«Ville du vite navnet mitt, hvis jeg så deg i himmelen? Ville det være det samme hvis jeg så deg i himmelen? » spør teksten til «Tears in Heaven», den følelsesmessig smitte hit av gitaridol Eric Clapton. Utgitt i 1991 ble den på topp 10 i mer enn 20 land og vant Grammys for Song of the Year, Årets album (Unplugged ) og beste mannlige pop-vokalprestasjon.
Selv om den oppnådde utrolig internasjonal suksess, ble opprettelsen av sangen, i likhet med mange elskede ballader og klager, sterkt påvirket av skaperenes følelsesmessige tilstand. oppstod av smertene etter utilsiktet død av hans 4 år gamle sønn Conor, og den tilføres den med alt tapet, hjertesorg og lengsel fra en sørgende foreldre.
Clapton «ble kald» da han lærte om sønnens utilsiktet død
Claptons sønn med ekskjæresten, den italienske skuespilleren Lory del Santo, spilte i leiligheten i New York City han delte med moren om morgenen 20. mars, 1991. Conor falt ved et uhell fra sin bolig fra 53. etasje gjennom et vindu som hadde vært i åpent åpent etter husarbeid i leiligheten. Clapton bodde på et hotell i nærheten og forberedte seg på å hente Conor til en planlagt far-søn-lunsj og besøk til Central Park Zoo.
«Det første jeg visste var en telefonsamtale fra leiligheten deres,» husket Clapton i et intervju med den britiske journalisten Sue Lawley i 1992. «Jeg gjorde meg faktisk klar til å gå ut av hotellrommet for å gå og plukke ham opp til lunsj. Lory var i den andre enden av telefonen, og hun var hysterisk og sa at han var død. Og jeg kunne ikke la meg tro det. ”
Clapton sier at han «ble kald» og «lukket med en gang» etter å ha hørt nyhetene. I en vantro husker «Layla» -sangeren at han suste fra hotellet sitt til boligblokken hvor han «så ambulanser og brannbiler og ambulansebiler» utenfor. Da han kom inn i leiligheten, deretter fylt med beredskapstjenester, minnes Clapton at han følte at scenen hadde ingenting med ham å gjøre. «Jeg følte at jeg hadde gått inn i andres liv,» sa Clapton til Lawley i målte toner. «Og jeg føler meg fortsatt slik.» Begravelsen til Conor ble holdt to dager før utøverens 46-årsdag.
Lory del Santo og Eric Clapton deltar i begravelsen til sønnen Conor i Ripley, England 28. mars 1991.
Foto: Georges DeKeerle / Sygma via Getty Images
Musikeren krediterer Conor for å ha hjulpet ham med å bli – og bli – edru
Clapton beskrev båndet sitt med Conor som det nærmeste forholdet han hadde til det tidspunktet i livet, og han krediterer sønnen sin som en av hovedårsakene til at han ble og er fortsatt edru. På slutten av 70-tallet hadde «Cocaine» -sangeren allerede sparket heroinvanen, men brukte sterkt andre stoffer – inkludert kokain – og alkohol. Det var Conors fødsel fra 1986 som ga Clapton drivkraften til å bli ren og vær sånn.
«Jeg gjorde det virkelig for Conor fordi jeg trodde, ikke matt hva slags menneske jeg var, jeg orket ikke å være rundt ham slik, ”skriver Clapton i sin memoar fra 2007 Clapton: The Autobiography. «Jeg orket ikke ideen om at da han opplevde nok av livet til å danne et bilde av meg, ville det være et bilde av mannen jeg var den gangen.»
Bare tre år edru da Conor døde, sier Clapton at tragedien ga ham styrke til å forplikte seg til sin edruelighet i stedet for å komme tilbake. Han taklet dyp sorg og brukte store deler av månedene umiddelbart etter sønnens død alene , skyttel mellom England og Antigua hvor han deltok på nøkternhetsmøter og søkte trøst i gitaren og laget musikk.
To sanger skrevet i denne perioden hentet direkte inspirasjon fra det som hadde skjedd i hans liv. «Circus Left Town» forteller historien om å delta på et sirkus med Conor natten før han døde. «Tears in Heaven» er enda sterkere personlig og stiller spørsmålet om vi vil møte igjen med de som har gått før oss. Begge var opprinnelig aldri ment for offentlig forbruk, men Clapton ble oppfordret til å legge det sistnevnte sporet, sammen med Will Jennings, til lydsporet han jobbet med for filmen Rush.
Clapton inkluderte også «Tears in Heaven» som en del av hans 1992 MTV Unplugged-sett, som ble deretter gitt ut som et live-album. Selv om den ble skapt på grunn av det ødeleggende tapet av barnet hans, ble sangen en internasjonal hit og Claptons bestselgende singel i USA.
LES MER: John Lennon ønsket at Eric Clapton skulle erstatte George Harrison i Beatles
Conors død oppmuntret Clapton til å komme nærmere datteren
Tragedien førte også til at Clapton ønsket å spille en større rolle i datterens liv. Ruth Kelly Clapton ble født et år før Conor og er Claptons eneste barn med Yvonne Kelly, en innspillingsstudiosjef fra Montserrat. Kellys tilbud om å bli bedre kjent med datteren sin i perioden etter Conors død ble akseptert, og over mange besøk etablerte de en rapport. «Det var flott å være i selskap med et barn igjen – mitt barn,» skriver Clapton i sin memoar.
«Ser jeg tilbake på disse årene, skjønner jeg hvilken dyp innvirkning hun hadde på mitt velvære,» minnes Clapton. «Hennes tilstedeværelse i livet mitt var helt avgjørende for min bedring. I henne hadde jeg igjen funnet noe virkelig å være bekymret for, og det var medvirkende til at jeg igjen ble et aktivt menneske. ”