William H. Seward (Italiano)

Amministrazione LincolnModifica

Scoppia la guerraModifica

Lincoln affrontò la questione di cosa fare di Fort Sumter nel porto di Charleston, tenuta da l’esercito contro la volontà dei Sud Carolina, che l’avevano bloccato. Il comandante del forte, il maggiore Robert Anderson, aveva fatto sapere che avrebbe esaurito le scorte. Seward, sostenuto dalla maggior parte del governo, raccomandò a Lincoln che un tentativo di rifornire Sumter sarebbe stato provocatorio per gli stati di confine, che Lincoln sperava per evitare di separarsi. Seward fece capire ai commissari che erano venuti a Washington per conto della Confederazione che Sumter si sarebbe arreso. Lincoln era restio a rinunciare a Sumter, ritenendo che avrebbe solo incoraggiato il Sud nella sua insurrezione.

Con la questione Sumter irrisolta, Seward inviò a Lincoln un memorandum il 1 aprile, proponendo varie linee di azione, inclusa la possibilità di dichiarare guerra alla Francia e alla Spagna se certe condizioni non fossero state soddisfatte, e rinforzare le fortezze lungo il Golfo del Messico. caso, erano necessarie politiche vigorose e il presidente deve o stabilirle lui stesso o consentire a un membro del gabinetto di farlo, con Seward chiarendo che era disposto a farlo. Lincoln ha redatto una risposta indicando che qualunque cosa po licy è stato adottato, “Devo farlo”, anche se non lo ha mai inviato, ma ha incontrato Seward invece, e quello che è passato tra loro non è noto. I biografi di Seward sottolineano che la nota è stata inviata a un Lincoln che non si era ancora dimostrato in carica.

Lincoln decise di fare delle spedizioni per cercare di alleviare Sumter e il Fort Pickens della Florida. Nel frattempo, Seward stava assicurando al giudice John Archibald Campbell, l’intermediario con i commissari confederati che erano venuti a Washington nel tentativo di ottenere il riconoscimento, che non sarebbe stata intrapresa alcuna azione ostile. Lincoln inviò una notifica al governatore della spedizione della Carolina del Sud e il 12 aprile le batterie di Charleston iniziarono a sparare su Sumter, dando inizio alla guerra civile.

DiplomacyEdit

Quando scoppiò la guerra , Seward rivolse la sua attenzione per assicurarsi che le potenze straniere non interferissero nel conflitto. Quando, nell’aprile 1861, la Confederazione annunciò che avrebbe autorizzato corsari, Seward fece sapere ai rappresentanti americani all’estero che gli Stati Uniti sarebbero diventati parte della Parigi Dichiarazione di rispetto della legge marittima del 1856. Ciò metterebbe fuori legge tali navi, ma la Gran Bretagna richiedeva che, se gli Stati Uniti dovessero diventare un partito, la ratifica non richiederebbe un’azione contro le navi confederate.

Il governo di Palmerston considerato il riconoscimento della Confederazione come nazione indipendente, Seward era disposto a scodinzolare La guerra contro la Gran Bretagna se lo fosse, e redasse una lettera forte per il ministro americano a Londra, Charles Francis Adams, da leggere al ministro degli Esteri, Lord Russell. Seward lo presentò a Lincoln, il quale, rendendosi conto che l’Unione non era nella posizione di combattere né il Sud né la Gran Bretagna, lo attenuò notevolmente e ne fece semplicemente un memorandum per la guida di Adams.

A maggio 1861, Gran Bretagna e Francia dichiararono che il Sud era belligerante per legge internazionale e le loro navi avevano gli stessi diritti delle navi battenti bandiera USA, incluso il diritto di rimanere 24 ore in porti neutrali. Tuttavia, Seward era lieto che entrambe le nazioni lo avrebbero fatto. non incontrare i commissari confederati o riconoscere il Sud come nazione. La Gran Bretagna non ha contestato il blocco dell’Unione dei porti confederati, e Seward ha scritto che se la Gran Bretagna avesse continuato a evitare di interferire nella guerra, non sarebbe stato eccessivamente sensibile alle parole che usavano descrivere le loro politiche.

Nel novembre 1861, la USS San Jacinto, comandata dal capitano Charles Wilkes, intercettò la nave postale britannica RMS Trent e rimosse due diplomatici confederati, James Mason e John Slidell. tenutasi a Boston tra il giubilo nel nord e l’indignazione in Gran Bretagna. Il ministro britannico a Washington, Lord Lyons, ha chiesto il loro rilascio, poiché gli Stati Uniti non avevano il diritto di fermare una nave battente bandiera britannica che viaggiava tra porti neutrali. Gli inglesi elaborarono piani di guerra per attaccare New York e inviarono rinforzi in Canada. Seward ha lavorato per disinnescare la situazione. Convinse Lione a rinviare la consegna di un ultimatum e disse a Lincoln che i prigionieri avrebbero dovuto essere rilasciati. Lincoln li lasciò andare, con riluttanza, per motivi tecnici. Le relazioni tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna migliorarono presto; nell’aprile 1862, Seward e Lione firmarono un trattato che avevano negoziato consentendo a ciascuna nazione di ispezionare le altre navi per gli schiavi di contrabbando. Nel novembre 1862, con l’immagine dell’America in Gran Bretagna migliorata dall’emissione del proclama preliminare di emancipazione, gli inglesi governo ha deciso contro il riconoscimento della Confederazione come nazione.

Gli agenti confederati in Gran Bretagna avevano organizzato la costruzione di navi confederate; in particolare la CSS Alabama, che devastò il trasporto marittimo dell’Unione dopo la sua costruzione nel 1862. Con altre due navi di questo tipo in costruzione l’anno successivo, presumibilmente per interessi francesi, Seward fece pressioni su Palmerston affinché non permettesse loro di lasciare il porto e, quasi completate, furono sequestrato da funzionari britannici nell’ottobre 1863.

Coinvolgimento in detenzioni in tempo di guerra Modifica

Dall’inizio della guerra fino all’inizio del 1862, quando la responsabilità passò al Dipartimento della Guerra, Seward era incaricato di determinare chi doveva essere detenuto senza accuse o processo. Circa 800 uomini e alcune donne, ritenuti simpatizzanti o spie del sud, furono detenuti, di solito su iniziativa di funzionari locali. Una volta informato Seward, ordinava spesso che il prigioniero fosse trasferito alle autorità federali Seward w come riferito di essersi vantato con Lord Lyons che “posso toccare un campanello alla mia mano destra, e ordinare l’arresto di un cittadino … e nessun potere sulla terra, tranne quello del presidente, può liberarli. La regina d’Inghilterra può fare così tanto? “

Nel settembre 1861, i legislatori del Maryland pianificarono di votare per lasciare l’Unione. Seward agì contro di loro: suo figlio Frederick, viceministro di Stato degli Stati Uniti, riferì a suo padre che i legislatori sleali erano in prigione. Sulla base delle prove fornite dal detective Allen Pinkerton, Seward nel 1862 ordinò l’arresto di Rose Greenhow, una socialite di Washington con simpatie confederate. Greenhow aveva inviato un flusso di rapporti a sud, che continuò anche dopo che lei è stata posta agli arresti domiciliari. Dalla prigione dell’Old Capitol di Washington, la “Rebel Rose” ha fornito interviste ai giornali fino a quando non le è stato permesso di entrare in territorio confederato.

Quando Seward ha ricevuto accuse secondo cui l’ex presidente Pierce era coinvolto un complotto contro l’Unione, ha chiesto spiegazioni a Pierce. Pierce lo negò indignato. La faccenda si è rivelata una bufala e l’amministrazione era imbarazzata. Il 14 febbraio 1862, Lincoln ordinò che la responsabilità per le detenzioni fosse trasferita al Dipartimento della Guerra, ponendo fine alla parte di Seward in esse.

Rapporto con LincolnEdit

Seward aveva sentimenti contrastanti riguardo al un uomo che lo aveva bloccato dalla presidenza. Una storia è che quando a Seward è stato detto che negare a Carl Schurz un ufficio lo avrebbe deluso, Seward ha dichiarato con rabbia: “Delusione! Parli di me di delusione! A me, che aveva giustamente diritto alla nomina repubblicana alla presidenza, e che doveva farsi da parte e vederla data a un piccolo avvocato dell’Illinois! “Nonostante le sue riserve iniziali sulle capacità di Lincoln, arrivò ad ammirare Lincoln come presidente è cresciuto più fiducioso nel suo lavoro. Seward scrisse alla moglie nel giugno 1861: “L’abilità e il vigore esecutivo sono qualità rare. Il presidente è il migliore di noi, ma ha bisogno di una cooperazione costante e assidua”. Secondo Goodwin, “Seward sarebbe diventato il suo più fedele alleato nel governo … La mortificazione di Seward per non aver ricevuto la nomina del suo partito” non si è mai completamente placata, ma non si è più sentito obbligato a sminuire Lincoln per alleviare il suo dolore “. Lincoln, un membro del Congresso per un solo mandato, era inesperto nei modi di Washington e si affidava ai consigli di Seward sul protocollo e l’etichetta sociale.

I due uomini costruirono uno stretto rapporto personale e professionale. Lincoln cadde nell’abitudine di affidare a Seward compiti non di competenza del Dipartimento di Stato, chiedendogli ad esempio di esaminare un trattato con gli indiani del Delaware. Lincoln sarebbe venuto a casa di Seward ei due avvocati si sarebbero rilassati davanti al fuoco, chiacchierando. Seward iniziò a comparire nelle storie umoristiche del presidente. Ad esempio, Lincoln raccontava di Seward che si lamentava con il presidente, che trovava lucidandosi gli stivali, “A Washington, non anneriamo i nostri stivali”, con la risposta di Lincoln , “Infatti, allora di quali stivali annerite, signor segretario?”

Gli altri membri del gabinetto si risentirono nei confronti di Seward, che sembrava essere sempre presente quando discutevano dei loro dipartimenti ” preoccupazioni per Lincoln, ma non gli fu mai permesso di essere lì quando i due uomini discutevano di affari esteri.Seward annunciò quando sarebbero state le riunioni di gabinetto, i suoi colleghi alla fine persuasero Lincoln a fissare una data e un’ora regolari per quelle sessioni.La posizione di Seward sul Proclama di emancipazione quando Lincoln lo lesse al suo gabinetto nel luglio 1862 è incerta; il Segretario alla Guerra Edwin Stanton scrisse all’epoca che Seward si oppose in linea di principio, ritenendo che gli schiavi avrebbero dovuto essere semplicemente liberati con l’avanzare degli eserciti dell’Unione. resoconti successivi indicano che Seward sentiva che non era ancora il momento di emetterlo, e Lincoln aspettò fino a dopo il sanguinoso stallo ad Antietam che pose fine all’incursione del generale confederato Robert E. Lee nel Nord per emetterlo. Nel frattempo, Seward ha indagato con cautela su come le potenze straniere avrebbero potuto reagire a tale proclamazione, e ha appreso che avrebbe meno probabilità di interferire nel conflitto.

Seward non era vicino alla moglie di Lincoln, Mary, che secondo alcuni si era opposta alla sua nomina a Segretario di Stato. Mary Lincoln sviluppò una tale antipatia per Seward che ordinò al suo cocchiere di evitare di passare dalla residenza di Seward. Il Segretario di Stato godeva della compagnia dei ragazzi Lincoln più giovani, Willie e Tad, presentando loro due gatti dal suo assortimento di animali domestici.

Seward accompagnò Lincoln a Gettysburg, in Pennsylvania, nel novembre 1863, dove Lincoln avrebbe tenuto un breve discorso, che sarebbe diventato famoso come Discorso di Gettysburg. La notte prima del discorso, Lincoln incontrò Seward. Non ci sono prove superstiti che Seward fosse l’autore di alcun cambiamento: dichiarò dopo l’indirizzo, quando gli fu chiesto se avesse avuto qualche mano, che solo Lincoln avrebbe potuto fare quel discorso. Seward propone anche d a Lincoln che ha proclamato un giorno di ringraziamento nazionale e ha redatto un proclama in tal senso. Sebbene le celebrazioni del ringraziamento post-raccolto si fossero tenute da tempo, questo primo Giorno del Ringraziamento formalizzato come un’osservanza nazionale.

Elezione del 1864; Conferenza di Hampton RoadsModifica

Non era affatto certo che Lincoln sarebbe stato addirittura nominato nel 1864, per non parlare della rielezione, poiché le sorti della guerra, sebbene generalmente favorevoli al Nord, andavano avanti e indietro. Lincoln ha cercato la nomina dal National Union Party, composto da Repubblicani e War Democrats. Nessuno si è dimostrato disposto a opporsi a Lincoln, che è stato nominato. Seward era ormai impopolare tra i molti repubblicani e gli oppositori cercarono di sollecitarne la sostituzione rendendo compagno di Lincoln l’ex senatore democratico di New York Daniel S. Dickinson; secondo i costumi politici del tempo, uno stato non poteva ricoprire due posizioni prestigiose come vicepresidente e segretario di Stato Le forze amministrative hanno respinto l’offerta di Dickinson, nominando invece il governatore militare del Tennessee Andrew Johnson, con il quale Seward aveva prestato servizio al Senato. Lincoln è stato rieletto a novembre; Seward si è seduto con Lincoln e l’assistente del segretario presidenziale, John Hay, mentre arrivavano i ritorni.

Nel gennaio 1865, Francis Preston Blair, padre dell’ex direttore delle poste di Lincoln, il generale Montgomery Blair, si recò, a conoscenza di Lincoln, nella capitale confederata di Richmond per proporre a Davis che il Nord e il Sud si unissero per espellere i francesi dal loro dominio del Messico. Davis ha nominato commissari (il vicepresidente Alexander Stephens, l’ex giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Campbell e l’ex segretario di Stato confederato Robert M. T. Hunter) per negoziare. Si sono incontrati con Lincoln e Seward alla conferenza di Hampton Roads il mese successivo. Lincoln si sarebbe accontentato di niente di meno che una cessione della resistenza al governo federale e la fine della schiavitù; i Confederati non avrebbero nemmeno ammesso che loro e l’Unione fossero una nazione. Ci furono molte chiacchiere amichevoli, poiché la maggior parte di loro aveva prestato servizio insieme a Washington, ma nessun accordo. Dopo che la conferenza si sciolse, Seward inviò un secchio di champagne ai Confederati, trasportato da un rematore nero su una barca a remi, e chiamò i meridionali, “tieni lo champagne, ma restituisci il negro”.

Assassinio tentativoEdit

John Wilkes Booth aveva originariamente pianificato di rapire Lincoln e reclutato cospiratori, incluso Lewis Powell. Non avendo trovato l’opportunità di rapire il presidente, il 14 aprile 1865, Booth assegnò a Powell l’assassinio di Seward, con George Atzerodt per uccidere il vicepresidente Johnson e lui stesso per uccidere Lincoln, che avrebbe ucciso i tre membri anziani del ramo esecutivo. Di conseguenza, un altro membro della cospirazione, David Herold, condusse Powell a casa di Seward a cavallo ed era responsabile di trattenere il cavallo di Powell mentre commetteva l’attacco.Seward era stato ferito in un incidente alcuni giorni prima, e Powell riuscì a entrare in casa con la scusa che stava consegnando medicine al ferito, ma fu fermato in cima alle scale dal figlio di Seward, Frederick, che insistette che Powell gli desse lui la medicina. Powell invece ha tentato di sparare su Frederick, e lo ha picchiato sulla testa con la canna della pistola quando ha fatto cilecca. Powell ha fatto irruzione attraverso la porta, ha gettato Fanny Seward (la figlia di Seward) da una parte, letto e ha pugnalato William Seward in faccia e al collo cinque volte. Un soldato assegnato a sorvegliare e curare il segretario, il soldato George F. Robinson, saltò su Powell, costringendolo ad alzarsi dal letto. Anche il soldato semplice Robinson e Augustus Henry Seward, un altro dei figli di Seward, rimasero feriti nella loro lotta con l’aspirante assassino. Alla fine, Powell fuggì, pugnalando un messaggero, Emerick Hansell, mentre andava, solo per scoprire che Herold, in preda al panico dalle urla della casa, se n’era andato con entrambi i cavalli. All’inizio Seward fu creduto morto, ma si riprese abbastanza da istruire Robinson a chiamare la polizia e chiudere a chiave la casa fino al loro arrivo.

Quasi contemporaneamente al Attacco a Seward, Booth aveva ferito mortalmente Lincoln al Ford “s Theatre. Atzerodt, tuttavia, decise di non portare avanti l’attacco a Johnson. Quando il segretario alla guerra Edwin Stanton e il segretario della marina Gideon Welles si affrettarono a casa di Seward per scoprirlo quello che era successo, hanno trovato sangue ovunque.

Tutti e cinque gli uomini feriti quella notte a casa Seward sopravvissero. Powell fu catturato il giorno successivo nella pensione di Mary Surratt e fu giustiziato il 7 luglio 1865, insieme a Herold, Atzerodt e Surratt, condannati per cospiratori nell’assassinio di Lincoln. La loro morte avvenne solo poche settimane dopo quella della moglie di Seward Frances, che non si riprese mai dallo shock del tentativo di assassinio.

Amministrazione JohnsonModifica

Ricostruzione e impeachmentModifica

Nei primi mesi della nuova amministrazione Johnson, Seward non ha lavorato molto con il presidente. All’inizio Seward si stava riprendendo dalle ferite e Johnson fu ammalato per un certo periodo nell’estate del 1865. Seward era probabilmente d’accordo con i termini relativamente gentili di Johnson per il rientro del Sud nell’Unione, e con il suo perdono di tutti i confederati tranne quelli di alto rango. Repubblicani radicali come Stanton e il rappresentante della Pennsylvania Thaddeus Stevens hanno proposto di dare il voto agli schiavi liberati, ma Seward si è accontentato di lasciarlo agli stati (pochi stati del Nord hanno dato il voto agli afroamericani), ritenendo che la priorità dovrebbe essere riconciliare il potere tenendosi reciprocamente le popolazioni bianche del Nord e del Sud.

A differenza di Lincoln, che aveva uno stretto rapporto con Seward, Johnson mantenne il proprio consiglio e generalmente non approfittò dei consigli politici di Seward poiché Il Congresso si preparò a riunirsi nel dicembre 1865. Johnson aveva emesso proclami che consentivano agli stati del sud di riformare i loro governi statali e di tenere elezioni; per lo più eleggevano uomini che avevano servito come leader prima della guerra o in tempo di guerra. Seward consigliò a Johnson di dichiarare, nel suo primo messaggio annuale al Congresso, che gli stati del sud soddisfano tre condizioni per la riammissione nell’Unione: abrogazione della secessione, ripudio del debito di guerra contratto dai governi ribelli e ratificatio n del Tredicesimo Emendamento. Johnson, sperando di fare appello a repubblicani e democratici, non ha accettato il suggerimento. Il Congresso non ha riunito i meridionali, ma ha nominato un comitato congiunto di entrambe le camere per formulare raccomandazioni sulla questione. Johnson si è opposto al comitato; Seward era pronto ad aspettare e vedere.

All’inizio del 1866, il Congresso e il presidente si scontrarono per l’estensione dell’autorizzazione dell’Ufficio di presidenza dei Freedmen. Entrambe le parti concordarono che l’ufficio di presidenza dovesse terminare dopo che gli stati fossero stati rinnovati. ammesso, la domanda era se sarebbe stato presto. Con il sostegno di Seward, Johnson pose il veto al disegno di legge. I repubblicani al Congresso erano arrabbiati con entrambi gli uomini e cercarono, ma non riuscirono, di ignorare il veto di Johnson. Johnson pose il veto alla legge sui diritti civili, che doveva concedere la cittadinanza ai liberti. Seward consigliò un messaggio di veto conciliante; Johnson lo ignorò, dicendo al Congresso che non aveva il diritto di approvare leggi che riguardassero il Sud fino a quando non avesse insediato i membri del Congresso della regione. Questa volta il Congresso annullò il suo veto, ottenendo la necessaria maggioranza dei due terzi di ciascuna camera, la prima volta che ciò era stato fatto su un importante atto legislativo nella storia americana.

Johnson sperava che il pubblico eleggesse i membri del Congresso che erano d’accordo con lui nelle elezioni di medio termine del 1866 e si imbarcarono in un viaggio, soprannominato Swing Around the Circle , tenendo discorsi in diverse città quell’estate. Seward era tra gli ufficiali che andavano con lui. Il viaggio è stato un disastro per Johnson; ha rilasciato una serie di dichiarazioni sconsiderate sui suoi avversari che sono state criticate dalla stampa. I repubblicani radicali sono stati rafforzati dai risultati delle elezioni. La rabbia repubblicana contro Johnson si è estesa al suo Segretario di Stato – il senatore del Maine William P. Fessenden ha detto di Johnson, “ha iniziato con buone intenzioni, ma temo che i malvagi consigli di Seward lo abbiano portato oltre la portata della salvezza”.

Nel febbraio 1867, entrambe le camere del Congresso approvarono il Tenure of Office Bill, pretendendo di limitare Johnson nella rimozione dei nominati presidenziali. Johnson sospese, poi licenziato, Stanton per divergenze politiche sulla ricostruzione, portando all’impeachment del presidente per presunta violazione del Tenure of Office Act. Seward ha raccomandato a Johnson di assumere il famoso avvocato, William M. Evarts, e, con Weed, ha raccolto fondi per la difesa di successo del presidente.

MexicoEdit

Il Messico era lacerato dai conflitti all’inizio del 1860, come spesso era stato nei cinquant’anni dalla sua indipendenza. C’erano stati 36 cambi di governo e 73 presidenti, e il rifiuto di pagare i debiti esteri. Francia, Spagna e Gran Bretagna si unirono per intervenire nel 1861 su il pretesto per proteggere i propri cittadini e per assicurarsi il rimborso del debito. La Spagna e gli inglesi si ritirarono presto, ma la Francia rimase. Seward si rese conto che una sfida alla Francia a questo punto avrebbe potuto provocare il suo intervento da parte dei Confederati, quindi rimase in silenzio. 1864, l’imperatore francese Napoleone III pose suo cugino, l’arciduca Massimiliano d’Austria sul trono messicano, con il supporto militare francese. Seward usò pubblicamente un linguaggio stridente, ma fu privatamente conciliante nei confronti dei francesi.

I Confederati erano stati di sostegno della Francia” s azioni. Al ritorno al lavoro dopo il tentativo di omicidio, Seward ha avvertito la Francia che gli Stati Uniti volevano ancora che i francesi se ne andassero dal Messico. Napoleone temeva che il grande esercito americano testato in battaglia sarebbe stato usato contro le sue truppe. Seward rimase conciliante e nel gennaio 1866 Napoleone accettò di ritirare le sue truppe dopo un periodo di dodici-diciotto mesi, durante il quale Massimiliano poté consolidare la sua posizione contro l’insurrezione guidata da Benito Juárez.

In dicembre Nel 1865, Seward disse senza mezzi termini a Napoleone che gli Stati Uniti desideravano l’amicizia, ma “questa politica sarebbe stata messa in imminente pericolo a meno che la Francia non potesse ritenere coerente con il suo interesse e onore desistere dal perseguimento dell’intervento armato in Messico”. Napoleone cercò di posticipare la partenza dei francesi, ma gli americani avevano il generale Phil Sheridan e un esperto esercito da combattimento sulla riva nord del Rio Grande e Seward tenevano duro. Napoleone suggerì un nuovo governo messicano che escludesse sia Massimiliano che Juárez. Gli americani avevano riconosciuto Juárez come presidente legittimo e non erano disposti a prenderlo in considerazione. Nel frattempo, Juárez, con l’aiuto degli aiuti militari americani, avanzava attraverso il nord-est del Messico. I francesi si ritirarono all’inizio del 1867. Massimiliano rimase indietro ma fu presto catturato dalle truppe di Juárez. Sebbene sia gli Stati Uniti che la Francia lo avessero esortato contro, l’imperatore deposto fu giustiziato il 19 giugno 1867.

Espansione territoriale e AlaskaEdit

Anche se nei discorsi Seward aveva predetto che tutto il Nord America avrebbe aderito all’Unione, come senatore si era opposto all’acquisto di Gadsden per ottenere terreni dal Messico e dai tentativi di Buchanan di acquistare Cuba dalla Spagna. Quelle tribune erano perché la terra da mettere al sicuro sarebbe diventata territorio di schiavi. Dopo la guerra civile, questo non era più un problema e Seward divenne un ardente espansionista e contemplò persino l’acquisto della Groenlandia e dell’Islanda. La Marina dell’Unione era stata ostacolata dalla mancanza di basi all’estero durante la guerra e Seward credeva anche che il commercio americano sarebbe stato aiutato dall’acquisto di territori d’oltremare.

Credendo, insieme a Lincoln, che gli Stati Uniti Aveva bisogno di una base navale nei Caraibi, nel gennaio 1865 Seward si offrì di acquistare le Indie occidentali danesi (oggi Isole Vergini americane). Alla fine dell’anno, Seward salpò per i Caraibi su una nave da guerra. Tra i porti di scalo c’era St. Thomas nelle Indie occidentali danesi, dove Seward ammirava il grande porto facilmente difendibile.Un’altra tappa è stata nella Repubblica Dominicana, dove ha aperto i colloqui per ottenere la Baia di Samaná. Quando il Congresso si riunì di nuovo nel dicembre 1866, Seward fece scalpore entrando nella camera della Camera dei Rappresentanti e sedendosi con il nemico dell’amministrazione, il membro del Congresso Stevens, persuadendolo a sostenere uno stanziamento di più soldi per accelerare l’acquisto di Samaná, e inviò suo figlio Federico nella Repubblica Dominicana per negoziare un trattato. Entrambi i tentativi fallirono; il Senato, negli ultimi giorni dell’amministrazione Johnson, non riuscì a ratificare un trattato per l’acquisto dei possedimenti danesi, mentre i negoziati con la Repubblica Dominicana erano non riuscito.

Seward si era interessato alla caccia alle balene come senatore; il suo interesse per l’America russa era un sottoprodotto di questo. Nel suo discorso prima della convenzione del 1860, predisse che il territorio sarebbe diventato parte degli Stati Uniti, e quando seppe nel 1864 che poteva essere in vendita, fece pressione sui russi per i negoziati. Il ministro russo Baron Eduard de Stoeckl ha raccomandato la vendita. Il territorio perdeva denaro e la stessa compagnia russo-americana lasciò scadere il suo statuto nel 1861. La Russia poteva usare il denaro in modo più efficiente per la sua espansione in Siberia o in Asia centrale. Tenendolo si correva il rischio che venisse catturato in guerra dagli inglesi o invaso dai coloni americani. Stoeckl ricevette l’autorità per effettuare la vendita e quando tornò nel marzo 1867, trattò con il Segretario di Stato. Seward inizialmente ha offerto $ 5 milioni; i due uomini stabilirono 7 milioni di dollari e il 15 marzo Seward presentò al Gabinetto un progetto di trattato. I superiori di Stoeckl sollevarono diverse preoccupazioni; per indurlo a rinunciare, il prezzo finale di acquisto fu aumentato a 7,2 milioni di dollari. Il trattato fu firmato la mattina presto del 30 marzo 1867 e ratificato dal Senato il 10 aprile. Stevens inviò la segretaria una nota di congratulazioni, prevedendo che l’acquisto in Alaska sarebbe stato visto come uno dei più grandi successi di Seward.