Una mattina d’estate Elizabeth vide un grande furgone in movimento fermarsi davanti alla casa porta accanto. Nuovi vicini! Non sarebbe divertente se la nuova famiglia avesse una ragazza vicina alla sua età?
Più tardi quel giorno, mentre Elizabeth stava giocando a croquet da sola nel cortile, vide una macchina che arrivava alla porta accanto . Un uomo e una donna sono scesi dall’auto. E poi è uscita una ragazza con i capelli rosso vivo. Sembrava proprio dell’età giusta! Elizabeth le corse incontro.
Il nome della nuova ragazza era Becky. Elizabeth le sorrise. Becky ricambiò il sorriso.
“Sto giocando a croquet”, disse Elizabeth. “Vuoi giocare?”
“Non l’ho mai giocato prima …” disse timidamente Becky .
Elizabeth sorrise e porse una palla da croquet. “Vuoi imparare?”
Becky annuì e corse a giocare.
Da quel momento in poi Elizabeth e Becky erano sempre insieme. Durante il giorno giocavano e mangiavano snack nella loro club house. Di notte si sedevano vicino alle finestre della loro camera da letto e si urlavano l’un l’altro per poter continuare a parlare.
Una notte, mentre le ragazze urlavano avanti e indietro, il fratello maggiore di Elizabeth si fermò nella sua stanza. “Sapete di cosa avete bisogno voi due?” disse. “Telefoni da lattina”.
“Cosa sono?” Chiese Elizabeth.
“Tutto quello che devi fare è collegare due lattine con uno spago. Fai scorrere la stringa tra le finestre. E poi non dovrai urlare. ” Ha promesso di aiutare a organizzare tutto domani.
La notte successiva Elizabeth e Becky hanno avuto la loro prima conversazione telefonica con una lattina di zuppa.
Il resto dell’estate è stato pieno di giocare a tennis, picnic nel parco, pattinaggio a rotelle e più partite a croquet. E, naturalmente, ogni sera parlavano usando le loro lattine di zuppa.
Troppo presto l’estate si trasformò in autunno. Con i compiti e le lezioni di ballo (per Elizabeth) e le lezioni di nuoto (per Becky), non si vedevano tanto quanto durante l’estate. Ma quasi tutte le sere si sedevano vicino alle finestre e parlavano usando i loro telefoni da lattina.
Parlavano di molte cose. Se Elizabeth aveva avuto una dura giornata a scuola, ne parlò a Becky. E se Becky aveva buone notizie da condividere, lo diceva sempre a Elizabeth.
Un giorno Becky partì per il funerale di sua nonna. Non sapeva per quanto tempo sarebbe stata via.
“Mi mancherai”, disse Elizabeth.
Becky annuì e la abbracciò per salutarla.
Quella notte, dopo aver detto la sua preghiera e essersi messa a letto, Elisabetta non riuscì a dormire. Le mancava parlare con la sua amica.
Le venne un pensiero: perché non pregare? Ma ha pregato ogni sera prima andare a letto. E inoltre, aveva già detto la sua preghiera stasera.
Ma il pensiero è venuto di nuovo: prega. Prega come se stessi parlando davvero con il Padre celeste.
E così si inginocchiò di nuovo e pregò. Solo che questa volta non si limitò a ripetere quello che diceva di solito. Questa volta parlò davvero di come si sentiva riguardo alle cose: piccole e grandi cose.
Preghiera non sono solo un mucchio di parole che dici, pensò Elizabeth mentre tornava a letto. La preghiera potrebbe essere come una vera conversazione, come le sue conversazioni con Becky.
Nelle sue preghiere Elizabeth iniziò a parlare di cose che le erano successe nel corso della giornata. Ha parlato di h er problemi e i suoi sentimenti. Si sentiva come se avesse trovato un altro amico.
Elizabeth fu contenta quando Becky finalmente tornò a casa. Quella sera ebbero la loro solita conversazione telefonica con minestra. E più tardi, appena prima di andare a letto, Elisabetta ebbe un’altra conversazione speciale, con il suo Padre celeste.