I primi videogiochi, come Tennis for Two (1958), Spacewar! (1962) e Pong (1972) erano giochi simmetrici progettati per essere giocati da due giocatori. I giochi per giocatore singolo hanno guadagnato popolarità solo dopo questo, con i primi titoli come Speed Race (1974) e Space Invaders (1978).
La ragione di ciò, secondo Raph Koster, è dovuta a una combinazione di diversi fattori: computer e interfacce sempre più sofisticati che consentivano un gameplay asimmetrico, un gameplay cooperativo e la consegna della storia all’interno di una struttura di gioco, insieme al fatto che la maggior parte dei giocatori dei primi giochi aveva tipi di personalità introversi (secondo l’indicatore del tipo di personalità di Myers-Briggs).
Sebbene la maggior parte dei giochi moderni includa un elemento per giocatore singolo o come base o come una delle numerose modalità di gioco, il gioco per giocatore singolo è attualmente visto dall’industria dei videogiochi come periferico per il futuro dei giochi, con Il vicepresidente di Electronic Arts Frank Gibeau ha affermato nel 2012 di non aver approvato un gioco da sviluppare come esperienza per giocatore singolo.
La questione della redditività finanziaria dei giochi AAA per giocatore singolo è stata sollevata di seguito ha inaugurato la chiusura di Visceral Games di Electronic Arts (EA) nell’ottobre 2017. Visceral era stato uno studio che si era affermato su un forte focus narrativo per giocatore singolo con Dead Space e aveva lavorato su una narrativa lineare per giocatore singolo Star Wars partita al momento della chiusura; EA ha annunciato in seguito che avrebbero portato il gioco in una direzione diversa, in particolare “un’esperienza più ampia che consente una maggiore varietà e agenzia di gioco”. Molti commentatori hanno ritenuto che EA avesse apportato il cambiamento in quanto non erano sicuri che uno studio con un budget su scala AAA potesse produrre un valido gioco per giocatore singolo basato sul popolare franchise di Star Wars. Oltre a questo, così come le vendite relativamente scarse di giochi nell’anno precedente che erano principalmente giochi per giocatore singolo AAA (Resident Evil 7, Prey, Dishonored 2 e Deus Ex: Mankind Divided) contro giochi multiplayer di successo finanziario e quelli offrono un gioco -come un modello di servizio (Overwatch, Destiny 2 e Star Wars Battlefront 2), erano indicatori per molti che il modello per giocatore singolo per AAA stava calando. Manveer Heir, che aveva lasciato EA dopo aver terminato il suo lavoro di progettazione del gameplay per Mass Effect Andromeda, ha riconosciuto che la cultura all’interno di EA era contraria allo sviluppo di giochi per giocatore singolo, e con la chiusura di Visceral, che il triplo giocatore lineare lineare Un gioco di EA è morto per il momento “. Bethesda il 7 dicembre 2017 ha deciso di collaborare con Lynda Carter per lanciare un annuncio di pubblica sicurezza per salvare il gioco per giocatore singolo.