Uso nei cosmetici
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BHA (idrossianisolo butilato) e BHT (butilato idrossitoluene) sono antiossidanti sintetici strettamente correlati utilizzati come conservanti in rossetti e creme idratanti, tra gli altri cosmetici. Sono anche ampiamente usati come conservanti alimentari.
Pericoli per la salute e l’ambiente
BHA e BHT possono indurre reazioni allergiche nella pelle. L’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro classifica il BHA come possibile cancerogeno per l’uomo. La Commissione europea per l’interruzione endocrina ha anche elencato il BHA come sostanza prioritaria di categoria 1, sulla base delle prove che interferisce con la funzione ormonale.
L’esposizione a lungo termine ad alte dosi di BHT è tossica nei topi e nei ratti, causando problemi al fegato, alla tiroide e ai reni e influenzando la funzione polmonare e la coagulazione del sangue. BHT può agire come un promotore del tumore in determinate situazioni. Prove limitate suggeriscono che alte dosi di BHT possono imitare gli estrogeni, l’ormone sessuale femminile primario, e prevenire l’espressione degli ormoni sessuali maschili, con conseguenti effetti avversi sulla riproduzione.
Ai sensi della Convenzione per la protezione dell’ambiente marino di Nell’Atlantico nord-orientale, il BHA è elencato come una sostanza chimica potenzialmente preoccupante, notando la sua tossicità per gli organismi acquatici e il potenziale bioaccumulo. Allo stesso modo, una valutazione del Programma ambientale delle Nazioni Unite ha rilevato che il BHT aveva un potenziale di bioaccumulo da moderato ad alto nelle specie acquatiche (sebbene la valutazione lo ritenga sicuro per l’uomo).
Stato normativo
Il l’uso di BHA e BHT nei cosmetici è illimitato in Canada, sebbene Health Canada abbia classificato il BHA come “alta priorità per la salute umana” sulla base della cancerogenicità e il BHT come “moderata priorità per la salute umana”. Entrambe le sostanze chimiche sono state contrassegnate per una valutazione futura nell’ambito del piano di gestione delle sostanze chimiche del governo.
Le normative internazionali sono più forti. L’Unione Europea proibisce l’uso di BHA come ingrediente di fragranze nei cosmetici. Lo Stato della California richiede etichette di avvertenza sui prodotti contenenti BHA, per informare i consumatori che questo ingrediente può provocare il cancro.