Nel secolo successivo alla sua morte, il fascino della regina Vittoria è solo cresciuto. E mentre l’iconica regina è diventata famosa per molte cose, forse una delle i suoi ruoli perlopiù dibattuti erano quelli della madre.
Come figura centrale in una delle più grandi storie d’amore – e tragedie – del suo tempo, che divenne poi la madre single più famosa al mondo, si è parlato molto della reputazione di Victoria come genitore. Alcuni storici hanno ipotizzato che fosse disimpegnata, risentita e persino disgustata dai suoi figli, mentre altri hanno sostenuto che il tempo, il montaggio e la franchezza stessa di Victoria hanno dipinto un quadro irrealistico della cosiddetta Nonna d’Europa. Ma cos’è Victoria ti piace davvero come una mamma?
Quanti figli aveva?
Anche se si dice che la giovane regina abbia detto che aveva “il più grande orrore di avere figli e preferirebbe non averne nessuno”, la principessa Victoria, meglio conosciuta come Vicky, nacque poco più di nove mesi dopo il matrimonio della regina Vittoria con Albert a 1840. Nel corso dei successivi 17 anni Victoria diede alla luce nove figli: Victoria, Albert “Bertie”, Alice, Alfred, Helena, Louise, Arthur, Leopold e Beatrice. Sorprendentemente per l’epoca, tutti i bambini vissero fino all’età adulta.
Victoria e gravidanza
Ci sono una serie di aspetti della maternità per cui Victoria era apertamente dispiaciuta. Soprattutto, detestava la gravidanza, descrivendo nelle lettere a sua figlia l’esperienza di “essere come un cane o una mucca”.
Certamente soffriva, non solo per gli effetti fisici del parto, ma anche con quelli psicologici. Notando ciò che l’era moderna riconoscerebbe come depressione postpartum dopo molte delle sue nascite, ha avvertito sua figlia di “bassezza e tendenza a piangere … è ciò di cui ogni donna soffre più o meno e ciò che io, durante i miei primi parto , ha sofferto terribilmente con. ” In effetti, dopo la nascita del suo secondo figlio, Bertie, la regina ha anche riferito di allucinazioni e temeva che stesse impazzendo. Negli anni successivi, si sarebbe riferita alla gravidanza e alla maternità come “una condizione infelice” e “il lato oscuro” della vita.
Era anche profondamente critica nei confronti dell’allattamento al seno, considerandolo una “rovina” per le giovani donne intelligenti – tanto che, infatti, ha scritto nel suo diario dopo aver scoperto che le sue stesse figlie avevano scelto di allattare, “Mi fa rizzare i capelli che le mie figlie si sono trasformate in mucche. “
Oltre ai disagi fisici della gestazione, ogni gravidanza ha portato Victoria lontano dal suo ruolo di monarca, un fatto che detestava. Sebbene abbia continuato a lavorare su affari statali durante parti delle sue gravidanze, sia le convenzioni del tempo che le esigenze della maternità la costrinsero a cedere molte responsabilità ad Albert come suo reggente durante questi periodi. Non era nemmeno un lasso di tempo moderato: tra la nascita del suo primo figlio nel novembre del 1840 e la nascita del suo quarto nell’agosto del 1844, la regina Vittoria trascorse solo 17 mesi senza gravidanza in cui fu in grado di governare liberamente.
“Non è possibile essere in buoni rapporti amichevoli con le persone che hai appena rimproverato.”
Sollevare il Figli reali
La regina amava innegabilmente i suoi figli, sebbene il suo coinvolgimento con loro fosse significativamente inferiore a quello che ci si poteva aspettare da una madre moderna. Mentre sorvegliava con gioia il bagno e la biancheria da letto di Vicky, e in misura minore Bertie (il futuro re Edoardo VII), mentre la sua famiglia cresceva, trascorreva meno tempo a supervisionare direttamente la cura dei suoi figli, ammettendo in lettere successive a Vicky che lei li controllerebbe direttamente solo una volta ogni tre mesi.
“La radice del guai sta nell’idea sbagliata che la funzione di una madre sia sempre quella di correggere, rimproverare, dare ordini e organizzare le loro attività. Non è possibile essere in buoni rapporti amichevoli con le persone che hai appena rimproverato “, ha scritto Albert Victoria sulla sua genitorialità.
Detto questo, la partecipazione di Albert alla crescita dei suoi figli è stata spesso sottolineata: non solo era presente per tutte le loro nascite, una stranezza per il periodo di tempo, ma ha anche svolto un ruolo attivo nei loro vestiti , cura e istruzione: richiedere sette ore di studio rigoroso, sette giorni su sette per i suoi figli (un passo indietro rispetto alle nove ore di studio che si era prescritto all’età di 14 anni)
Albert immaginò la loro grande famiglia come esempio dell’eccellenza che le monarchie europee potevano rappresentare. Il suo coinvolgimento non fu privo di insidie, tuttavia, in particolare per i giovani Bertie e Alfred, che furono sottoposti a punizioni corporali quando non riuscirono a raggiungere gli elevati standard che il padre aveva stabilito.
Victoria e Vicky
Vicky era ampiamente considerata Albert “È la figlia preferita, ma non c’è dubbio che la Principessa Reale occupasse un posto speciale nel cuore di entrambi i suoi genitori”. Nata tre settimane prima, la cattiva salute di Vicky da piccola ha causato alcuni dei primi grandi attriti tra la coppia, che non era d’accordo sul modo migliore per prendersi cura di lei.
Nonostante il suo inizio debole e la generale delusione per il fatto che non fosse riuscita a essere un erede maschio (“Non importa”, ha detto Victoria dopo la nascita di Vicky, “il prossimo sarà un principe”). Vicky è cresciuta essere una bambina robusta e intelligente, aiutata da Albert che ha avuto un ruolo molto attivo nella sua istruzione e si è assicurata di parlare correntemente inglese, tedesco e francese dall’età di 3 anni.
Anche se la regina Vittoria sembrava essere, per certi aspetti, gelosa del fatto che Albert si appassionasse a Vicky (la lodò come “molto intelligente e osservante” e fece persino realizzare uno dei suoi denti da latte in una spilla per sua madre), la figlia maggiore di Victoria, è rimasta una delle sue più strette confidenti per tutta la vita.
Le due lettere condivise regolarmente e talvolta anche quotidianamente dopo che il matrimonio di Vicky con Federico II la prese in Germania per diventare th Empress e alcune delle intuizioni più significative sulla sua vita personale provengono da questa corrispondenza.
I due morirono nello stesso anno, con Vicky che sopravvisse a sua madre di poco più di sei mesi.
Victoria e Bertie
Che Victoria volesse o meno dei figli, non era mai stato messo in dubbio che sarebbe stata obbligata ad averne alcuni, con un erede maschio di fondamentale importanza.
Tuttavia, Bertie non era esattamente l’erede che i suoi genitori immaginavano. Aveva ereditato la caparbietà di sua madre ed era lontano dal logico accademico che Albert aveva sperato di crescere come futuro re d’Inghilterra. In effetti, fu solo all’età di dieci anni che Bertie si rese conto che era lui, e non la sua più intelligente e amata sorella Vicky, a ereditare il trono.
Sua madre si lamentava della sua “sistematica pigrizia e pigrizia”, che riteneva “abbastanza da spezzare il cuore”. Dopo un breve periodo al college, Bertie trascorse un po ‘di tempo nell’addestramento militare con risultati mediocri, con grande sgomento dei suoi genitori. La vera delusione sarebbe arrivata in un’altra forma, però, quella di un’attrice di nome Nellie Clifton, con la quale Bertie ebbe un breve amore (la prima di tante scandalose relazioni amorose che sarebbero state nella vita del futuro re).
Dopo aver appreso della storia d’amore, Albert si è infuriato, inveendo contro suo figlio per quella che vedeva come una debolezza del carattere e per aver causato vergogna alla famiglia. Quando Albert morì poche settimane dopo lo scontro, Victoria diede la colpa della sua improvvisa svolta a Bertie.
“Oh! Quel ragazzo … non potrò mai o non lo guarderò mai senza un brivido”, ha scritto.
Sulla sua decisione di mandare Bertie via per un viaggio all’estero che Albert aveva programmato per completare la sua istruzione, ha aggiunto che “Molti desiderano scuotere la mia risoluzione e tenerlo qui”, ma per farlo “forzerò un contatto che per me è più che mai insopportabile”.”
Anche se Victoria ha continuato a vedere Bertie per il resto della sua vita e gli ha permesso di rappresentarla in occasione di eventi ufficiali nei suoi ultimi anni, Victoria non lo ha mai perdonato veramente e non gli è stato concesso alcun potere politico o fino a quando divenne re dopo la morte di sua madre, dopo aver trascorso 59 anni come erede apparente.
Victoria e Beatrice
Se Vicky era la preferita di Albert, allora Beatrice era Victoria. La più giovane della nidiata di Victoria e Albert, era bella e precoce nella sua giovinezza. Ma dopo la morte di Albert, Beatrice è diventata il veicolo per la concentrazione di Victoria, adorandola ma anche esigendo tutto il suo tempo e la sua attenzione. La mia è una natura che richiede di essere amata “, avrebbe detto Victoria a uno dei suoi generi.” Ho perso quasi tutti coloro che mi amavano di più. “
Anche nella famiglia reale, la figlia più giovane doveva attenersi alle tradizioni del tempo e rinunciare al matrimonio per trascorrere la sua vita come badante e compagna di Quando Beatrice raggiunse la maggiore età, Victoria temeva l’idea che sua figlia la lasciasse così tanto da proibire la menzione di matrimoni in presenza di Beatrice e la giovane principessa divenne sempre più ritirata e isolata.
Fu un duro colpo per la regina, poi, quando all’età di 27 anni Beatrice si innamorò del principe Enrico, il terzo figlio di Alessandro di Battenberg. La coppia si è incontrata al matrimonio di una delle nipoti di Victoria ed è stata rapidamente fidanzata, senza chiedere il permesso di Victoria in anticipo. Victoria considerava l’intera faccenda un grande inganno e, secondo Beatrice, non parlò alla figlia più giovane dal maggio del 1884, quando fu annunciato il fidanzamento, al novembre di quell’anno.
“Che agonie, che disperazione , orrore e antipatia del tipo più violento “, scrisse,” per l’idea che il mio prezioso bambino “si sposasse”. Tuttavia, quando divenne chiaro che Beatrice non poteva essere influenzata, la Regina alla fine diede la sua benedizione sul matrimonio, a condizione che Henry sarebbe venuto a vivere a casa di Victoria, in modo che Beatrice potesse rimanere al suo fianco.
E rimase al suo fianco Beatrice lo fece: dopo che Henry morì di malaria in missione con l’esercito in Africa dieci anni dopo il loro matrimonio, Beatrice si dedicò ulteriormente a sua madre, trascorrendo gli anni rimanenti di Victoria “s la vita come segretaria non ufficiale di sua madre.
Reputazione di Victoria come cattiva madre
Victoria era una scrittrice enormemente prolifica di lettere e diari – si dice che abbia scritto sopra 2.500 parole al giorno per l’intera sua vita adulta e molti dei sentimenti decisamente poco sdolcinati della regina sulla maternità provengono direttamente dalla sua stessa mano.
I critici spesso sottolineano l’affetto apparentemente divorante di Victoria per Albert e il suo lamento per il fatto che i loro figli non siano riusciti a consolarla in sua assenza. “Tutti i numerosi bambini non sono niente per me quando lui è via”, scrisse nel 1857, “Sembra che tutta la vita della casa e della casa se ne fossero andate quando lui è via!” Una volta ha anche ammesso che “non trovo alcun piacere o compenso speciale in compagnia dei bambini più grandi. Mi sento adeguatamente monaca e abbastanza felice solo quando Albert è con me”.
“Hai torto nel pensare che non amo i bambini. Lo sono.”
Tuttavia, molte delle sue citazioni più famose sulla maternità entrarono bene nella sua carriera di madre, molto tempo dopo il rossore della prima infanzia dei suoi figli quando li osservava con gioia nei suoi diari.
In una missiva a Vicky, che si stava preparando per i suoi figli, scrisse: “Non sono un’ammiratrice dei bambini in generale – ci sono eccezioni – per esempio ( le tue sorelle) Alice, e Beatrice erano molto carine fin dall’inizio – anche tu, piuttosto così – anche Arthur … Bertie e Leopold – troppo spaventosi. “
In un altro si espanse,” Astrattamente, io non hanno tenerezza finché non sono diventati un po ‘umani; un bambino brutto è un oggetto molto brutto e il più carino è spaventoso quando è spogliato. Fino a circa 4 mesi; in breve, purché abbiano il loro corpo grande e arti piccoli e quella terribile azione da rana. “
Tuttavia ha anche aggiunto:” Hai torto nel pensare che non amo i bambini.Sto “, spiegando che i suoi problemi con i bambini provenivano in gran parte dal rumore che un gruppo di bambini può fare. Per una donna che richiedeva silenzio e austerità in casa, senza dubbio la cacofonia dei suoi nove figli e 42 nipoti era a volte travolgente.
È da notare che molte delle citazioni più comuni usate per mostrare la mancanza di sentimenti materni di Victoria provengono da un compendio delle sue lettere ufficiali, a cura del barone Esher e Arthur Benson a per volere di Bertie, allora re Edoardo VII. Gli uomini furono incaricati di distillare 460 volumi di cor risposta fino a tre; nel processo di rimozione di dettagli che temevano potessero rivelarsi scandalosi, come accenni al fatto che Victoria avrebbe potuto avere una cotta per il suo primo primo ministro, Lord Melbourne, così come aspetti della sua vita che trovavano sconvenienti o semplicemente poco interessanti, compresi molti di Sua Maestà ” missive ad altre donne quando i suoi figli crescevano.
Queste lettere, in cui la regina esaltava la sua gioia per i suoi figli ad amiche come Maria II del Portogallo, erano piene di preoccupazioni personali e cosiddette femminili sull’amore e la crescita dei bambini, nonché sulle paure delle donne sui pericoli del parto, che Benson avrebbe trovato “molto noioso”. In effetti, dei tre volumi ufficiali delle lettere di Victoria editi da Esher e Benson, meno della metà furono effettivamente scritti dalla regina, il resto assumendo la forma di corrispondenza scrittagli dagli uomini della sua vita.