Quando dovresti sterilizzare o sterilizzare il tuo animale domestico? Era una domanda semplice …
Fortunatamente, la questione del tempismo nei gatti è semplice, quindi inizieremo con i nostri animali domestici felini. I gatti che non sono destinati alla riproduzione dovrebbero essere sterilizzati o castrati entro i 5 mesi di età. Le ragioni principali per sterilizzare o castrare sono prevenire la sovrappopolazione e frenare comportamenti indesiderati influenzati dagli ormoni. I gatti sono incredibilmente fecondi e precoci, il che significa che possono rimanere incinte già da 6 mesi e di solito ci vuole un solo accoppiamento. Oltre a ciò, l’influenza ormonale può portare a vagare, litigare e, nei maschi, un forte odore di urina con tendenza a segnare in casa. I comportamenti di marcatura spesso persistono nonostante la sterilizzazione una volta stabiliti, quindi si raccomanda un intervento precoce. Attendere fino a dopo un primo ciclo di riscaldamento per sterilizzare le gatte aumenta l’incidenza dei tumori mammari, che sono una forma aggressiva di cancro nei felini. Queste ragioni, insieme ai non noti benefici dell’attesa, rendono chiara la questione della sterilizzazione e della temporizzazione della sterilizzazione nei gatti.
Anche se si potrebbe pensare che la risposta sia altrettanto semplice nei cani, ci sono molti fattori che potrebbero influenzare la decisione sui tempi. Prima di esplorare questi fattori, è importante ricordare che la prevenzione della sovrappopolazione e delle sue dolorose e tristi conseguenze è la nostra prima responsabilità. Ciò significa che se la situazione di un cane lo mette a rischio di una lettiera indesiderata, la sterilizzazione precoce o la sterilizzazione dovrebbe essere eseguita il prima possibile. Questo è l’approccio adottato dai rifugi per animali e dalle organizzazioni di soccorso. Per gli animali di proprietà che non sono a rischio di una gravidanza indesiderata, potrebbero esserci vantaggi nell’attesa oltre la tradizionale raccomandazione di 6 mesi e persino potenzialmente consentire alle cagne di passare attraverso un primo ciclo di calore.
Esistono sia rischi che benefici per una sterilizzazione precoce, nonché rischi e benefici per una sterilizzazione successiva (ovariectomia o ovarioisterectomia). Per essere chiari, la domanda qui è se sterilizzare o meno presto o dopo il primo ciclo di riscaldamento. A causa dei rischi significativi di piometra (infezione uterina) o di cancro mammario in età avanzata, si consiglia di sterilizzare tutte le femmine non destinate alla riproduzione prima del secondo ciclo di riscaldamento. La maggior parte delle femmine sperimenta il primo ciclo di calore tra i 5-9 mesi di età (i cani di grossa taglia di solito iniziano più tardi), quindi una volta ogni 6 mesi. In termini di benefici, la sterilizzazione precoce (prima dei 5 mesi) comporta un rischio molto basso (0,05%) di cancro mammario, nessun rischio di gravidanza e nessun sanguinamento da ciclo termico. La sterilizzazione prima del primo ciclo di riscaldamento si traduce in un intervento chirurgico più semplice con un minor potenziale di complicazioni come sanguinamento e dolore.
L’incontinenza urinaria è, tuttavia, un problema comune associato alla sterilizzazione precoce. Può essere ben gestito con farmaci per tutta la vita. Con la sterilizzazione precoce o la castrazione, alcune razze possono essere maggiormente a rischio di sviluppare malattie ortopediche a causa della rimozione degli ormoni sessuali. Questi problemi includono la rottura del legamento del ginocchio, la displasia dell’anca e la displasia del gomito. Le razze con un rischio aumentato documentato sembrano essere Golden Retriever, Labrador Retriever, Pastori tedeschi, Pitbull e Rottweiler. Forse esiste una correlazione tra sterilizzazione precoce / neutra e ansia. Altri possibili rischi riportati (con debole evidenza) per maschi e femmine sono un possibile aumento del rischio di alcuni tipi di cancro (osteosarcoma, emangiosarcoma, linfosarcoma) e un lieve aumento del rischio di malattie immuno-mediate.
Dopo il 2 ° ciclo di sterilizzazione, il rischio di sviluppare un cancro mammario per tutta la vita è di circa il 26%. Se aspetti fino a dopo il 1 ° calore, ma sterilizzi prima del 2 ° calore (cioè tra 5-15 mesi a seconda delle dimensioni della razza) la possibilità di cancro mammario è di circa il 7-8%. Questa tempistica può essere appropriata per alcune razze in cui vogliamo la massima influenza degli estrogeni sulla crescita ossea ma desideriamo rimuovere il rischio del 26% di cancro mammario quando sterilizzati dopo il secondo ciclo di calore. La maggior parte dei piccoli tumori mammari nei cani può essere curata con un intervento chirurgico, a condizione che vengano rilevati quando sono piccoli (< 3 cm). Ciò richiede esami periodici del capezzolo per garantire una diagnosi precoce. Se permetti al tuo cane di attraversare uno o più cicli di calore, devi essere pronto a riconoscere quando si sta verificando un ciclo di calore (vulva gonfia, sanguinamento o gocciolamento di sangue dalla vulva), assicurati che la tua femmina sia mantenuta pulita e sia non intorno ai maschi intatti durante questo periodo (per circa 3 settimane) per ridurre al minimo il rischio di gravidanza. Siamo lieti di discutere altri fattori che possono influenzare le raccomandazioni sui tempi individuali (corsi di addestramento, altri animali domestici in casa, costo della licenza intatta).
Per i cani maschi la domanda è meno complicata, poiché non ci sono rischi medici associati alla mancata sterilizzazione per i primi anni di vita.Un cane maschio senza problemi comportamentali come aggressività o marcatura e senza accesso a femmine intatte non è a rischio nei suoi primi anni di vita. I cani più anziani e intatti svilupperanno in modo affidabile iperplasia prostatica benigna (ingrossamento della prostata causato dal testosterone) che può essere associata a disagio associato alla minzione e / o alla defecazione; questa condizione è curata dalla castrazione. Sono anche a rischio di infezioni prostatiche. In generale, raccomandiamo che i cani maschi di piccola taglia siano castrati tra i 6-12 mesi e i cani maschi di taglia grande nel secondo anno. I cani maschi di qualsiasi taglia che mostrano aggressività o comportamenti inaccettabili influenzati dal testosterone, come la marcatura in casa, devono essere castrati il prima possibile, indipendentemente dall’età.
Come si può immaginare, c’è un considerevole dibattito all’interno della comunità veterinaria su questo e se hai bisogno di aiuto per determinare il momento giusto per la sterilizzazione o la sterilizzazione del tuo cane, ti invitiamo a discuterne con il tuo veterinario.