Intorno alle 2 del mattino del 12 ottobre 1537, Jane Seymour, il terza moglie del re Enrico VIII, è stata partorita di un figlio sano – “il ragazzo più bello che sia mai stato visto”. Questo è stato il momento decisivo del regno di Enrico: aveva aspettato più di 20 lunghi anni per un figlio sano ed erede. con gioia, il re andò a Hampton Court per incontrare il suo “gioiello prezioso”, il salvatore della sua dinastia. Nel frattempo, la notizia è stata trasmessa a tutti gli angoli del regno, innescando celebrazioni diffuse. Tre giorni dopo si tenne un sontuoso battesimo nella cappella dell’Hampton Court Palace e il bambino fu battezzato Edward.
Edoardo VI: fatti rapidi
Quando nacque?
12 ottobre 1537
Chi erano i suoi genitori?
Enrico VIII e Jane Seymour
Quando morì?
6 luglio 1553 (15 anni)
Chi gli succedette?
Lady Jane Grey, la “regina dei nove giorni”, governò brevemente dopo la morte di Edoardo VI fino a quando fu usurpata dalla sorella dell’ex re, Maria I
È una delle grandi ironie della storia che il ragazzo a cui Henry ha profuso così tanta cura e attenzione e al quale tutte le sue speranze erano riposte, avrebbe regnato per soli sei anni e mezzo. Sarebbe stata la più giovane delle sorellastre di Edoardo, Elisabetta, largamente ignorata dal padre, a salvare le fortune della dinastia Tudor e diventare il suo più grande monarca.
- Chi era il vero Edoardo VI ?
- Per rapire un re: il complotto sventato per rapire Edoardo VI
- Enrico VIII amava la sua ultima moglie Katherine Parr?
Ma se il regno di Edoardo fu breve, fu tutt’altro che insignificante, annunciando alcune delle riforme religiose più significative che l’Inghilterra abbia mai visto. Edward ei suoi consiglieri, in particolare Thomas Cranmer, arcivescovo di Canterbury, avrebbero gettato le basi per la moderna Chiesa d’Inghilterra. Nemmeno Edward era il ragazzo fragile come è stato spesso ritratto. Ha goduto di una buona salute per la maggior parte della sua giovane vita e aveva una volontà d’acciaio all’altezza. Lungi dall’essere dominato da consiglieri ambiziosi come i duchi di Somerset e Northumberland, aveva opinioni forti, idee proprie e tutte le caratteristiche di un tiranno. In breve, era un chip del vecchio blocco.
Il principe precoce
Edward trascorse la maggior parte dei suoi primi anni a Hampton Court e in una serie di altri palazzi fuori Londra, dove il l’aria era più pulita e il rischio di peste molto più basso. È stato ampiamente riferito che era un bambino felice e sano. La sua governante, Margaret Bryan, che si era anche presa cura di Mary ed Elizabeth, scrisse un entusiastico rapporto sui progressi del principe a Thomas Cromwell nel marzo 1539: “Il mio lord Prince è in buona salute e felice. Lo auguro a Dio il re e a vostra signoria lo aveva visto la notte scorsa. I menestrelli suonavano e sua Grazia ballava e suonava in modo così sfrenato che non riusciva a stare fermo. “
Lungi dall’essere dominato da consiglieri ambiziosi, Edward aveva tutte le carte in regola per essere un tiranno
Come era pratica comune per i figli reali, Edward fu cresciuto tra le donne per i primi anni della sua vita. Ma al raggiungimento del suo sesto compleanno, la sua vita subì una drammatica trasformazione. I Tudor consideravano questa l’età in cui un bambino diventava adulto Di conseguenza, Enrico VIII ordinò che gli appartamenti di suo figlio fossero ristrutturati in modo che rispecchiassero esattamente i suoi, compresi gli arazzi fiamminghi che mostravano lo stesso scene classiche e bibliche che il re prediligeva. Al principe fu anche dato un nuovo guardaroba di vestiti in modo che potesse vestirsi come suo padre.
Legami familiari
Il giovane principe aveva perso la madre e soffriva di un tipico assente padre, ma la sua giovinezza è stata segnata con cura e affetto
Enrico VIII
Come ci si poteva aspettare dal figlio tanto atteso che si era dato tanti guai (e tanti matrimoni ) per generare, Henry produsse un’eccessiva cura su Edward dal momento della sua nascita. Ordinò che “il gioiello più prezioso di questo intero regno” fosse allevato principalmente in appartamenti di nuova costruzione a Hampton Court, ben lontano dalla malattia perpetua che affliggeva la capitale. È stato messo in atto un rigido regime di cura, igiene e sicurezza per proteggere il la salute e il benessere del neonato principe. Nessun dettaglio è stato trascurato. Un raro scorcio della camera da letto del principe a Hampton Court è fornito da un riferimento alla realizzazione di “una cornice di sondaggi di impalcatura sopra il letto del principe per tenere lontano il calore del sole”.
Tutte le cure assidue del re furono somministrate a distanza: Henry aderì alla tradizione reale essendo un padre assente per Edward come lo era per Mary ed Elizabeth.Un raro scorcio di lui mentre faceva visita al figlio neonato fu registrato nel maggio 1538, quando trascorse la giornata con Edward “indugiando con lui tra le sue braccia per un lungo spazio e tenendolo così in una finestra alla vista e al grande conforto di tutti le persone “.
Katherine Parr
Edward non ha mai conosciuto sua madre: Jane Seymour è morta solo 12 giorni dopo la sua nascita. Delle tre matrigne che lo seguirono, era il più vicino a Katherine Parr. La sesta e ultima moglie di Henry era una figura amorevole e premurosa per tutti i suoi figliastri. Desiderosa di presentare alla corte una famiglia Tudor unita, impiegò una serie di tocchi personali. Ad esempio, per le celebrazioni di Capodanno del 1544/5, aveva vestiti coordinati fatti per se stessa, le principesse Maria ed Elisabetta e il principe Edoardo, tutti in stoffa d’argento.
Riconoscendo le capacità intellettuali di Edward, Katherine si interessò molto alla sua scuola e a quella della sua sorellastra Elizabeth – e potrebbe aver influenzato la nomina dei loro tutori.Il giovane principe, che sha red Elizabeth l’amore per l’apprendimento, con gratitudine entusiasta alla sua “carissima madre”: “Ho ricevuto così tanti benefici da te che la mia mente riesce a malapena a comprenderli”.
Mary ed Elizabeth
La sorellastra maggiore di Edward, Mary, era una frequentatrice abituale della sua scuola materna. All’età di 21 anni al momento della sua nascita, aveva un forte istinto materno e un generoso affetto per il suo fratellino senza madre. Gli diede anche vari doni, tutti più personali di quelli che aveva ricevuto da suo padre. Il capodanno del 1539, ad esempio, gli regalò un cappotto fatto su misura di raso cremisi ricamato d’oro e perle e con maniche di orpello. Durante la sua infanzia, e prima che la loro relazione fosse inasprita da opinioni religiose divergenti, Edward era molto affezionato a sua sorella maggiore. “Ha preso dei contenuti speciali” in sua compagnia e una volta le ha assicurato che, nonostante le sue rare lettere, “ti amo di più”.
Edward era anche affezionato alla sua altra sorellastra Elizabeth, a cui era molto più vicino in età – aveva solo quattro anni più di lui – e con il quale era stato educato. Le loro lezioni furono fortemente influenzate dal curriculum noto come bonae litterae (buone lettere), sposato dagli umanisti del nord Europa. Ha sottolineato l’importanza della grammatica e della retorica latina e greca, degli autori classici e delle scritture al di sopra degli elementi più tradizionali dell’educazione di un principe, come la caccia, il falco e la danza. Edward ha anche condiviso il fascino di sua sorella Elizabeth per la magia e l’astrologia; tra i suoi giocattoli c’era una scatola rossa piena di “piccoli strumenti di stregoneria”. Soprattutto, però, i fratelli sono cresciuti condividendo un appassionato impegno per la fede riformista.
L’altro cambiamento significativo in L’educazione di Edward fu che le sue assistenti furono licenziate, sostituite dalla cura di una famiglia prevalentemente maschile. I rispettati studiosi Richard Cox e John Cheke furono nominati suoi tutori. Quest’ultimo rimase molto colpito dal suo nuovo incarico e affermò che “ha realizzato in questo primo periodo della sua vita oggetti più numerosi e importanti, di quanti altri hanno saputo fare quando la loro età era più stabile e matura ”. Questa non era un’adulazione. Edward era uno studente precoce che si è applicato con una disciplina oltre i suoi anni.
Henry si interessò molto all’educazione di suo figlio e sebbene accettasse che dovesse seguire le linee umaniste, con un’enfasi su latino, greco, grammatica e retorica, ha insistito sul fatto che Edward dovrebbe anche essere insegnato scherma, equitazione, musica e altre attività di corte. Il re assicurò anche che Edoardo ricevesse un’educazione religiosa almeno ampiamente evangelica: dopotutto, era fondamentale che il suo erede rispettasse e promuovesse la supremazia reale sulla Chiesa. I conservatori religiosi non avevano posto nella sua classe.
Edward presto si avvicinò a Cranmer che, con un occhio al futuro, era determinato a ispirare nel giovane principe la passione per la fede riformata. Nel 1544, Edward scrisse per ringraziare Cranmer per la sua “lettera molto gentile”, e gli assicurò: “Non mi dimentico né della tua attenzione per me né della tua gentilezza che studi ogni giorno per mostrarmi”.
Hale o fragile?
Lungi dall’essere il bambino malaticcio come la storia lo ha spesso descritto, Edward era un ragazzino robusto e, come ha detto Thomas Cromwell, “succhia come un suo figlio puissance “. Il Lord Cancelliere Thomas Audley fece visita alla sua scuola materna e notò che Edward” diventa fermo e rigido “. Avendo goduto di una dieta ricca sin dallo svezzamento, il ragazzo era sulla buona strada per rispecchiare le generose proporzioni di suo padre.
Nell’ottobre 1541, un visitatore della famiglia di Edward descrisse il principe come “ben nutrito”, frettolosamente aggiungendo che era anche bello e notevolmente alto per la sua età.Un rapporto un po ‘meno discreto affermava che il bambino di quattro anni era “così volgare e malsano che non poteva credere, a giudicare da quello che poteva vedere ora, che sarebbe vissuto a lungo”. Edward contrasse anche la malaria, con grande allarme di suo padre , ma si riprese e fu sottoposto a una dieta rigorosa. Fece il trucco: il principe rimase in buona salute per i successivi dieci anni.
L’arcivescovo ebbe così tanto successo nel coltivare l’erede Tudor che Edward presto venne a considerarlo una figura paterna. Le sue lettere a Cranmer rivelano quanto fossero diventati vicini. “Ricevo affettuosamente e onoro quell’affetto veramente paterno che hai espresso”, disse a Cranmer in un’occasione “, e spero affinché tu possa vivere molti anni e continuare ad essere il mio onorato padre grazie ai tuoi devoti e sani consigli “. L’arcivescovo chiamò il principe “Mio caro figlio in Cristo” e gli assicurò: “La mia vita non deve essere chiamata vivente a meno che tu non sia in salute e in forza”.
Uomini di fede
Edoardo divenne re nel gennaio 1547, all’età di nove anni. A quel tempo, fu licenziato con uno zelo evangelizzatore. “A corte non c’è un vescovo e nessun uomo di cultura così pronto a sostenere la nuova dottrina come il Re ”, riferì l’ambasciatore imperiale. Edoardo trascorreva diverse ore al giorno in devozione privata e, determinato che i suoi sudditi dovessero conformarsi alla sua fede, trascorse gran parte del suo breve regno implementando una serie di riforme radicali che avrebbero stabilito una forte dottrina protestante in Inghilterra.
Lo sapevi?
Per quanto giovane, Edward attrasse diverse potenziali spose, tra cui Mary, Queen of Scots e Lady Jane Grey. Nessuno dei matrimoni proposti ha portato a nulla.
Nel gennaio 1549 fu pubblicato il primo Libro di preghiera comune. Il suo scopo era quello di stabilire l’uniformità del culto per tutti, ed è stato seguito da una versione ancora più estrema tre anni dopo. Questo, il secondo Book of Common Prayer, fornì un modello per il culto all’interno della Chiesa d’Inghilterra per i successivi quattro secoli. Allo stesso tempo, il consiglio di Edward ha vietato una serie di vecchi rituali cattolici, come l’uso del rosario, la colata di acqua santa e l’impresa di pellegrinaggio.
Ciò ha avuto un profondo impatto sulla vita di Edward soggetti, compresi quelli più vicini al re. Una voce nel diario di Edoardo del gennaio 1552 riporta: “L’ambasciatore dell’Imperatore mi ha commosso separatamente affinché mia sorella Mary potesse celebrare la messa, cosa che, senza poco ragionamento con lui, gli è stata negata”. Se fosse vissuto fino alla maturità, non c’è dubbio che Edward avrebbe perseguitato qualsiasi anticonformista con crescente severità, forse anche più di quanto fece in seguito la sua sorellastra maggiore.
Seymour si è affrettato a cogliere il vantaggio quando Enrico VIII ha esalato il suo ultimo
Sebbene giovane, Edward aveva una maturità oltre i suoi anni. Il medico e astrologo italiano Hieronymus Cardano descrisse come Edward “si comportasse come un vecchio; eppure era sempre affabile e gentile, com’era diventata la sua età ”. Scrisse anche che Edward era “di statura un po ‘al di sotto della media altezza, pallido in volto con occhi grigi, un aspetto grave, decoroso e bello”. Ma nonostante tutti i suoi successi, il fatto inevitabile era che Edward rimaneva minorenne.
Sebbene fosse in grado di imprimere la sua impronta sulle politiche religiose, grazie al suo stretto rapporto con Cranmer, la sua autorità politica era limitata dagli uomini che suo padre aveva nominato per formare un consiglio di reggenza. Il primo tra questi era lo zio del giovane monarca , Edward Seymour, il duca di Somerset. Sin dalla nascita di suo nipote, Seymour aveva bramato il potere e fu pronto a cogliere il vantaggio quando Enrico VIII esalò l’ultimo respiro. La sua stretta parentela con Edward lo rese la scelta naturale per prendere il comando della reggenza consiglio come Lord Protettore e Governatore della Persona del Re.
Sebbene la posizione di Seymour sembrasse assicurata fino a quando suo nipote non avesse raggiunto la maturità, sarebbe presto diventato ovvio che conferire così tanto potere a un uomo era sconsiderato. l’a accordo era che, sebbene il consiglio avesse decretato che il Lord Protettore “non avrebbe fatto alcun atto se non con il consiglio e il consenso del resto dei co-esecutori” della volontà di Enrico VIII, Seymour era determinato a esercitare il pieno potere di un reggente . Come ha osservato un contemporaneo, ha cercato di diventare “il Re del Re”.
Seymour era spietato nella sua ricerca per autorità assoluta, non indietreggiare nemmeno di avere suo fratello, Thomas, condannato a morte nel marzo 1549 con l’accusa di aver complottato per rapire Edward, sposare Elisabetta e farsi Lord Protettore.La sua arroganza divenne presto un nemico del suo ex alleato John Dudley, un altro membro del consiglio di Edward. Nell’ottobre 1549, Dudley guidò un colpo di stato per estromettere il suo rivale dall’incarico e Edward fu convinto a ordinare l’arresto di suo zio.
Diario privato di Edward
Edward è cresciuto in un ambiente tanto coccolato quanto sontuoso. La sua casa era un palazzo in miniatura, con ogni lusso immaginabile. Era regolarmente viziato con doni e gli era permesso di indulgere in una dieta ricca di cibi. Una compagnia di menestrelli fu nominata per intrattenere il principe dal suo indulgente padre, che era determinato a dover avere tutto ciò che il suo giovane cuore poteva desiderare. Le lezioni erano rese più appetibili dai libri di scuola con copertine d’oro smaltato con rubini, zaffiri e diamanti. Le sue posate erano tempestate di pietre preziose e i suoi tovaglioli scintillavano di fili d’oro e d’argento.
Il risultato di tutto questo fu che il principe crebbe fino a essere piuttosto viziato e, se contrariato, il suo temperamento poteva essere malvagio. Un contemporaneo affermò che in un impeto di rabbia, Edward una volta fece a pezzi un falco vivente di fronte ai suoi tutori.
Quando divenne re, Edward iniziò a tenere un diario. Un resoconto piuttosto serio degli eventi chiave del suo regno, lo ritrae anche come freddo, insensibile e intransigente – una pericolosa miscela di tratti che avrebbe potuto indurirsi in tirannia se fosse vissuto. Sebbene fosse stato vicino a suo zio e Lord Protector, il duca di Somerset, Edward ha permesso la sua scomparsa non più che la seguente menzione superficiale nel suo diario: “Il duca di Somerset ha avuto la testa tagliata su Tower Hill tra le otto e le nove o “orologio del mattino.”
Sebbene Seymour sia stato successivamente rilasciato e riammesso al Consiglio privato, da quel giorno in poi fu privato di ogni potere reale. Dudley era ora la forza dominante dietro la regno – ma divenne presto accecato dall’ambizione come il suo predecessore.
Essendosi assicurato il ducato di Northumberland nell’ottobre 1551, Dudley fece arrestare Seymour pochi giorni dopo con false accuse di tradimento. Il protettore fu giustiziato nel gennaio 1552. Ciò servì ad aumentare i ranghi dei nemici di Dudley, ma governò imperterrito, con una tirannia sempre più grande.
Un ultimo schema
Mentre il suo regno scendeva nel caos e il disordine, la salute di Edoardo cominciò a peggiorare morbillo citato. Sebbene si fosse ripreso, il suo sistema immunitario si era fatalmente indebolito e presto cadde preda di quella che era quasi certamente la tubercolosi. I medici reali riferirono i suoi sintomi con un misto di allarme e confusione: “La materia che espelle dalla sua bocca è a volte di colore giallo-verdastro e nero, a volte rosa, come il colore del sangue.” Esausto per una tosse secca e una febbre alta, Edward sviluppò anche ulcere sul suo corpo gonfio.
Era determinato per impedire l’adesione di Maria, consapevole che avrebbe annullato le sue riforme religiose
Nonostante le sue condizioni in rapido deterioramento, la mente del re rimase acuta. Era determinato a impedire l’adesione della sua sorellastra maggiore Mary, consapevole che avrebbe annullato tutte le riforme religiose per le quali lui e Cranmer avevano lavorato così duramente. Ma propose anche di diseredare la sua altra metà -sorella, Elizabeth, a causa della sua bastardaggine.
Ciò andava contro le leggi sull’eredità, per non parlare dei desideri del suo defunto padre. Ma Edward era sotto pressione da Dudley, che aveva gli interessi della sua famiglia a cuore. Alla fine di maggio 1553, il re morente firmò un “Devise” per la successione, lasciando la sua corona a Jane Gray, nipote della sorella di Enrico VIII, Mary – e anche a Dud La nuora di Ley.
Lo sapevi?
All’inizio del suo regno, Edward ottenne una grande vittoria contro gli scozzesi nella battaglia di Pinkie Cleugh, ma il Il “Rough Wooing” della Scozia si è rivelato estremamente costoso e ha portato a un fallimento ignominioso.
A luglio, Edward non era in grado di trattenere il cibo ed era tormentato da un dolore costante. Non c’è da stupirsi che abbia sussurrato a uno dei suoi assistenti: “Sono felice di morire”. Il 6 di quel mese, tra le 20:00 e le 21:00, il quindicenne si preparava alla fine. Fino all’ultimo respiro, cercò di salvaguardare la religione protestante: “O Signore Dio, salva il tuo popolo eletto d’Inghilterra! O mio Signore Dio, difendi questo regno dal papismo e mantieni la tua vera religione “. Poi sussurrò: “Sono debole”, a uno dei suoi servi, che cullò il suo corpo tra le sue braccia, “Signore, abbi pietà di me e prendi il mio spirito”. Furono le ultime parole che Edward pronunciò.
I desideri di Edward per la successione furono esauditi, ma solo brevemente: Jane Gray fu regina per soli nove giorni. La diseredata Maria radunò migliaia di sudditi per la sua causa, e presto il consiglio del suo defunto fratello si voltò e dichiarò per lei. Il 19 luglio, Maria è stata proclamata regina in mezzo a grande gioia.Non perse tempo nel ribaltare tutte le riforme di Edward, ma anche la sua vittoria sarebbe stata di breve durata. Morì dopo soli cinque anni sul trono, lasciando la loro sorellastra minore, Elizabeth, a continuare il lavoro che aveva iniziato.
Tracy Borman è autrice di numerosi libri sul periodo Tudor, tra cui The Private Lives of the Tudors e il suo ultimo libro, Henry VIII and the Men Who Made Him (Hodder & Stoughton)
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nell’edizione di ottobre 2018 di BBC History Revealed