Il 18 marzo 2005, la Camera e il Senato hanno citato in giudizio Terri Schiavo, ordinandole di comparire come testimone davanti ai comitati in entrambe le camere. Nessuno al Congresso aspettava di sentire cosa aveva da dire: tutti sapevano che Schiavo non poteva dire nulla. Era stata in quello che i medici chiamavano uno stato vegetativo persistente per quindici anni, sebbene suo marito, Michael, avesse detto da tempo che lei non avrei voluto essere tenuto in vita in tali condizioni. Quando, un paio di settimane dopo, alla fine, indiscutibilmente morì, in un ospizio a Pinellas Park, in Florida, un’autopsia scoprì che il suo cervello era così atrofizzato che probabilmente era meno della metà delle dimensioni di una volta. Invece, lo scopo delle citazioni in giudizio, spinte dai leader repubblicani Bill Frist e Tom DeLay, era quello di invocare teatralmente le leggi federali sulla “protezione dei testimoni” per minacciare chiunque le avesse rimosso i tubi di alimentazione con il crimine di ostacolare la sua comparsa davanti al Congresso. Ai giornalisti repubblicani hanno detto ai giornalisti che la pena potrebbe essere di cinque anni di prigione.
DeLay e Frist erano solo i partecipanti a fine partita nella lotta per il corpo di Schiavo, o meglio, la lotta per trasformare ciò che ne restava in un oggetto politico. Il politico che aveva più da dire su Terri Schiavo era Jeb Bush, che allora era governatore della Florida e ora sembra candidarsi alla presidenza. Nel 2003, quando un tribunale affermò il diritto di Michael Schiavo, in qualità di tutore di Terri, di farsi rimuovere il tubo di alimentazione, Jeb Bush fece passare una legge. la legislatura dello stato della Florida gli ha conferito il potere di annullare la corte – e così “è precipitato sull’orlo di una crisi costituzionale”, come ha scritto il Tampa Bay Times in una revisione del caso all’inizio di quest’anno, andando “all in su Schiavo. ” Il disegno di legge si chiamava “Legge di Terri”, ma, in termini di processo decisionale, era tutto di Jeb. Poi ha emesso un ordine esecutivo e, come lo ha descritto Michael Kruse in un pezzo per Politico il mese scorso, “Una polizia- un’ambulanza scortata l’ha portata dal suo ospizio a Pinellas Park a un vicino ospedale per farle reinserire il tubo di alimentazione. “Quando un giudice ha ribaltato la legge di Terri e la Corte Suprema ha lasciato che la sentenza rimanesse, Bush ha rivolto i suoi sforzi a fare pressioni sul Congresso in un momento in cui suo fratello era presidente.
La nuova campagna di Bush ha portato Schiavo “s storia indietro. Le e-mail sul caso erano tra quelle che ha recentemente rilasciato, e la scorsa settimana Michael Schiavo ha scritto una lettera al direttore del Miami Herald, mettendo in guardia gli elettori dal “fidarsi” di Bush, che Schiavo ha detto “abusa dei poteri” che aveva come governatore. “Ha reso la vita infelice alla mia famiglia, ai medici e al personale della casa di cura, alla polizia, tutto perché voleva coinvolgersi in qualcosa che sia la legge che la comune decenza umana gli dicevano che nessun funzionario del governo avrebbe dovuto essere coinvolto, ” scrisse. Schiavo sta rilasciando anche altre interviste.
Ci sono quelli per i quali il caso non è visto come un imbarazzo per Bush ma come una credenziale conservatrice. Il (http://abcnews.go.com/Archives/video/march-20-2005-terri-schiavo-9179707) rimane vivido, in una stanza d’ospedale, mentre i suoi genitori tentano di farla guardare un palloncino e la esortano a mostrare che si rende conto che sono lì e che amarla. I suoi genitori vedevano i video come una prova della presenza della sua mente e una prova che doveva essere mantenuta in vita. Molti spettatori, guardando negli occhi alla deriva di Schiavo, avevano solo la sensazione del potere dell’affetto speranzoso di vedere qualcosa che non lo era. Là. I medici che l’hanno visitata non hanno visto nient’altro. I genitori di Schiavo arrivarono a disprezzare il marito, di cui contestavano le intenzioni. I loro sostenitori definirono Michael Schiavo un assassino. La famiglia era cattolica e le loro convinzioni religiose furono prese come una licenza inconfutabile per imporre tali attacchi. Dopo il Congresso, in un fine settimana di marzo , ha approvato un altro disegno di legge dubbia, DeLay ha deciso di chiamarlo il “Compromesso della Domenica delle Palme”. (Un giudice ha presto dispensato dallo stratagemma di protezione dei testimoni di DeLay). Gran parte della passione non aveva a che fare con Schiavo, o anche con il diritto di morire , ma con una questione per la quale il suo caso è stato preso come procura: l’aborto. Hendrik Hertzberg scrisse all’epoca: “La sua mancanza di consapevolezza in realtà aumentava la sua utilità metaforica. Come una blastocisti a 64 cellule, era priva di coscienza. A differenza della blastocisti, era priva di potenziale. Se lasciare che il suo corpo muoia è un omicidio, va la logica, quindi, ostacolare lo sviluppo della blastocisti non può essere sicuramente da meno. “
L’aborto il dibattito, che si è appena attenuato, è solo uno dei modi in cui il caso Schiavo conserva la sua risonanza emotiva. (Come governatore, Jeb Bush ha lavorato per limitare i diritti riproduttivi, a un certo punto cercando di ottenere un tutore nominato per il feto di una vittima di stupro disabile.) Ce ne sono altri: è una specie di caleidoscopio, che mescola le incognite sul cervello umano e i misteri del matrimonio. Jeb Bush e altri politici hanno respinto il consenso medico e scientifico sulla condizione di Schiavo perché non si adattava alle loro preferenze politiche; tale tendenza permane, nelle aree dal cambiamento climatico (di cui Jeb ha detto di essere “scettico”) all’immunizzazione. Schiavo è morta, a quanto ne sanno i medici, perché aveva uno squilibrio di potassio non diagnosticato, forse perché l’aveva costretta peso scese da circa duecentocinquanta libbre, da quando era al liceo, a circa centodieci, quando è crollata all’età di ventisei anni. Suo marito credeva che soffrisse di bulimia. quello sembra aver avuto un grande posto nell’immaginazione dei suoi genitori, ma, alla fine, non valeva molto: un milione di dollari, consumato prima di morire per le spese mediche e le spese legali. Prima che fosse finita, qualcuno ha offerto a Michael un mezzo milione di dollari se avesse divorziato da Terri e avesse dato ai suoi genitori i diritti sul suo corpo. (Se non altro, il caso Schiavo è un promemoria del perché il matrimonio tra persone dello stesso sesso, e le protezioni legali che porta con sé, sono vitali per così tante coppie.) Michael Schiavo ha iniziato a vivere con un’altra donna mentre Terri era ancora sostenuta dal tubo di alimentazione e aveva due figlie con lei. Le insulti e le minacce che hanno ricevuto dimostrano che non hai bisogno di Twitter per un certo tipo di isteria sussurrata di massa. “La gente diceva che avrebbe rubato i miei figli”, ha detto Schiavo a Fox News la scorsa settimana.
Quando le persone chiedono, da qui al giorno delle elezioni, 2016, di cosa trattava il caso Schiavo: pietà o amarezza, fede in Dio o nella scienza, convinzione o atteggiamento politico, la magistratura contro l’esecutivo o forse l’arroganza, il loro interesse potrebbe essere in Jeb Le motivazioni di Bush. Esaminate il caso Schiavo e cercate di trovare la moderazione che così spesso viene attribuita casualmente a Jeb: non è facile. Vale la pena trovare l’equilibrio tra pragmatismo e ideologia nel suo carattere, così come il suo interesse a suonare per il GOP base e la sua fede cattolica, ma le conseguenze politiche sono le stesse. Questo è chiaro nell’uso malizioso di Bush di Terri Schiavo.
Poi c’è la sensazione di Bush di quanto lontano spingere, e che aveva il diritto di farlo. Nell’agosto 2003, scrisse a uno dei tanti giudici coinvolti: “Normalmente non indirizzerei una lettera al giudice in un procedimento legale in sospeso …. Tuttavia, il mio ufficio ha ricevuto oltre 27.000 e-mail che riflettono una comprensibile preoccupazione per il benessere. di Terri Schiavo. ” Un rapporto del Times pubblicato lo scorso fine settimana, sulle numerose note e richieste di Jeb alla Casa Bianca su altre questioni quando suo padre lavorava lì, suggerisce che “normalmente” non era affatto timido nell’affermare l’influenza in modo inappropriato. Alla fine, dopo il L’autopsia ha confermato che il cervello di Terri era davvero troppo danneggiato per il tipo di coscienza che i suoi genitori immaginavano, Bush ha scritto a un pubblico ministero chiedendogli di indagare su Michael Schiavo, suggerendo che c’era stato un sinistro divario tra quando Schiavo ha scoperto che sua moglie è crollata e quando lui chiamato il 911. “Vi esorto a dare uno sguardo nuovo a questo caso senza alcun preconcetto sull’esito”, ha scritto Bush. Il pubblico ministero non ha trovato nulla.