Vi bruker mye penger på NASA, men mange sier at vi ikke har penger til romforskning. Bør vi bruke penger på romforskning når vi har en smuldrende infrastruktur, banker som er for store til å mislykkes, og behovet for flere jobber?
Selv om det ikke er noe dumt spørsmål, er det mye av nysgjerrige idioter. Jeg tror Neil DeGrasse Tyson svarte best på disse spørsmålene da han sa: «Det er ikke slik at vi ikke har råd, det er at vi har valgt å ikke ha råd til det … Den amerikanske redningen av bankene overskred 50-årsbudsjettet for NASA … NASA-budsjettet er fire tideler av en krone på en skattedollar. ” Siden 1958, da NASA startet, mottok den mindre enn 1% av det totale amerikanske føderale skattebudsjettet. Nylig har finansieringen falt nærmere 0,5%.
Selv om dette høres ut som et lite beløp, har NASAs nylige budsjett er rundt 18 milliarder dollar. Visst, man kan si at penger investert andre steder kan generere jobber eller spare infrastrukturen vår. Men jeg har ennå ikke hørt om en bransje som du kan kaste penger på og magisk generere bærekraftige gode jobber. Tenk på jobbene generert av NASA, og den økningen i STEM vi har på grunn av programmet. I tillegg til å ansette titusenvis av ansatte og entreprenører, er NASA ansvarlig for alle jobbene som skapes gjennom sin forskning og utvikling. NASA er ansvarlig for å oppfinne mange nye typer sensorer og annen elektronikk. Solpanelindustrien alene sysselsetter over 209 000 mennesker i USA, ifølge CNN Money.
«Solarbeidere har overgått kullarbeidere i USA i noen tid, men nå har deres rekker hovnet opp for å overgå til og med oljen og gassindustri, «bemerker Joshua Pearce, lektor i materialvitenskap og ingeniørfag ved Michigan Technology. NASA oppfant også batteriteknologien som muliggjør trådløse støvsugere og andre verktøy, babymat, frysetørket teknologi, kunstige lemmer, smøremidler i pulverform og krok- og løkkefester (borrelås). Denne listen inkluderer ikke oppfinnelsene som er indirekte generert rundt NASA, for eksempel Super Soaker (oppfunnet av en NASA-forsker). Siden 1976 har NASA spilt inn nesten 1800 forskjellige spin-offs og til og med lansert Startup NASA— et program for teknologioverføring for å hjelpe nystartede selskaper med å skaffe kapital og sikre immaterielle rettigheter. Hvis du vil ha jobber, vil du søke etter romforskning.
Så langt som å investere i NASA, har regjeringen mottatt $ 7 til $ 14 dollar for hver dollar brukt. Likevel lurer mange på om plass er verdt investeringen fordi det ikke er penger brukt på å forbedre jorden. Dette kan ikke være lenger fra sannheten. Romloven fra 1958 krever at all forskning og teknologisk innovasjon kommer alle til gode, ikke bare astronauter. NASA har ikke gjort annet enn å generere en strøm av jobber og oppfinnelser som gjør verden vår til et bedre sted.
Hvis vi sier at vi ikke kan budsjettere nok for vitenskap eller romforskning til tross for sin utrolige avkastning, har jeg to ord for deg: gavekort. Akkurat nå kjøper folk gavekort til høytiden i overflod. Mellom 2005 og 2011 gikk imidlertid 41 milliarder dollar i gavekort ubrukt, ifølge NPR. Dette representerer omtrent en tredjedel av NASAs budsjett i denne perioden. Noe av dette skyldes gebyrer som ble dempet i 2009. Imidlertid gikk 1,75 milliarder dollar i gavekort mellom 2013 og 2014 ubrukt. NASAs budsjett var på rundt 17 milliarder dollar på dette tidspunktet, så dette ville knapt ha gjort noe. Imidlertid kunne avkastningen på å sette pengene inn i NASA i stedet ha betydd flere jobber og rundt 12 til 24 milliarder dollar i inntekter. Gavekort, en industri på 127 milliarder dollar i 2015, forventes å treffe 160 milliarder dollar i 2018. Jeg lurer på om gavekort eller en donasjon til NASA vil gjøre sesongen og verden mer glad.