzate scansioni TC per vedere se il tumore è cresciuto in muscoli, grasso o tendini vicini, sebbene la risonanza magnetica sia spesso migliore per questo.
Una scansione TC di il torace viene spesso eseguito per cercare la diffusione del cancro ai polmoni. Le scansioni TC possono anche essere eseguite per cercare la diffusione del cancro ad altre parti del corpo.
Radiografia del torace
Questo test viene talvolta eseguito per vedere se un ostesarcoma ha diffuso ai polmoni. Può trovare tumori più grandi, ma non è buono come una TAC per individuare tumori più piccoli. Se viene eseguita una scansione TC del torace, probabilmente non sarà necessaria una radiografia del torace.
Scansione ossea
Una scansione ossea può aiutare a mostrare se un cancro si è diffuso a altre ossa e spesso fa parte del workup per le persone con osteosarcoma. Questo test è utile perché può mostrare l’intero scheletro in una volta. (Una tomografia a emissione di positroni, descritta di seguito, può spesso fornire informazioni simili, quindi una scansione ossea potrebbe non essere necessaria se viene eseguita una scansione PET.)
Per questo test, una piccola quantità di basso livello materiale radioattivo viene iniettato nel sangue e viaggia verso le ossa. Una speciale telecamera in grado di rilevare la radioattività crea quindi un’immagine dello scheletro.
Le aree di alterazioni ossee attive attraggono la radioattività e appaiono come “punti caldi” sullo scheletro. I punti caldi possono suggerire aree di cancro, ma anche altre malattie ossee possono causare lo stesso pattern. Per fare una diagnosi accurata, potrebbero essere necessari altri test come radiografie semplici, scansioni MRI o persino una biopsia ossea.
Tomografia a emissione di positroni (PET ) scansione
Per una scansione PET, una forma di zucchero radioattivo (noto come FDG) viene iniettata nel sangue.Poiché le cellule tumorali nel corpo stanno crescendo rapidamente, assorbono grandi quantità di zucchero. Una speciale telecamera può quindi creare un’immagine delle aree di radioattività nel corpo. L’immagine non è dettagliata come una TC o una risonanza magnetica, ma fornisce informazioni utili su tutto il corpo.
Le scansioni PET possono aiutare a mostrare la diffusione degli osteosarcomi ai polmoni, ad altre ossa o ad altre parti del corpo. Possono anche essere usati per vedere quanto bene il cancro sta rispondendo al trattamento.
Molte macchine possono eseguire una scansione PET e TC contemporaneamente (scansione PET / TC). Ciò consente al medico di confrontare le aree di maggiore radioattività sulla scansione PET con l’aspetto più dettagliato di quell’area sulla scansione TC.
Per saperne di più su questo e altri test di imaging, vedere Test di imaging (radiologia).
Biopsia
I risultati dei test di imaging potrebbero suggerire fortemente che una persona ha l’osteosarcoma (o qualche altro tipo di cancro alle ossa), ma una biopsia (rimuovendo parte del tumore per la visualizzazione sotto un microscopio e altri test di laboratorio) è l’unico modo per essere certi.
Se il tumore è in un osso, è molto importante che la biopsia venga eseguita da medici esperti nel trattamento dei tumori ossei. Quando possibile, la biopsia e il trattamento chirurgico dovrebbero essere pianificati insieme e gli stessi medici dovrebbero fare entrambe le cose. Una corretta pianificazione della biopsia può aiutare a prevenire complicazioni successive e potrebbe ridurre la quantità di intervento chirurgico necessario in seguito.
Per i tumori ossei possono essere utilizzati due tipi principali di biopsia.
Biopsia con ago centrale
Per queste biopsie, il medico utilizza un ago cavo per rimuovere un piccolo cilindro di tessuto dal tumore. La biopsia viene solitamente eseguita in anestesia locale, in cui la medicina paralizzante viene iniettata nella pelle e in altri tessuti sul sito della biopsia. In alcuni casi, può essere necessaria la sedazione o l’anestesia generale (dove il paziente è addormentato).
Spesso il medico può puntare l’ago tastando l’area sospetta se si trova vicino alla superficie del corpo. Se il tumore non può essere sentito perché è troppo profondo, il medico può guidare l’ago nel tumore utilizzando un test di imaging come una TAC. Questa biopsia con ago guidata da TC viene in genere eseguita da un medico che è un radiologo interventista.
Biopsia chirurgica (aperta)
In una biopsia aperta, un medico (tipicamente un chirurgo ortopedico) taglia la pelle, espone il tumore e poi ne taglia una parte. Queste biopsie vengono solitamente eseguite in una sala operatoria con il paziente in anestesia generale (in un sonno profondo). Possono anche essere eseguiti utilizzando un blocco nervoso, che intorpidisce una vasta area del corpo.
Ancora una volta, è importante che la biopsia sia eseguita da un esperto di tumori ossei, altrimenti potrebbe causare problemi in seguito. Ad esempio, se il tumore è al braccio o alla gamba e la biopsia non viene eseguita correttamente, potrebbe ridurre le possibilità di salvare l’arto. Se possibile, l’incisione per la biopsia dovrebbe essere longitudinale lungo il braccio o la gamba perché questo è il modo in cui verrà praticata l’incisione durante l’operazione per rimuovere il cancro. Dovrà essere rimossa anche l’intera cicatrice della biopsia originale, quindi eseguire l’incisione bioptica in questo modo riduce la quantità di tessuto che deve essere rimosso in seguito.
Test di laboratorio
Testare i campioni bioptici
Tutti i campioni prelevati dalla biopsia vengono inviati a un patologo (un medico specializzato in test di laboratorio) per essere esaminati con un microscopio. Potrebbero essere eseguiti anche test alla ricerca di cambiamenti cromosomici o genetici nelle cellule tumorali. Questi test possono aiutare a distinguere l’osteosarcoma da altri tumori che assomigliano al microscopio e talvolta possono aiutare a prevedere se è probabile che l’osteosarcoma risponda al trattamento.
Se viene diagnosticato un osteosarcoma, il patologo lo assegnerà un grado, che è una misura della velocità con cui è probabile che il cancro cresca e si diffonda, in base all’aspetto delle cellule tumorali. I tumori che assomigliano in qualche modo al normale tessuto osseo sono descritti come di basso grado (e tendono a crescere più lentamente), mentre quelli che sembrano molto anormali sono chiamati di alto grado. Per ulteriori informazioni sulla classificazione, vedere Fasi dell’osteosarcoma.
Esami del sangue
Gli esami del sangue non sono necessari per diagnosticare l’osteosarcoma, ma possono essere utili una volta effettuata la diagnosi. Ad esempio, alti livelli di sostanze chimiche nel sangue come la fosfatasi alcalina e la lattato deidrogenasi (LDH) possono suggerire che l’osteosarcoma può essere più avanzato.
Vengono eseguiti altri test come la conta delle cellule del sangue e gli esami ematochimici prima dell’intervento chirurgico e altri trattamenti per avere un’idea della salute generale di una persona. Questi test vengono utilizzati anche per monitorare la salute di una persona durante la chemioterapia.
Scoprire che tu o una persona cara avete il cancro può essere travolgente. Affrontare il cancro discute delle emozioni e delle preoccupazioni che potresti dover affrontare e delle cose che puoi fare per superarle.