Revolusjon, splittelse og partiskrig, 1945–50
Koreakrigen hadde sin umiddelbare opprinnelse i sammenbruddet av det japanske imperiet på slutten av andre verdenskrig i september 1945. I motsetning til Kina hadde Manchuria og de tidligere vestlige koloniene som ble beslaglagt av Japan i 1941–42, Korea, annektert Japan siden 1910, ikke en innfødt regjering eller et koloniregime som ventet på å komme tilbake etter at fiendtlighetene opphørte. De fleste makthaverne ble eksilert i Kina, Manchuria, Japan, Sovjetunionen og USA. De falt i to brede kategorier. Den første var sammensatt av engasjerte marxistiske revolusjonerende som hadde kjempet mot japanerne som en del av de kinesisk-dominerte geriljahærene i Mankuria og Kina. En av disse eksilene var en mindre, men vellykket geriljaleder ved navn Kim Il-sung, som hadde fått litt opplæring i Russland og hadde blitt gjort til major i den sovjetiske hæren. Den andre koreanske nasjonalistbevegelsen, ikke mindre revolusjonerende, hentet sin inspirasjon fra det beste innen vitenskap, utdanning og industrialisme i Europa, Japan og Amerika. Disse «ultranasjonalistene» ble delt inn i rivaliserende fraksjoner, hvorav den ene sentrerte seg om Syngman Rhee, utdannet i USA og på en gang president for en dissident koreansk foreløpig regjering i eksil.
I deres hastige forsøk på å avvæpne den japanske hæren og repatriere den japanske befolkningen i Korea (anslått til 700 000), ble USA og Sovjetunionen enige om i august 1945 å dele landet for administrative formål ved den 38. breddegrad (breddegrad 38 ° N). I det minste fra Amerikansk perspektiv, denne geografiske inndelingen var en midlertidig hjelp, men sovjettene begynte en kortvarig terrorperiode i Nord-Korea som raskt politiserte divisjonen ved å kjøre tusenvis av flyktninger sørover. De to sidene kunne ikke bli enige om en formel som ville produsere et samlet Korea, og i 1947 overtalte USAs president Harry S. Truman FN (FN) til å påta seg ansvaret for landet, selv om det amerikanske militæret fortsatt var nominelt i kontrollen over Sou fram til 1948. Både det sørkoreanske nasjonale politiet og ordføreren ble doblet og ga en sørlig sikkerhetsstyrke på rundt 80 000 innen 1947. I mellomtiden styrket Kim Il-sung sin kontroll over kommunistpartiet så vel som den nordlige administrative strukturen. og militære styrker. I 1948 nummererte det nordkoreanske militæret og politiet rundt 100.000, forsterket av en gruppe sørkoreanske gerilja med base i Haeju i Vest-Korea.
NARA
Opprettelsen av et uavhengig Sør-Korea ble FN-politikk i begynnelsen av 1948. Sørlige kommunister motsatte seg dette, og ved høsten hadde partisk krigføring oppslukt deler av alle koreanske provinser under den 38. parallellen. Kampene utvidet seg til en begrenset grenskrig mellom den sørlige nydannede republikken Korea-hæren (ROKA) og den nordkoreanske grensekonstruksjonen, så vel som den nordlige koreanske folkehæren (KPA). Norden lanserte ti grenser-geriljainngrep for å trekke ROKA-enheter vekk fra geriljadempingskampanjen i Sør.
I sitt større formål mislyktes partisanopprøret: Republikken Korea (ROK) ble dannet i august 1948, med Syngman Rhee som president. Likevel mistet nesten 8000 medlemmer av de sørkoreanske sikkerhetsstyrkene og minst 30 000 andre koreanere livet. Mange av ofrene var ikke sikkerhetsstyrker eller væpnede geriljaer i det hele tatt, men bare mennesker som ble identifisert som «høyreister» eller «røde» av krigførerne. Småskalige grusomheter ble en livsstil.
Partiskrigen forsinket også opplæringen av den sørkoreanske hæren. Tidlig i 1950 dømte amerikanske rådgivere at færre enn halvparten av ROKAs infanteribataljoner til og med var marginalt klare for krig. Amerikansk militær bistand besto i stor grad av overskudd av lette våpen og forsyninger. Faktisk hevdet general Douglas MacArthur, sjef for USAs Fjernøsten-kommando (FECOM) at hans åttende hær, bestående av fire svake divisjoner i Japan, krevde mer støtte enn koreanerne.