Zeus (Italiano)

Zeus era il re degli dei dell’Olimpo e la divinità suprema nella religione greca. Spesso indicato come il Padre, come il dio del tuono e il “raccoglitore di nuvole”, controllava il tempo, offriva segni e presagi e generalmente dispensava giustizia, garantendo l’ordine sia tra gli dei che tra l’umanità dal suo seggio in alto sul monte. Olimpo.

Zeus “Lotta per il potere

Il padre di Zeus era Crono e sua madre Rea. Crono aveva usurpato il controllo dei cieli da suo padre Ouranos ed era costantemente diffidente che non gli accadesse la stessa cosa dai suoi stessi figli. Per prevenire qualsiasi acquisizione, quindi, inghiottì tutti i suoi figli: Estia, Demetra, Era, Ade e Poseidone. Tuttavia, Rea salvò il suo figlio più giovane Zeus avvolgendo una pietra in fasce e dandola a Crono da ingoiare. Zeus fu portato via al Monte. Dikte sull’isola di Creta dove fu allevato dalla dea primordiale Gaia (Terra), o in alcune versioni dalle Ninfe. Tra questi c’era la ninfa Amaltheia (in alcune versioni del mito era una capra) che allattò il giovane dio.

Quando raggiunse l’età adulta, Zeus fece tossire a Crono i bambini che aveva inghiottito e poi sposò sua sorella Era. Tuttavia, i Titani senza legge, incoraggiati da Gaia, cercarono immediatamente di strappare il controllo del mondo agli dei dell’Olimpo in una battaglia di dieci anni nota come Titanomachia. I Titani erano i fratelli e le sorelle di Crono ed è stato solo grazie all’aiuto dei Ciclopi – che hanno fatto di Zeus i suoi fulmini – e dei giganti dalle cento mani o Ecatoncheiri (Briareo, Cottus e Gige) che Zeus riuscì finalmente a imprigionare il Titani nel Tartaro, la parte più profonda degli Inferi. Diventando sovrano dei cieli, Zeus diede quindi il dominio sui mari a Poseidone e degli Inferi all’Ade.

Gli dei dell’Olimpo non potevano ancora regnare pacificamente, tuttavia, Gaia si arruolò allora in aiuto dei terribili e giganti selvaggi per combattere con Zeus nella Gigantomachia. Gli dell’Olimpo furono questa volta aiutati dal grande eroe Ercole e, dopo che Zeus superò Gaia nel suo tentativo di dare ai giganti un’erba magica, vinsero ancora una volta la battaglia per il controllo del mondo, non prima che i Giganti avessero creato una grande distruzione spostando montagne, isole e fiumi.

Il regno di Zeus fu sfidato ancora una volta quando alcuni degli dei, in particolare Era, Atena e Poseidone, cercò di assumere il ruolo di Zeus come capo degli dei dell’Olimpo e lo legò al suo letto. Il padre fu, tuttavia, liberato da uno degli Hecatoncheires e lo status quo ripristinato.

Zeus “Prole

Anche se prima sposato (brevemente sembra) con il Titano Metis e poi sposato per Era Zeus era famoso per le sue vicende adulterine, durante le quali si trasformava spesso in varie incarnazioni per portare a letto la sua preda. Aveva quindi molti figli:

• Efesto, Ares, Ebe, Eileithyia – con Hera.
• Atena – con Metis ma come Zeus inghiottì la moglie per paura che un figlio usurpasse la sua posizione, Atena nacque dalla “testa di Zeus e divenne la figlia prediletta del dio”.
• Apollo & Artemide – con Leto.
• Hermes – con la Ninfa Maia. Zeus, colpito dal suo inganno e dalla lingua d’argento, gli diede il ruolo di messaggero degli dei.
• Dioniso – con Semele che , ingannato da un’era gelosa, chiese di vedere Zeus in tutto il suo viaggio dly splendore e immediatamente scaduto di conseguenza. Dioniso nacque dalla “coscia di Zeus” a seguito della morte prematura della madre.
• Ercole – con Alkmene e fu, quindi, per sempre oggetto di un intrigo geloso di Era ma alla sua morte Zeus lo portò sul Monte Olimpo e lo trasformò in un dio.
• Perseo – con Danae, che fu conquistata dal fascino di Zeus quando le apparve come pioggia dorata per entrare nella sua camera dove lei fu imprigionato da suo padre Acrisio.
• Persefone & Iacco- con Demetra.
• Le sorti, le ore, Horae (stagioni), Eunomia (Lawfulness), Dike (Justice), Eirene (Peace) – con Themis.
• Helen, the Dioskouroi & Polydeuces – con Leda, per la quale ha trasformato se stesso in un cigno.
• Aglaea (Splendor), Euphrosyne (Joy) & Thalia (Good Cheer) – (le tre Grazie) con Eurynome.
• Minosse, Rhadamanthys & Sarpedonte – con Europa travestito da Zeus se stesso come un magnifico toro bianco e l’ha portata a Creta.
• Epafos – con Io.
• Iasion – con Elettra.
• Arcas – con la ninfa Callisto – sia il figlio che la madre furono trasformati in orsi da un geloso Artemide ma Zeus li trasformò in costellazioni – Orsa Minore e Maggiore.
• Le nove Muse – con Mnemosyne dopo che la coppia dormì insieme per nove notti consecutive.

Zeus era anche considerato il fondatore di alcune razze, in particolare i Magnesiaci e Macedoni. Ha anche trasformato le formiche nei magnifici Mirmidoni combattenti per suo figlio Aiakos, che in seguito sarà guidato da Achille nella guerra di Troia.

Zeus il Punitore

Il dio era anche il grande punitore. Coloro che commettevano atti sbagliati o di empietà venivano severamente puniti, spesso per sempre. I Titani furono imprigionati nel Tartaro e dopo atti di empietà contro Zeus, Apollo e Poseidone furono fatti costruire le magnifiche mura di Troia che si rivelarono così utili nella guerra di Troia. Una spiegazione per la guerra nella mitologia era che Zeus cercò di frenare la crescente popolazione dell’umanità. Zeus scelse anche Parigi come giudice nel famoso concorso di bellezza tra Afrodite, Era e Atena, e quando il giovane principe vinse Elena come ricompensa per aver scelto Afrodite, fu citata come un’altra causa più umana per la guerra di Troia.

Altre vittime della vendetta di Zeus includevano il Titano Prometeo che fu condannato a farsi mangiare il fegato da un’aquila ogni giorno dopo aver rubato il fuoco dagli dei e lo diede all’umanità. Atlante dovette sostenere i cieli per l’eternità a causa del suo ruolo nella Titanomachia. Sisifo, punito per il suo inganno, fu condannato a rotolare per sempre un’enorme pietra su una collina negli Inferi. Asclepio fu ucciso da uno dei fulmini di Zeus perché la medicina del primo e la sua capacità di resuscitare i morti minacciavano l’equilibrio del potere tra uomini e dei. Pandora, la prima donna fu mandata al mondo da Zeus come punizione per aver ricevuto il dono del fuoco e doveva essere la fonte delle disgrazie di tutta l’umanità, portata con sé in una scatola. Fineo, che fu indotto da Era ad accecare i suoi due figli, fu lui stesso accecato da Zeus che inviò anche le Arpie a molestarlo continuamente. Ixion dichiarò avventatamente il suo amore per Era e così Zeus lo bandì nell’Ade per essere legato per sempre a una ruota rotante. Lycaon ha dato carne umana a Zeus per testare la sua divinità e il dio ha punito la sua impudenza trasformandolo in un lupo. Salmoneo pensava di essere un dio e fingeva di essere Zeus lanciando torce fiammeggianti per i fulmini e cavalcando il suo carro per fare un rumore simile a un tuono, ma Zeus mise rapidamente fine alle sue buffonate uccidendolo all’istante con un vero fulmine. L’elenco potrebbe continuare ma il messaggio è chiaro, le ingiustizie e la mancanza di rispetto sarebbero severamente punite.

Zeus il pacificatore

Nonostante le terribili punizioni che Zeus poteva infliggergli era anche un pacificatore, notoriamente riconciliare Apollo ed Hermes quando combatterono per la prima lira. Allo stesso modo, Zeus risolse il conflitto tra Apollo ed Ercole per il treppiede di Delfi. Convinse anche Ade a separarsi da Persefone per una parte di ogni anno e così porre fine alla terribile siccità che sua madre Demetra aveva causato alla razza umana in segno di protesta per essere tenuta prigioniera negli Inferi. Per i comuni mortali, Zeus era almeno equo. Ai suoi piedi Zeus aveva le giare del destino – una piena di cose cattive, un’altra piena di cose buone e ha dispensato entrambi con giustizia. Allo stesso modo, il tempo della morte di un mortale è stato attentamente soppesato con la bilancia d’oro di Zeus.

Siti sacri a Zeus

Zeus aveva un oracolo, il più antico in effetti, a Dodona, nel nord della Grecia, dove sacerdoti ascetici servivano un oracolo che interpretava i suoni del vento nel rami delle querce sacre e il mormorio dell’acqua della sorgente sacra. Un altro grande santuario dedicato a Zeus era ad Olimpia, dove ogni quattro anni dal 776 a.C. i Giochi Olimpici attiravano folle da tutte le parti del mondo greco per onorare il padre degli dei e dove 100 buoi venivano sacrificati a Zeus alla fine di ogni Giochi. Sempre ad Olimpia, il massiccio tempio di Zeus del V secolo a.C. ospitava la gigantesca statua d’oro e avorio del dio di Fidia, che era una delle sette meraviglie del mondo antico. Altri importanti siti sacri per il dio erano sul monte. Lycaios, ad Atene, Nemea, Pergamo, Stratos e in Libia.

C’erano sorprendentemente poche feste in onore di Zeus, una era la Diasia di Atene. In generale, però, Zeus, in quanto capo del pantheon greco, era onnipresente e quindi non aveva legami particolari a città specifiche.Zeus era, tuttavia, adorato nella maggior parte delle case di famiglia dove un altare gli era spesso dedicato in ogni cortile, poiché come Zeus Herkeios, proteggeva il focolare di famiglia e le proprietà in generale. Era anche Zeus Xenios, il dio dell’ospitalità, Zeus Polieus, protettore delle città, Zeus Horkios guardiano dei giuramenti e Zeus Soter, protettore e benefattore generale di tutti.

Rappresentazioni nell’arte

Nell’arte greca Zeus è quasi sempre barbuto e porta un fulmine o uno scettro. Era anche fortemente associato a tori, querce e aquile, una di queste a volte appare al suo fianco quando non ha il fulmine o lo scettro. Zeus è una figura centrale nel frontone orientale del Partenone, ma senza dubbio la rappresentazione più maestosa del dio è la statua in bronzo di Artemesio (460 a.C.) dove si trova con sicurezza, i piedi divaricati, in procinto di lanciare un fulmine.

Alcuni studiosi ritengono che la figura sia Poseidone, ma lo storico dell’arte J.Boardman presenta l’argomento convincente che la posizione è molto più familiare alle rappresentazioni di Zeus nell’arte greca (vedi la statua di Dodona) e se la figura reggesse un tridente (molto più lungo di un fulmine) oscurerebbe il volto, una conseguenza estetica indesiderabile per la scultura greca. La ceramica greca è un’altra ricca fonte dei miti che coinvolgono Zeus, in particolare scene che rappresentano le sue numerose metamorfosi e Zeus apparve anche su molte monete, in particolare quelle di Elide.