Sebbene la regina Elisabetta II avesse già servito come capo della famiglia reale britannica per 16 mesi, il 2 giugno 1953 segnò il giorno in cui divenne ufficialmente la monarca regnante d’Inghilterra.
Suo padre, re Giorgio VI, morì all’età di 56 anni per trombosi coronarica il 6 febbraio 1952. Elisabetta, essendo la prossima in linea di principio al trono, subentrò a soli 25 anni, accettando incarichi ufficiali compresa l’esecuzione della sua prima apertura statale del Parlamento nel novembre 1952.
Oltre a imparare la sua nuovo ruolo di sovrana, la regina ha dovuto affrontare alcune questioni politiche personali all’interno delle mura di Buckingham Palace, soprattutto quando si trattava del piano rivoluzionario di suo marito, il principe Filippo, per la sua incoronazione.
Organizzare un evento degno della regina
Il processo di pianificazione per l’incoronazione di Elisabetta iniziò effettivamente quando lei aveva solo 11 anni. Il padre di Sua Maestà fece scrivere a Elisabetta un recensione della sua incoronazione all’Abbazia di Westminster nel maggio 1937 in modo che potesse comprendere tutti gli elementi coinvolti.
“Ho pensato che tutto fosse molto, molto meraviglioso e mi aspetto che anche l’Abbazia lo abbia fatto”, scrisse la futura regina, secondo Vanity Fair. “Gli archi e le travi in alto erano coperti da una sorta di foschia di meraviglia quando papà veniva incoronato, almeno così pensavo.” Una preadolescente Elisabetta ha continuato a scrivere in modo esilarante che il servizio è diventato “piuttosto noioso” alla fine perché “erano tutte preghiere”.
Anche se il padre di Elizabeth potrebbe aver avuto un incoronazione dal libro, sua figlia no. Nei mesi precedenti all’evento, Elisabetta affidò a Filippo la presidenza della sua commissione di incoronazione. Nel suo nuovo ruolo, il Duca di Edimburgo gettò immediatamente un’idea radicale: voleva che il l’incoronazione sarà trasmessa in televisione per tutta la Gran Bretagna.
All’inizio, Elisabetta, la regina madre e il governo britannico furono con veemenza contro il suggerimento non convenzionale di Filippo. Non solo non era mai stato fatto prima (solo le classi superiori erano ritenute idonee ad assistere a un simile evento), ma molti pensavano che trasmettere in televisione un’occasione del genere potesse non essere “giusto e appropriato”. Uno dei più grandi sostenitori per mantenere privata l’incoronazione era Sir Winston Churchill. La BBC riferisce che il primo ministro era “inorridito” al pensiero di usare le telecamere all’interno della sacra Abbazia di Westminster.
“Non sarebbe opportuno che l’intera cerimonia, non solo nei suoi aspetti secolari ma anche religiosi e spirituali, fosse presentata come se fosse uno spettacolo teatrale”, ha detto alla Camera dei Comuni.
Ma nonostante le riserve di Winston, l’idea di Philip è cresciuta su Elizabeth, che era ansiosa di mostrare al paese che era il suo leader. Elizabeth, rendendosi conto che trasmettere in televisione l’incoronazione sarebbe stato un modo per abbattere le barriere di classe, alla fine decise che l’idea le piaceva. E così, dopo la deliberazione, quelli che erano riluttanti hanno ceduto: la BBC avrebbe trasmesso l’evento in diretta televisiva.
L’emozionante (e lunga) giornata
Dopo mesi di pianificazione, le 11:15 del 2 giugno erano finalmente arrivate. Le vendite di televisori con schermo da 14 pollici salirono alle stelle all’inizio del 1953, quando Buckingham Palace annunciò che l’evento sarebbe stato trasmesso in televisione. Ventisette milioni di persone sedevano davanti ai loro nuovi televisori, in attesa di vedere il loro nuovo leader reale arrivare all’Abbazia. Nel frattempo, altri 11 milioni hanno ascoltato gli eventi alla radio.
Gli aristocratici, i capi di stato e i rappresentanti di Danimarca, Giappone, e le famiglie reali di Svezia arrivarono per prime. Poi vennero Elisabetta e Filippo in una carrozza statale d’oro (partecipò anche il principe Carlo, che divenne il primo bambino ad assistere all’incoronazione di sua madre). Sapendo che la cerimonia sarebbe durata circa tre ore, è stato riferito che molti presenti hanno nascosto panini e bevande nelle loro corone.
L’unica parte che è stata fatta in segreto è stata l’Atto di Consacrazione Per questo, la regina si tolse il mantello cremisi e si sedette sulla sedia di re Edoardo in un abito bianco. I Cavalieri della Giarrettiera hanno quindi protetto Elisabetta dal resto della folla proprio prima che l’Arcivescovo di Canterbury iniziasse a versare “olio benedetto” (fatto di arancia, rose, cannella, muschio e ambra grigia) sul petto, sulla mano e sulla testa di Elisabetta. Mentre lo faceva, sussurrò una benedizione.
Dopo l’evento, la Regina è apparsa sul balcone di Buckingham Palace a fianco la sua famiglia ed è stata accolta da forti applausi dal basso. Da quel momento in poi, Elisabetta divenne ufficialmente conosciuta come Elisabetta Seconda, per grazia di Dio, del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, e dei suoi altri Regni e Territori, Regina, Capo del Commonwealth, Difensore della fede.
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