Un tumore è definito come una crescita anormale delle cellule e può essere classificato come primario o secondario. Un tumore cerebrale primario ha origine da cellule che si trovano normalmente nel cervello e nelle membrane circostanti. Un tumore cerebrale secondario, d’altra parte, è o il cancro che si è diffuso al cervello (un processo noto come metastasi) da un tumore primario in altre parti del corpo, o è un tumore che colpisce il cervello estendendosi nel tessuto cerebrale da un tessuto adiacente del sistema non nervoso, come l’osso o la cavità nasale.
I cani di età superiore a cinque anni sono più suscettibili allo sviluppo di tumori cerebrali; l’età media degli animali domestici colpiti è di nove anni. Alcune razze di cani sono a maggior rischio di sviluppare tumori cerebrali primari rispetto ad altre. I tumori cerebrali che hanno origine dalle membrane che ricoprono il cervello (noti come meningiomi) si trovano più frequentemente nelle razze dolicocefaliche di cani, caratterizzate da teste e nasi lunghi, come il Collie. Al contrario, le razze di cani brachicefaliche, che sono caratterizzate dal loro aspetto dal naso corto e dalla faccia piatta, hanno maggiori probabilità di sviluppare gliomi, che sono tumori del tessuto interstiziale del sistema nervoso centrale.
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Sintomi e tipi
L’indicazione più comune di un tumore al cervello nei cani è convulsioni, in particolare convulsioni che iniziano per la prima volta in un cane di età superiore ai cinque anni. Altri segni indicativi di un tumore al cervello includono comportamento anormale (p. Es., Aumento dell’aggressività), coscienza alterata, ipersensibilità al dolore o al tatto nella zona del collo, problemi di vista, movimenti propulsivi in circolo, movimenti scoordinati e un’andatura instabile “ubriaco”. Non -sono anche visibili segni specifici come inappetenza, letargia e minzione inappropriata.
Cause
Le cause e i fattori di rischio che possono causare tumori cerebrali nei cani sono sconosciuti. Si ipotizza che possono essere coinvolti vari fattori dietetici, ambientali, genetici, chimici e del sistema immunitario, ma questo è incerto.
Diagnosi
Una biopsia tissutale è l’unico metodo disponibile per diagnosticare definitivamente il cervello tumori nei cani. Test di imaging come radiografie (raggi X) o ecografie di altri siti anatomici possono essere utilizzati per individuare o escludere tumori primari in altre aree che potrebbero essersi diffusi al cervello. Risonanza magnetica per immagini (MRI) o computerizzata tomografia (TC) del cervello sono il reco mesi di test per confermare la diagnosi di tumori cerebrali primari o secondari.
Trattamento
Esistono tre opzioni di trattamento principali per i cani a cui è stato diagnosticato un tumore cerebrale: chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Gli obiettivi principali di queste terapie sono l’eradicazione o la riduzione delle dimensioni del tumore e il controllo degli effetti secondari come l’accumulo di liquidi nel cervello (noto come edema cerebrale). La chirurgia può essere utilizzata per rimuovere completamente o parzialmente i tumori, mentre la radioterapia e la chemioterapia possono aiutare a ridurre i tumori o ridurre la possibilità di ricrescita dopo l’intervento chirurgico. Spesso vengono prescritti farmaci per gestire gli effetti collaterali dei tumori cerebrali, come le convulsioni.
Vivere e gestire
Durante e dopo il trattamento, i cani con tumori cerebrali dovrebbero sottoporsi a esami fisici di routine mirati sul loro stato neurologico. Potrebbe essere necessario ripetere l’imaging con TC o RM. È importante valutare continuamente i cani per complicazioni legate a tumori cerebrali come una maggiore frequenza di convulsioni o polmonite da aspirazione a causa di riflessi di deglutizione indeboliti associati ad una maggiore pressione del liquido cerebrospinale all’interno della cavità cranica. Il lavoro di laboratorio per monitorare i livelli sierici di farmaci anti-convulsivi viene eseguito di routine. La prognosi per i cani con tumori cerebrali è riservata. Sono previsti tempi di sopravvivenza di 2-4 mesi con la sola terapia di supporto, 6-12 mesi con la sola chirurgia, 7-24 mesi con la sola radioterapia, da 6 mesi a 3 anni con la chirurgia combinata con la radioterapia e 7-11 mesi con la chemioterapia da solo.
Prevenzione
Poiché le cause dei tumori cerebrali nei cani sono sconosciute, è difficile stabilire metodi di prevenzione specifici.
Dr . Joanne Intile, DVM, DACVIM, ha recensito e contribuito al contenuto di questo articolo.