Contesto: numerose scale dei volti hanno è stato sviluppato per la misurazione dell’intensità del dolore nei bambini. Non è chiaro se una qualsiasi delle scale dei volti sia migliore per uno scopo particolare in termini di validità, affidabilità, fattibilità e preferenza.
Obiettivi: riassumere e rivedere sistematicamente le scale del dolore dei volti più comunemente utilizzate per ottenere un auto-resoconto dell’intensità del dolore nei bambini per la valutazione dell’affidabilità e della validità e per confrontare le scale per preferenza e utilità.
Metodi: cinque principali database elettronici sono stati cercati sistematicamente per studi che utilizzavano una scala di volti per la misurazione dell’intensità del dolore nei bambini. Sono state identificate quattordici scale del dolore dei volti, di cui 4 sono state sottoposte a test psicometrici approfonditi: Faces Pain Scale (FPS) (punteggio 0-6); Faces Pain Scale-Revised (FPS-R) (0-10); Scala del dolore di Oucher (0-10); e Wong-Baker Faces Pain Rating Scale (WBFPRS) (0-10). Queste 4 scale sono state incluse nella revisione. Gli studi sono stati classificati utilizzando criteri psicometrici, tra cui la validità, l’affidabilità e la reattività del costrutto, stabiliti a priori.
Risultati: su un totale di 276 articoli recuperati, 182 sono stati sottoposti a screening per la valutazione psicometrica e 127 sono stati inclusi. Tutte e 4 le scale del dolore dei volti sono state trovate adeguatamente supportate da dati psicometrici. Quando veniva data la possibilità di scegliere tra le scale dei volti, i bambini preferivano il WBFPRS. Confondere l’intensità del dolore con l’affetto causato dall’uso di facce sorridenti e piangenti è uno svantaggio del WBFPRS.
Conclusioni: per uso clinico, non abbiamo trovato motivi per passare da 1 scala di volti a un’altra quando 1 delle scale è in uso. Per uso di ricerca, l’FPS-R è stato consigliato sulla base dell’utilità e delle caratteristiche psicometriche. I dati sono scarsi per i bambini di età inferiore ai 5 anni e la ricerca futura dovrebbe concentrarsi su misure, istruzioni e ancoraggi semplificati per questi bambini più piccoli.