L’Università dell’Arkansas for Medical Sciences (UAMS) a Little Rock (Contea di Pulaski) è il principale ospedale di ricerca dell’Arkansas. UAMS fornisce allo stato una solida base di istruzione superiore e supporto finanziario. Ha una lunga storia nel servire il pubblico fornendo agli indigenti un’assistenza sanitaria di qualità ed è uno dei maggiori datori di lavoro in Arkansas, fornendo quasi 9.000 posti di lavoro, molti dei quali professionali.
In una certa misura, la storia di UAMS è la storia della medicina in Arkansas. L’Arkansas State Medical Association, costituita nel 1870, sollecitò il legislatore a consentire la dissezione legale dei cadaveri, una pietra miliare nella ricerca medica e nell’istruzione. Dopo l’approvazione del legislatore nel 1873, la prima dissezione dello stato, eseguita dai dott. Lenow and Vickery, ha avuto luogo nell’autunno del 1874 presso la Little Rock Barracks (ora MacArthur Park). Un memoriale si trova lì fino ad oggi.
Negli anni successivi, i medici del College of Physicians and Surgeons e della Little Rock e della Pulaski County Medical Society collaborarono per fondare un college medico. Questi due gruppi di medici erano stati in disaccordo su una disputa personale apparentemente insignificante ma dirompente nel 1874, ma gli anni che passavano e la prospettiva di una facoltà di medicina li riunirono nella più ampia Società medica statale nel 1879. Il futuro college fu quasi incorporato nel St. Johns ‘College, ma fu invece invitato sotto il tetto dell’Arkansas Industrial University (ora University of Arkansas (UA) a Fayetteville (Washington County)) nel 1879 a causa degli sforzi di Philo O. Hooper, capo del il College of Physicians and Surgeons e il generale Daniel Harvey Hill, presidente dell’università. Il nuovo Dipartimento di Medicina era una parte indipendente dell’università; Hooper doveva scegliere la facoltà, il personale e il programma di studi e l’università non avrebbe sostenuto finanziariamente il dipartimento, ovvero nessuno stanziamento statale per l’università sarebbe andato al Dipartimento di Medicina.
Il Dipartimento di Medicina è stato incorporato nel settembre 1879 con un capitale di 5.000 dollari fornito da otto investitori, sufficienti per acquistare lo Sperindio Hotel al 113 West Second Street. Quegli otto – Hooper, Claibourne Watkins, James Southall, James Dibrell, John McAlmont, Roscoe Greene Jennings, Augustus L. Breysacher e Edwin Bentley – divennero presidenti del Dipartimento di Medicina. Quell’autunno, il dipartimento accettò ventidue studenti. Gran parte della loro istruzione è avvenuta in classe, ma hanno acquisito visibilità pratica con la medicina lavorando nel dispensario nel negozio di ferramenta Fones accanto.
Il dipartimento medico è stato toccato dalla tensione razziale che pervade la storia dell’Arkansas. La prima dissezione, e la maggior parte dopo, era di un afroamericano. Sebbene non ci siano prove che il Dipartimento medico abbia ottenuto questi corpi illegalmente, la comunità afroamericana lo ha tenuto con diffidenza. Ad esempio, dopo che un cadavere è stato scoperto disperso in un cimitero locale, un detective nero ha ottenuto un mandato per cercare il cadavere nel dipartimento medico. Durante la ricerca, gli studenti hanno riempito il cappotto del detective con le dita dei piedi e dei loro cadaveri.
Nel 1911, lo stato ha unito il Dipartimento di Medicina con una scuola di medicina concorrente di Little Rock, il College of Physicians and Surgeons, che è stata fondata nel 1906. (Da non confondere con l’originale College of Physicians and Surgeons, che era semplicemente un’associazione di medici; questa era una vera e propria scuola di medicina). La struttura fondamentale del dipartimento fu modificata: UA aveva un ruolo più diretto nell’istruzione dei medici in erba, mentre il nuovo dipartimento medico, che in precedenza era stato un’entità completamente separata, avrebbe ricevuto stanziamenti statali. Questo cambiamento è stato fomentato dalle raccomandazioni dell’American Medical Association di migliorare gli standard di educazione medica, che entrambi i college non sono riusciti a soddisfare.
Nonostante i finanziamenti statali, il Dipartimento di Medicina è affondato per anni. Le sue strutture erano notoriamente scadenti. L’Arkansas non era uno stato ricco; approvare le tasse per qualsiasi scopo era difficile e ottenere stanziamenti dallo stato era una lotta senza fine. Inoltre, all’inizio del XX secolo, l’indagine scientifica era una priorità bassa per molti abitanti di Arkans.
Anche se la scuola di medicina fu ribattezzata nel 1918, l’aiuto non arrivò fino a quando la povertà della Grande Depressione non scatenò i lavori del presidente Franklin Roosevelt Progress Administration (WPA) nel 1933. L’amministrazione liberò mezzo milione di dollari per costruire una struttura di fronte a MacArthur Park. Oggi quell’edificio ospita l’Università dell’Arkansas presso la William H. Bowen School of Law di Little Rock.
Tornando ai problemi razziali che affliggevano l’Arkansas della metà del XX secolo, la Medical School ha ammesso Edith Irby, il suo primo Studente afroamericano nel 1948, nove anni prima della desegregazione della Central High School. Per legge dello stato è stata costretta a mangiare in una sala da pranzo separata e utilizzare bagni separati.Nel 1985, Irby divenne la prima donna presidente della National Medical Association.
Nel 1956, la Medical School si trasferì nella sua attuale sede in West Markham Street, una struttura completamente moderna (anche se mancava l’aria condizionata fino al 1966 ) soprannominato University Hospital. L’anno successivo furono operative le Scuole di Farmacia e Infermieristica.
Fino al 1957 la Scuola di Medicina accettava solo pazienti indigenti. Per questo motivo, il numero di tipi di pazienti era limitato, quindi gli studenti hanno appreso il numero corretto di pazienti necessari per una solida educazione medica. Per fornire sostegno finanziario e una migliore istruzione, il legislatore ha approvato un programma per accettare il pagamento di pazienti in ospedale universitario nel 1965. L’ospedale è quindi cambiato da un ospedale di beneficenza a un ospedale universitario.
Nel 1979, l’organizzazione della scuola era riformato di nuovo. Le quattro scuole professionali – Medicina, Farmacia, Infermieristica e Professioni relative alla salute – erano considerate college sotto il controllo di un cancelliere. Il nome University of Arkansas for Medical Sciences è stato adottato ed è stato considerato un campus indipendente del sistema dell’Università dell’Arkansas. La sua eredità di servizio, istruzione e ricerca continua ad espandersi. Le iscrizioni totali degli studenti a settembre 2011 erano 2.819.
Il 29 giugno 2012, UAMS ha concluso la sua affiliazione con il Central Arkansas Radiation Therapy Institute (CARTI) per diventare il fornitore esclusivo di servizi di radioterapia oncologica nel campus. I servizi di radioterapia sono forniti nel nuovo UAMS Radiation Oncology Center, parte dell’UAMS Winthrop P. Rockefeller Cancer Institute.
Nel luglio 2012, UAMS ha annunciato che aprirà un centro di educazione dentale, che includerà un corso orale clinica sanitaria e programma post-laurea di chirurgia dentale e orale. La ricerca di UAMS indica che l’Arkansas è al cinquantesimo posto tra gli stati per numero di dentisti disponibili ogni 100.000 persone e UAMS spera che il nuovo centro attiri più dentisti nelle aree svantaggiate dello stato.
Nell’autunno del 2014, l’iscrizione a UAMS era 2.890. Alcuni di questi studenti sono iscritti al campus UAMS Northwest, che è operativo a Fayetteville dal 2007.
Per ulteriori informazioni:
Baird, W. David. Formazione medica in Arkansas. Memphis: Memphis State University Press, 1979.
Baker, Max L., ed., Prospettive storiche: The College of Medicine at the Sesquicentennial. Little Rock: Arkansas Sesquicentennial Commission, 1986.
University of Arkansas for Medical Sciences. http://www.uams.edu (visitato il 13 gennaio 2021).
Jerry Puryear
Marion, Arkansas
Ultimo aggiornamento: 13/01/2021