獲得したキャラクターの継承
1800年、ラマルクは最初に、国立自然史博物館での彼の無脊椎動物学のクラスの学生。 1802年までに、彼の有機的変換に関する幅広い理論の概要が具体化されました。彼は、彼のRecherches sur l’organisation des corps vivans（1802; “Research on the Organisation of Living Bodys”）、Philosophie zoologique（1809; “Zoological Philosophy”）で理論を次々と発表し、彼の偉大なマルチボリューム作品の紹介をしました。無脊椎動物の分類、Histoire naturelle desanimauxsansvertèbres（1815–22;「無脊椎動物の自然史」）。ラマルクの有機的発達の理論には、非常に単純な形態の動植物は自発的な生成の結果であるという考えが含まれていました。彼は、2つの非常に異なる種類の原因の結果として、次々と多様化したと主張し、最初の原因を「生命の力」または「組織をますます複雑にする傾向がある原因」と呼び、2番目の原因を修正の影響として分類しました。特定の状況（つまり、環境の影響）について、彼は彼の哲学動物学でこれを説明しました：「私たちが今すべての動物を見る状態は1つにあります規則的なグラデーションを形成する傾向がある組織の増加する構成の製品と、一方で、組織の増加する構成のグラデーションの規則性を絶えず破壊する傾向がある多数の非常に異なる状況の影響の製品を手に入れる。」
この理論により、ラマルクは種がどのように変化するかについての説明以上のものを提供しました。彼はまた、動物界の分類の真に「自然な」システムの形であると彼が理解したことを説明しました。このシステムの主な特徴は、最も単純なものから始めて、すべての異なるクラスの動物で構成される複雑さを増す単一のスケールでした。微生物、または「infusorians」、および哺乳類に上昇します。しかし、この種を単純なシリーズに配置することはできませんでした。ラマルクは、クラスによって表される組織の一般的な「大衆」に関して「横方向の影響」を形成するものとしてそれらを説明しました。種の横方向の影響は、それらがさらされた多様な特定の環境を反映する変換を受けたときに生じました。
ラマルクの説明によると、動物はさまざまな環境に対応する際に新しい習慣を採用しました。彼らの新しい習慣により、彼らはいくつかの器官をより多く使用し、いくつかの器官をより少なく使用し、その結果、前者が強化され、後者が弱体化した。このように生物が生涯にわたって獲得した新しいキャラクターは、次の世代に受け継がれました（有性生殖の場合、子孫の両親の両方が同じ変化を受けたという条件で）。長期間にわたって蓄積された小さな変化は、大きな違いを生み出しました。このように、ラマルクは、キリン、ヘビ、コウノトリ、白鳥、および他の多くの生き物の形が、長く維持された習慣の結果である方法を説明しました。 「獲得したキャラクターの継承」の基本的な考え方は、アナクサゴラスやヒポクラテスなどに端を発していますが、ラマルクは本質的に、このプロセスの長期的な運用が種の変化をもたらす可能性があると長々と主張した最初の自然主義者でした。
世紀の後半、イギリスの自然主義者チャールズダーウィンが自然淘汰による進化論を発展させた後、獲得したキャラクターの継承という考えは、有機的変化の独特の「ラマルク」の見方として識別されるようになりました（ダーウィン自身も獲得したキャラクターは継承できると信じていた）。このアイデアは、ドイツの生物学者アウグストヴァイスマンが1880年代にそうするまで、生物学において真剣に異議を唱えられませんでした。 20世紀には、ラマルクの考えは実験的に確認できず、一般的に支持されている証拠にはさまざまな解釈が与えられたため、完全に信用を失いました。遺伝子と遺伝子関連タンパク質の化学修飾の研究であるエピジェネティクスは、生物の生涯の間に発達した特定の特性がどのようにその子孫に受け継がれるかについての説明を提供してきました。
ラマルクは彼を最も重要なものにしました植物学および動物学の体系学者として、無脊椎動物の古生物学の創設者として、そして進化論者としての科学への貢献。彼自身の時代、彼の進化論は一般に、信じがたい、根拠のない、または異端であるとして拒絶されました。今日、彼は主に、獲得した特性の継承についての彼の概念で記憶されています。それにもかかわらず、ラマルクは生物学の歴史の中で、地球上のさまざまな形態の生命の連続的な生成を説明する有機進化の包括的な理論を体系的かつ詳細に述べた最初の作家として際立っています。
リチャード・W・バークハート