Sono giunto alla conclusione personale che, sebbene tutti gli artisti non siano giocatori di scacchi, tutti i giocatori di scacchi sono artisti.
–Marcel Duchamp
“Nel corso di circa un millennio e mezzo della sua esistenza, gli scacchi sono stati conosciuti come uno strumento di strategia militare, una metafora degli affari umani e un punto di riferimento del genio”, sottolinea la storia animata di TED-Ed del gioco di Alex Gendler, sopra. I primi record di scacchi risalgono al VII secolo, ma potrebbero aver avuto origine anche un secolo prima, in India, dove troviamo menzione del primo gioco ad avere mosse diverse per pezzi diversi, e “un pezzo unico del re, il cui destino ha determinato il risultato. “
In origine era chiamato” chaturanga “, una parola che i praticanti di Yoga riconosceranno come” posa del bastone a quattro arti “, ma che significa semplicemente” quattro divisioni “In questo co ntext. Una volta che si è diffuso in Persia, è diventato “scacchi”, che significa “Shah” o re. Ha messo radici nel mondo arabo e ha percorso la Via della Seta verso l’Asia orientale e sud-orientale, dove ha acquisito caratteristiche diverse ma ha utilizzato regole e strategie simili. La forma europea che giochiamo oggi è diventata lo standard, ma avrebbe potuto essere un gioco molto diverso se la versione giapponese, che permetteva ai giocatori di mettere in gioco i pezzi catturati, fosse dominata.
Gli scacchi hanno trovato pronta accettazione ovunque andassero perché i suoi principi di base sembravano attingere a modelli comuni di competizione e conquista tra le élite politiche e militari. Sebbene scritto più di mille anni prima che “chaturanga” arrivasse in Cina, dove il gioco era chiamato xiangqi, o “gioco degli elefanti”, Sun Tzu’s Art of War potrebbe anche aver discusso dell’importanza fondamentale delle pedine nel dichiarare: “Quando gli ufficiali sono valorosi e le truppe inefficaci, l’esercito è in pericolo. “
Gli scacchi parlano anche alle gerarchie che le antiche civiltà cercavano di naturalizzare e nel 1000 d.C. erano diventati uno strumento per insegnare ai nobili europei la necessità classi che svolgono i loro ruoli appropriati. Questa funzione allegorica ha conferito ai pezzi i ruoli che conosciamo oggi, con il pezzo chiamato “il consigliere” sostituito dalla regina nel XV secolo, “forse ispirato dalla recente ondata di forti leader femminili”.
Gli scacchi della prima età moderna, liberati dai confini della corte e giocati nei caffè, divennero anche uno dei passatempi preferiti di filosofi, scrittori e artisti. I trattati furono scritti a centinaia. Gli scacchi divennero uno strumento per evocare l’ispirazione , e l’esecuzione di giochi teatrali, spesso punici per il pubblico, una tendenza che è diminuita durante la Guerra Fredda, quando le scacchiere sono diventate campi di battaglia per procura tra le superpotenze mondiali e l’intenso calcolo ha dominato la giornata.
L’arrivo del computer Deep Blue di IBM , che sconfisse il campione in carica Garry Kasparov nel 1996, segnò una nuova evoluzione per il gioco, una singolarità degli scacchi, per così dire, dopo la quale i computer sconfissero regolarmente i migliori giocatori. Questo significa, secondo l’osservazione di Marcel Duchamp, che i computer che giocano a scacchi dovrebbero essere considerati artisti? I primi ad adottare gli scacchi non avrebbero mai potuto concepire una simile domanda. Ma il gioco che hanno tramandato attraverso i secoli potrebbe aver anticipato tutti i possibili risultati di uomo contro macchina.
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Josh Jones è uno scrittore e musicista con sede a Durham, NC. Seguilo su @jdmagness