Quando avevo circa 14 anni, ho iniziato a notare macchie bianche spuntare sul mio collo. Era strano, ma non un grosso problema. Non facevano male ed erano solo debolmente visibili. Ma poi hanno iniziato a diffondersi al mio petto. E il conciatore che ho ottenuto, più bianchi hanno guardato sulla mia pelle. A volte avevano prurito, ma ero per lo più seccato dal loro aspetto e la stagione dei costumi da bagno non faceva che peggiorare le cose. Se fossi stato con i bambini, indicavano le macchie bianche e chiedevano di sapere cosa stava succedendo. E non avevo idea di come spiegarlo. Per non dire altro, è stato imbarazzante. Mi sono ritrovato a coprirmi il petto il più spesso possibile con grandi collane in estate e sciarpe in inverno.
Durante una delle mie visite di routine dal dermatologo (ho avuto un’acne piuttosto persistente da adolescente), ho finalmente chiesto informazioni al dermatologo. Lo ha identificato come tinea versicolor. Mi ha dato una ricetta, che ha calmato il prurito. Ma il mio pigmento non è mai tornato e le macchie bianche sono rimaste al loro posto. Poi, alla fine della primavera scorsa, ho iniziato a notare più macchie bianche che si diffondevano sul mio stomaco. Pensavo di essermi preso cura di questo! Perché è tornato? Alla fine ho deciso di farla controllare da un altro dermatologo con sede a New York Neal Schultz, MD E ha rapidamente confermato che la mia tinea versicolor era tornata.
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Che cos’è tinea versicolor?
Tinea versicolor è molto comune e, sebbene sia fastidioso, fortunatamente non è pericoloso. “È una condizione della pelle causata da un tipo specifico di lievito chiamato malassezia”, dice a SELF la dermatologa di New York City Janet Prystowsky, MD. La Malassezia è qualcosa che esiste naturalmente sulla pelle e la tinea versicolor è una crescita eccessiva di questo lievito. La Malassezia è anche la causa di altre malattie della pelle come la forfora e la psoriasi. E sebbene non possa essere trasmessa dal contatto pelle a pelle (il che significa che non è contagiosa), è difficile determinare cosa causa la tinea versicolor, dice Schultz.
L’eruzione cutanea inizia tipicamente a comparire sulla parte superiore delle braccia, sul petto e sulla schiena. L’infezione del lievito fa cambiare colore alla pelle, in genere in piccole macchie di un ottavo o un quarto di pollice. La pelle può diventare più rosa, più chiara o più scura. “La pelle di colore chiaro tende a ottenere macchie più scure, mentre la pelle di colore scuro sembra più chiara”, dice Schultz. In alcuni casi di tinea versicolor (come la mia) la pelle diventa bianca perché il fungo produce acido azelaico, che sbianca e schiarisce la pelle . E una volta che l’infezione è passata, potrebbero essere necessari alcuni mesi prima che la pelle riacquisti il suo pigmento corretto, spiega Prystowsky.
Il lievito tende a vivere sulla pelle morta e gravita verso l’olio. Inoltre, il il lievito tende a diffondersi con il clima caldo e umido, motivo per cui lo notavo sempre di più nella tarda primavera e in estate. “Il lievito è un opportunista, quindi quando le condizioni sono mature perché si moltiplichi, inizia”, dice Schultz . Non c’è da stupirsi che l’American Academy of Dermatology lo elenchi come una delle malattie della pelle più comuni nelle aree tropicali e subtropicali. Una volta che ti è stata diagnosticata la tinea versicolor, non è qualcosa che può essere curato. Il lievito malassezia è sempre presente come parte dell’ecosistema microbico sulla pelle e i cerotti possono continuare a ripetersi, ma ci sono modi per gestire i sintomi.
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Allora come lo trattate?
Schultz consiglia oltre – shampoo da banco o detergenti per il corpo con esfolianti chimici come l’acido salicilico o glicolico per tenere sotto controllo la tinea versicolor. “Poiché vive solo negli strati superficiali della pelle, tutto ciò che elimina lo strato superiore di cellule morte funzionerà davvero”, dice. Oppure puoi usare shampoo antifungini con ingredienti attivi che effettivamente uccidono il lievito invece di sbucciarlo via. Cerca il solfuro di selenio sull’etichetta, che puoi trovare nello shampoo Selsun Blue ($ 9, walgreens.com). E se vedi un dermatologo, probabilmente ti prescriveranno lo shampoo al ketoconazolo, che è uno shampoo antifungino più forte. Indipendentemente dal prodotto che scegli, il metodo è lo stesso: applica il prodotto sui capelli e sul tuo corpo dove è presente l’eruzione cutanea. Lasciare in posa per 5-10 minuti, quindi risciacquare.
“Il modo in cui sappiamo che l’infezione è stata controllata è che non sono rimaste desquamazioni, i bordi non sono più sollevati e non c’è prurito o arrossamento, “dice Schultz. Ma può ripresentarsi e diffondersi, soprattutto nei mesi estivi o se non si sta curando la malassezia. Quando si ripresenta, riprendere il trattamento con uno shampoo medicato.
Ho usato lo shampoo al ketoconazolo ogni giorno per una settimana, poi una volta alla settimana per un mese. E ha aiutato moltissimo. Ha fermato la diffusione lungo lo stomaco e la schiena, rendendo questa estate la prima volta che ho avuto la pelle chiara per un’intera stagione. Anche se c’è ancora un leggero scolorimento, sono davvero l’unico che può dire che è lì. Nessuno mi chiede cosa succede quando indosso uno scollo a V. Nessun bambino che indica e non mi nascondo più sotto grandi collane.
Dopo aver parlato con Schultz e Prystowsky, è bello sapere quanto sia comune tinea versicolor lo è davvero. Non è una strana cosa genetica che io e le mie sorelle abbiamo, ma qualcosa con cui molte persone hanno a che fare. “Penso che la cosa principale da sapere sia che è una seccatura, ma qualcosa non dovrebbe avere paura medica di, “Dice Prystowsky.
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