Hvordan var dronning Victoria som mor?

I århundret siden hennes død har dronning Victoria sin mystikk bare vokst. Og mens den ikoniske dronningen har blitt kjent for mange ting, kanskje en av hennes mest debatterte roller var morens.

Som den sentrale skikkelsen i en av de største kjærlighetshistoriene – og tragediene – i sin tid, som fortsatte med å bli den mest berømte alenemoren i verden, mye har blitt gjort av Victorias rykte som foreldre. Noen historikere har spekulert i at hun var frikoblet, harme og til og med motbydelig av barna sine, mens andre har hevdet at tid, redigering og Victorias egen ærlighet tegnet et urealistisk bilde av den såkalte bestemor i Europa. Men hva var Victoria virkelig liker som mamma?

Hvor mange barn hadde hun?

Selv om den unge dronningen siteres for å si at hun hadde «den største skrekken ved å få barn og heller ikke ville ha noen,» ble prinsesse Victoria, bedre kjent som Vicky, født drøyt ni måneder etter dronning Victoria sitt bryllup med Albert i 1840. I løpet av de neste 17 årene fødte Victoria ni barn: Victoria, Albert «Bertie», Alice, Alfred, Helena, Louise, Arthur, Leopold og Beatrice. Bemerkelsesverdig for tiden levde alle barna til voksen alder.

Victoria og graviditet

Det er en rekke aspekter ved morskap Victoria var åpenbart misfornøyd med. Fremfor alt avskydde hun graviditet og beskrev opplevelsen i brev til datteren som en av «å være som en hund eller en ku.»

Visst hun led, ikke bare med de fysiske effektene av fødsel, men også med psykologiske. Hun la merke til hva den moderne tiden ville kjenne igjen som fødselsdepresjon etter flere fødsler, og advarte datteren om: «lavhet og en tendens til å gråte … det er hva hver dame lider med mer eller mindre, og hva jeg under de første innesperringene mine , led fryktelig med. » Faktisk, etter fødselen av sitt andre barn, Bertie, rapporterte dronningen til og med hallusinasjoner og fryktet at hun mistet tankene. Senere år henviste hun til graviditet og barsel som «en ulykkelig tilstand» og «skyggesiden» av livet.

Hun var også dypt kritisk til amming, anser det som en «ruin» for intelligente unge kvinner – så mye, faktisk, at hun skrev i dagboken sin da hun fant ut at hennes egne døtre hadde valgt å amme, «Det får håret mitt til å stå på som døtrene mine har blitt til kyr. «

I tillegg til de fysiske ubehagene ved svangerskapet, tok hver graviditet Victoria fra sin rolle som monark, et faktum hun avskyr. Selv om hun fortsatte å jobbe med statlige virksomheter gjennom deler av svangerskapet, tvang både datidens konvensjoner og morskapskravene henne til å overlate mange ansvar til Albert som hennes regent i disse periodene. Det var heller ikke moderat tid – mellom fødselen av hennes første barn i november 1840 og fødselen av hennes fjerde i august 1844, tilbrakte dronning Victoria bare 17 graviditetsfrie måneder der hun var i stand til å herske fritt.

Heve The Royal Children

Dronningen var unektelig glad i barna sine, selv om hennes engasjement med dem var betydelig mindre enn man kunne forvente av en moderne mor. Mens hun med glede hadde tilsyn med bading og sengetøy til Vicky, og i mindre grad Bertie (den fremtidige kong Edward VII), etter hvert som familien hennes vokste, brukte hun mindre tid på å føre tilsyn med barna sine, og innrømmet i senere brev til Vicky at hun ville bare sjekke inn på dem direkte en gang hver tredje måned.

«Roten til problemer ligger i den feilaktige forestillingen om at morens funksjon er å alltid korrigere, skjelle, bestille dem og organisere deres aktiviteter. Det er ikke mulig å være på lykkelige vennlige betingelser med folk du nettopp har skjelt ut, «skrev Albert til Victoria på foreldrene sine.

Når det er sagt, ble det ofte bemerket at Albert deltok i oppdragelsen av barna sine – han var ikke bare til stede under alle deres fødsler, noe som var underlig for tidsperioden, han tok også en aktiv rolle i klærne deres , omsorg og utdannelse: krever syv timer med grundig studier, syv dager i uken for sønnene (et skritt ned fra de ni timene med studiet han foreskrev seg selv i en alder av 14.)

Albert forestilte seg deres store familie som et eksempel på fortreffeligheten som de europeiske monarkiene kunne stå for. Hans engasjement var ikke uten fallgruvene, særlig for unge Bertie og Alfred, som ble utsatt for kroppsstraff da de ikke klarte å oppnå de høye standardene faren hadde satt.

Victoria og Vicky

Vicky ble allment ansett som Albert «s favorittbarn, men det er ingen tvil om at Princess Royal hadde en spesiell plass i begge foreldrenes hjerter. Født tre uker tidlig, forårsaket Vickys dårlige helse som baby noe av den første store friksjonen mellom paret, som var uenig i den beste måten å ta vare på henne på.

Til tross for hennes svekkede start og den generelle skuffelsen over at hun ikke hadde klart å være en mannlig arving («Never mind,» sa Victoria etter Vickys fødsel, «den neste blir en prins.») Vicky vokste å være et robust og smart barn, hjulpet sammen av Albert som tok en veldig aktiv rolle i skolegangen og sørget for at hun talte flytende engelsk, tysk og fransk i en alder av 3.

Selv om dronning Victoria i noen henseender så ut til å være misunnelig på Albert som hadde lyst til Vicky (han hyllet henne som «veldig intelligent og observant» og til og med hadde laget en av babytennene hennes inn i en brosje for moren), Victoria ‘s eldste barn, forble en av hennes nærmeste fortrolige gjennom hele livet.

De to delte brev regelmessig og noen ganger til og med daglig etter at Vickys ekteskap med Frederik II tok henne til Tyskland for å bli th e Keiserinne og noen av de mest talende innsiktene om hennes personlige liv kommer fra denne korrespondansen.

De to døde samme år, med Vicky som overlevde moren i drøyt seks måneder.

Victoria og Bertie

Enten Victoria ønsket barn eller ikke, var det aldri i tvil om at hun ville være forpliktet til å få noen, med en mannlig arving av største betydning.

Imidlertid var ikke Bertie akkurat arvingen foreldrene så for seg. Han hadde arvet morens vilje og var langt fra den logiske akademikeren Albert hadde håpet å oppdra som den fremtidige kongen av England. Faktisk var det ikke før han var ti år at Bertie skjønte at det var han, og ikke hans mer smarte og elskede søster Vicky, som skulle arve tronen.

Moren klaget over sin «systematiske ledighet og latskap», som hun anså «nok til å knuse ens hjerte.» Etter en kort periode på college tilbrakte Bertie litt tid på militær trening med middelmådige resultater, til stor forferdelse for foreldrene. Den sanne skuffelsen ville imidlertid komme i en annen form, av en skuespillerinne ved navn Nellie Clifton, som Bertie hadde en kort periode med. dalliance (den første av mange skandaløse kjærlighetsforhold som i den fremtidige kongens liv).

Da Albert fikk vite om romantikken, ble han rasende og rettet mot sønnen for det han så på som en svakhet ved karakteren og for å bringe skam over familien. Da Albert døde bare noen uker etter konfrontasjonen, la Victoria skylden for hans plutselige vending på Bertie.

«Åh! Den gutten … Jeg kan aldri eller skal se på ham uten rystelser,» skrev hun.

På sin beslutning om å sende Bertie på en utenlandsreise som Albert hadde planlagt å fullføre utdannelsen, la hun til at «Mange ønsker å riste oppløsningen min og holde ham her,» men det for å gjøre det ville «tvinge en kontakt som er mer enn noensinne uutholdelig for meg.»

Selv om Victoria fortsatte å se Bertie resten av livet og tillot ham å representere henne ved offisielle begivenheter de senere årene, tilgav Victoria ham ikke virkelig, og han fikk ikke lov til noen politisk makt eller stasjon til han ble konge etter morens død, etter å ha tilbrakt 59 år som arving.

Victoria og Beatrice

Hvis Vicky var Alberts favoritt, så var Beatrice Victoria. Hun var den yngste av Victoria og Albert, og var vakker og for tidlig i sin ungdom. Men etter at Albert gikk bort, ble Beatrice redskapet for Victorias fokus, og tok på henne, men krevde også all sin tid og oppmerksomhet. » Mine er en natur som krever å bli elsket, «sa Victoria til en av sønnene hennes.» Jeg har mistet nesten alle de som elsket meg mest. «

Selv i kongefamilien forventes den yngste datteren å holde fast ved datidens tradisjoner og gi opp ekteskapet for å tilbringe livet som omsorgsperson og følgesvenn for Da Beatrice kom til alder, fryktet Victoria ideen om at datteren hennes skulle forlate henne så mye at hun forbød å nevne bryllup i Beatrices nærvær, og den unge prinsessen ble stadig mer tilbaketrukket og isolert.

Det kom som et særlig slag for dronningen, da Beatrice i en alder av 27 år ble forelsket i prins Henry, den tredje sønnen til Alexander av Battenberg. Paret møttes ved bryllupet til en av Victorias nieser og ble raskt forlovet – uten å spørre Victoria om tillatelse på forhånd. Victoria betraktet hele affæren som et stort bedrag og ifølge Beatrice snakket hun ikke med sin yngste datter fra mai 1884 da forlovelsen ble kunngjort, til november samme år.

«Hvilke kvaler, hvilken fortvilelse , skrekk og motvilje av det mest voldelige slaget, «skrev hun,» for ideen om at min dyrebare baby i det hele tatt skulle gifte seg. «Likevel, da det ble klart at Beatrice ikke kunne påvirkes, ga dronningen til slutt sin velsignelse over ekteskap, under forutsetning av at Henry skulle komme og bo på Victorias bolig, slik at Beatrice kunne forbli ved hennes side.

Og forbli ved hennes side som Beatrice gjorde – etter at Henry døde av malaria på et oppdrag med hæren i Afrika ti år inn i ekteskapet deres, viet Beatrice seg videre til moren sin og tilbrakte de resterende årene av Victoria livet som morens uoffisielle sekretær.

Victorias omdømme som en dårlig mor

Victoria var en enorm produktiv forfatter av brev og dagbøker – hun skal ha skrevet over 2500 ord om dagen for hele hennes voksne liv – og mange av dronningens bestemt usakkarine følelser om morskap kommer direkte fra hennes egen hånd.

Kritikere peker ofte på Victorias tilsynelatende altoppslukende hengivenhet for Albert og hennes klager over at barna deres ikke klarte å trøste henne i hans fravær. «Alle de mange barna er som ingenting for meg når han er borte,» skrev hun i 1857, «det virker som om hele huset og huset var borte når han er borte!» Hun innrømmet også en gang at «Jeg finner ingen spesiell glede eller kompensasjon i selskap med de eldre barna. Jeg føler meg bare ordentlig en mon aise og ganske glad når Albert er med meg.»

Imidlertid kom mange av hennes mest berømte sitater om morskap godt inn i hennes karriere som mor, lenge forbi rødmen fra barnas barndom da hun bemerket dem med glede i dagbøkene sine.

I en missiv til Vicky, som forberedte seg på sine egne barn, skrev hun: «Jeg er ikke en beundrer av babyer generelt – det er unntak – for eksempel ( søstrene dine) Alice og Beatrice var veldig pene fra de aller første – også deg selv – heller så – Arthur også … Bertie og Leopold – for skremmende. «

I en annen utvidet hun,» Abstrakt, jeg har ikke anbud før de har blitt litt menneskelige; en stygg baby er en veldig ekkel gjenstand – og den vakreste er skremmende når den blir avkledd. Inntil ca 4 måneder; kort fortalt så lenge de har sin store kropp og små lemmer og den forferdelige froskeaktige handlingen. ”

Men hun la også til:» Du tar feil når du tenker at jeg ikke er glad i barn.Det er jeg, «og forklarte at hennes problemer med barn i stor grad kom fra støyen en gruppe barn kan lage. For kvinner som krevde taushet og innstramming i huset hennes, var det uten tvil kakofonien til hennes ni barn og 42 barnebarn til tider overveldende.

Det bemerkes at mange av de vanligste sitatene som ble brukt for å vise Victoria manglende morsfølelse kommer fra et kompendium av hennes offisielle brev, redigert av Baron Esher og Arthur Benson kl. oppfordringen til Bertie – da kong Edward VII. Mennene ble siktet for destillering av 460 volumer av dronningens kor respons ned til tre; i ferd med å fjerne detaljer som de fryktet kunne vise seg å være skandaløse, som hint om at Victoria kanskje hadde hatt en forelskelse i sin første statsminister, Lord Melbourne, så vel som aspekter av livet hennes fant de usømmelig eller bare uinteressant, inkludert mange av Hennes Majestet » s misiver til andre kvinner da barna hennes vokste opp.

Disse brevene, hvor dronningen ga glede over barna sine til venner som Maria II i Portugal, var fylt med personlige og såkalte feminine bekymringer. om kjærlighet til og oppdragelse av barn så vel som kvinnens frykt for farene ved fødsel, som alle angivelig syntes at Benson var veldig kjedelig. Faktisk, av de tre offisielle bindene av Victorias brev redigert av Esher og Benson, ble mindre enn halvparten faktisk skrevet av dronningen – resten tok form av korrespondanse skrevet til mennene i hennes liv.