The Square Deal (Italiano)

Politica estera

Roosevelt credeva che le nazioni, come gli individui, dovessero perseguire una vita faticosa e fare la loro parte per mantenere la pace e l’ordine , e credeva che le nazioni “civilizzate” avessero la responsabilità di amministrare quelle “barbare”. Sapeva che l’assunzione delle Isole Filippine come colonia americana dopo la guerra ispano-americana aveva posto fine all’isolamento dell’America dalla politica di potenza internazionale – uno sviluppo che ha accolto con favore. Ogni anno chiedeva maggiori stanziamenti per l’esercito e la marina. Il Congresso ridusse le sue richieste, ma alla fine della sua presidenza aveva trasformato la Marina degli Stati Uniti in una forza in mare importante e riorganizzato l’esercito secondo linee moderne ed efficienti.

Diverse volte durante i primi anni di Roosevelt in ufficio, le potenze europee hanno minacciato di intervenire in America Latina, apparentemente per riscuotere i debiti loro dovuti dai governi deboli lì. Per far fronte a tali minacce, nel 1904 formulò una dichiarazione politica che divenne nota come il Corollario di Roosevelt alla Dottrina Monroe. Ha affermato che gli Stati Uniti non solo avrebbero impedito l’intervento esterno negli affari latinoamericani, ma avrebbero anche sorvegliato l’area e garantito che i paesi lì rispettassero i loro obblighi internazionali. Nel 1905, senza l’approvazione del Congresso, Roosevelt costrinse la Repubblica Dominicana a installare un “consulente economico” americano, che in realtà era il direttore finanziario del paese.

Citando un proverbio africano, Roosevelt affermò che il modo giusto di condurre la politica estera consisteva nel “parlare a bassa voce e portare un grosso bastone”. Roosevelt fece ricorso alla diplomazia del big stick in modo più vistoso nel 1903, quando aiutò Panama a separarsi dalla Colombia e diede agli Stati Uniti una zona del canale. La costruzione iniziò immediatamente sul Canale di Panama, che Roosevelt visitò nel 1906, il primo presidente a lasciare il paese mentre era in carica. Considerava la costruzione del canale, simbolo del trionfo della determinazione americana e del know-how tecnologico, il suo più grande risultato come presidente. Come si è poi vantato nella sua autobiografia, “ho preso l’Istmo, ho aperto il canale e poi ho lasciato il Congresso non per discutere il canale, ma per discutere di me”. Altri esempi di come brandire il grosso bastone risalgono al 1906, quando Roosevelt occupò e istituì un protettorato militare a Cuba e quando fece pressione sul Canada in una disputa sui confini in Alaska.

Roosevelt mostrò il pacato, sofisticato parte della sua diplomazia nel trattare con le maggiori potenze al di fuori dell’emisfero occidentale. In Asia fu allarmato dall’espansionismo russo e dalla crescente potenza giapponese. Nel 1904-2005 lavorò per porre fine alla guerra russo-giapponese portando entrambe le nazioni alla Conferenza di pace di Portsmouth e mediando tra di loro. Più che solo per portare la pace, Roosevelt voleva costruire un equilibrio di potere in Asia che potesse sostenere gli interessi degli Stati Uniti. Nel 1907 ha disinnescato una disputa diplomatica causata dal sentimento anti-giapponese in California organizzando i cosiddetti Gentlemen’s Accordo, che limitava l’immigrazione giapponese. In un altro accordo esecutivo informale, ha barattato l’accettazione del Giappone della posizione americana nelle Filippine con il riconoscimento da parte degli Stati Uniti della Conquista giapponese della Corea ed espansionismo in Cina. Contrariamente alla sua immagine bellicosa, Roosevelt giunse privatamente a favore del ritiro dalle Filippine, giudicandolo militarmente indifendibile, e rinunciò a qualsiasi speranza di esercitare un potere maggiore in Asia.

Durante il suo secondo mandato Roosevelt temeva sempre più una guerra europea generale. Vedeva gli interessi britannici e statunitensi quasi identici ed era fortemente incline a sostenere la Gran Bretagna dietro le quinte nelle controversie diplomatiche. In istruzioni segrete agli inviati statunitensi alla Conferenza di Algeciras nel 1906, Roosevelt disse loro di mantenere il formale non coinvolgimento americano negli affari europei ma di non fare nulla che potesse mettere in pericolo l’ex istante intese franco-britanniche, il cui mantenimento era “nel migliore interesse degli Stati Uniti”. Nonostante il suo inchino al non coinvolgimento, Roosevelt aveva rotto con la tradizionale posizione di isolamento dagli affari al di fuori dell’emisfero occidentale. Ad Algeciras, i rappresentanti degli Stati Uniti avevano partecipato a una conferenza diplomatica strettamente europea e le loro azioni favorirono la Gran Bretagna e la Francia rispetto alla Germania.