La mantide religiosa è un insetto che ha affascinato gli esseri umani per secoli. Maestro predatore del giardino, le mantidi hanno un abbondanza di tradizioni che li circondano, incluso se mangiano i colibrì. Ecco alcuni dei nostri fatti e folklore preferiti sulle mantidi religiose!
Mantide o Mantide?
Prima di tutto : è “mantide” o “mantide”? Tecnicamente parlando, “mantide” si riferisce solo ai membri del genere Mantis, come la mantide europea, Mantis religiosa. “Mantid”, d’altra parte, si riferisce a qualsiasi specie. Nell’uso comune, tuttavia, i termini sono essenzialmente usati in modo intercambiabile!
Cosa mangiano le mantidi religiose?
- Spesso considerate un insetto benefico, le mantidi religiose sono in realtà “generaliste” (cioè disposte a mangiare una varietà di cose) che predano sia insetti fastidiosi che benefici.
- Carnivore, le mantidi mangiano principalmente insetti come mosche, grilli, falene, cavallette e zanzare. Possono persino banchettare con prede oltre il triplo delle loro dimensioni, inclusi piccoli animali come rane, lucertole e, sì, anche colibrì.
- A causa del loro vorace appetito per gli insetti, le mantidi religiose sono talvolta considerate un amico per agricoltori e giardinieri, poiché funzionano bene come una forma naturale di controllo dei parassiti. Tuttavia, tieni presente che mangeranno anche gli insetti buoni!
- Questi insetti si mangeranno anche l’un l’altro! In effetti, le mantidi religiose sono famose per essere cannibali: una femmina a volte mangia un maschio subito dopo – o anche durante – l’accoppiamento.
- Sebbene possano mangiare altri insetti utili (e, occasionalmente, l’un l’altro), la loro preferenza è per gli insetti che casualmente provocano il maggior danno ai raccolti, come cavallette, scarafaggi e altri piccoli insetti.
Mantidi e colibrì non nativi
Recentemente, le mantidi hanno acquisito una certa notorietà per predare animali più grandi come lucertole o piccoli uccelli. In generale, le specie di mantidi originarie del Nord America, inclusa la Carolina mantid (Stagmomantis carolina), non sono abbastanza grandi da catturare prede grandi come colibrì.
Tuttavia, ci sono diverse specie non autoctone – introdotto nel 1800 per aiutare a controllare i parassiti degli insetti, che si sono naturalizzati in Nord America. La mantide cinese è una delle più diffuse e più grandi e cresce fino a 4 pollici di lunghezza. Questa specie in particolare, forse in parte a causa delle sue dimensioni, è noto occasionalmente per catturare un colibrì a una mangiatoia, soprattutto se ha molta fame o se scambia l’uccello per un’ape o un altro insetto che cerca l’acqua zuccherina.
Per evitare questo sfortunato evento, sposta le mangiatoie per colibrì da cespugli e rami circostanti, in modo che le mantidi siano più facili da vedere per gli uccelli. Può anche aiutare ad aggiungere un’ampia copertura sopra la mangiatoia, per scoraggiare le mantidi che non possono volare. Se vedi una mantid sulla mangiatoia, spingila su un bastone e spostala delicatamente via.
L’altra mantid non nativa prominente nel Nord America è la mantide europea, la Mantis religiosa. Questa mantid è più piccola della mantid cinese e generalmente non rappresenta una minaccia per i colibrì.
Come distinguere le mantid di Carolina, europee e cinesi
Ti chiedi in quale mantid hai visto il tuo cortile? Ci sono molte, molte specie di mantidi in Nord America, ma le tre menzionate in questo articolo sono le più diffuse. Ecco le principali differenze tra queste specie:
| Carolina Mantid | Mantid europeo | Mantid cinese | |
|---|---|---|---|
| Dimensioni | 2-2½ pollici | Fino a 3 pollici | 3-4 pollici |
| Colore | Verde o grigio / marrone screziato | Da marrone chiaro a verde scuro | Verde o marrone, spesso con una striscia giallo-verde lungo le ali |
| Caratteristiche identificative | Le femmine hanno ali corte che non coprire l’intera lunghezza del loro addome. Le casse delle uova sono piatte, spesso adagiate su superfici verticali. | Segni di “occhio di bue” in bianco e nero possono essere visti sotto le zampe anteriori. | Motivo a strisce verticali sulla fronte (tra gli occhi). Le casse delle uova sono più globose, spesso posato sui rami. |
Informazioni sulle mantidi religiose
- Le mantidi si trovano in tutti i continenti tranne l’Antartide.Delle 1.800 specie conosciute, la maggior parte ha una lunghezza compresa tra 1 e 3 pollici. Alcune specie tropicali possono crescere fino a 8 pollici o più, però!
- La maggior parte delle mantidi religiose è in grado di volare, anche se alcune femmine potrebbero non esserlo.
- Le mantidi hanno teste triangolari e lunghe , i colli flessibili si piegano facilmente, consentendo loro di ruotare la testa di 180 ° da un lato all’altro, offrendo loro un campo visivo di 300 °. Possono individuare il minimo movimento da una distanza massima di 18 metri.
- Hanno due grandi occhi composti e altri tre occhi semplici situati tra di loro.
- Maestri del travestimento, le mantidi religiose sono visto raramente. Sono tipicamente verdi o marroni, ma molte specie assumeranno il colore del loro habitat. Possono imitare foglie, ramoscelli, fiori, erba e persino altri insetti. Alcune specie tropicali assomigliano così tanto ai fiori che gli impollinatori vi atterreranno in cerca di nettare!
- Le femmine depongono regolarmente centinaia di uova e le ninfe si schiudono assomigliando a versioni più piccole dei loro genitori.
I perfetti predatori della natura
- La strana posizione di preghiera della mantide religiosa non è un atto di riverenza, ma piuttosto la posizione che assume questi feroci predatori mentre aspettano pazientemente di tendere un’imboscata ad altri insetti . Sono gli artisti marziali del mondo degli insetti.
- Le loro potenti zampe anteriori sono armate con file di spuntoni sovrapposti, che vengono utilizzati per intrappolare la preda e bloccarla in posizione mentre la divorano con mandibole forti e affilate. Usano le braccia intere come lame di rasoio, con riflessi così rapidi che è impossibile misurarli a occhio nudo.
- Con il collo flessibile e due occhi sovradimensionati, le mantidi religiose fissano rapidamente la distanza dalla loro preda e in 3D.
Folklore dei Mantid Religiosi
- Una volta i francesi pensavano che una Mantid religiosa avrebbe indicato un bambino smarrito a casa.
- In alcune parti di Africa, è considerato una buona fortuna se una di queste curiose creature atterra su di te.
- La parola greca mantide significa “profeta” o “veggente”. A causa del modo in cui gli insetti sollevano la parte anteriore del corpo e posizionano le loro enormi zampe anteriori quando sono a riposo, sembra che stiano pregando per ottenere intuizioni.
Come con molti predatori della natura, i cacciatori spesso diventano la preda. I nemici naturali della Mantid includono uccelli, pipistrelli, ragni, serpenti e lucertole. Con così tanti nemici di cui preoccuparsi, forse le mantidi religiose stanno davvero dicendo le loro preghiere!
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